San francisco, estate 1995. Gabrielle ha vent'anni, frequenta il terzo anno di università a berkeley. Martin si è appena laureato in legge alla sorbona, ed è in vacanza negli stati uniti. Si amano, con l'intensità della prima volta, quando ci si crede ancora. E come vivere un grande sogno, ebbri di felicità ma anche di paura. Paura di soffrire. Perché martin deve tornare a casa, a parigi. Non può più rimandare, come già ha fatto in passato, cedendo all'irresistibile richiamo di quel resta ancora sussurrato fra i singhiozzi da gabrielle. Così la realtà, alla fine, ha la meglio. Ed è brutale, e fa male. Parigi, settembre 1995. Il cielo è nero, è già autunno qui. Martin è appena atterrato e di colpo detesta il suo paese, perché non è quello di gabrielle. Per la prima volta si rende conto che stanotte non dormirà con lei. Allora le telefona, subito. E le scrive. A quei tempi una lettera d'amore impiegava dieci giorni per arrivare oltreoceano. Allora, quando si scriveva 'ti amo', bisognava aspettare tre settimane la risposta. E, a vent'anni, aspettare tre settimane è assolutamente disumano. A poco a poco, le lettere di gabrielle si fanno sempre più rare, finché non arrivano più. Natale si avvicina, e martin le scrive un'ultima lettera, accompagnata da un biglietto aereo per new york datato 24 dicembre.
