Los angeles, 1951. A soli ventisei anni freddy underhill è già considerato un poliziotto di grande talento, destinato a una brillante carriera. Un giorno pero viene assassinata una donna amica del detective, e la polizia incarcera un innocente che, dopo un interrogatorio brutale, confessa e si suicida. Un errore madornale, per cui underhill viene scelto come capro espiatorio. Lasciata la polizia, l'ex detective va alla deriva, si trasforma in un relitto umano. Ma quando, anni dopo, un'altra donna viene uccisa, il suo intuito mai sopito gli suggerisce che un oscuro filo lega i due delitti. Una caccia all'uomo al di fuori del diritto e della legge, una sete di giustizia - o di vendetta? - che ha il sapore dell'ossessione.
La vita di fritz brown, ex poliziotto con problemi di alcool, è un intrico di contraddizioni. Come la sua los angeles, persa tra lo scintillio di hollywood e l'inferno dei bassifondi. E quando brown inizia a indagare sugli strani giri di denaro che ruotano attorno al golf club, si trova invischiato in un oscuro turbine di corruzione, sesso e crudeli vendette, su cui grava ancora l'ombra di un serial killer e l'odio di un vecchio massacro.
7 dicembre 1941. Il giappone ha bombardato pearl harbor. Gli stati uniti sono a un passo dalla guerra e a los angeles scatta un'ondata di arresti. I cittadini nipponici sospettabili di alto tradimento finiscono dietro le sbarre. La bandiera dell'odio razziale sventola alta, perciò nessuno dovrebbe preoccuparsi quando i quattro membri di una famiglia giapponese vengono trovati morti dentro casa, tanto più che potrebbe trattarsi di un suicidio rituale. Le indagini, però, partono ugualmente: proprio perché ci si prepara a distruggere e depredare una delle comunità straniere più ricche e integrate della california, è necessario mostrarsi irreprensibili. Ellroy racconta con lucida ferocia ventitre giorni tra i più drammatici della storia americana, chiamando in scena una folla di personaggi che i suoi lettori hanno già imparato ad amare o a odiare senza mezze misure: dal sergente dudley smith all'infiltrata kay lake; dagli sbirri lee blanchard e buzz meeks al gangster ebreo mickey cohen. Tutti di qualche anno più giovani rispetto ai tempi di 'dalia nera' e 'l. A . Confidential', ma già immersi fino al collo in quell'intrico di verità e menzogna, idealismo e violenza dentro il quale batte il cuore nero dell'america.
Estate del '68. Dopo gli omicidi di martin luther king e robert kennedy, gli stati uniti sembrano sul punto di esplodere. Disordini, speculazioni politiche e teorie del complotto scuotono dalle fondamenta la stabilità sociale. Le organizzazioni di militanti afroamericani sono sul piede di guerra nel southside di los angeles. J . Edgar hoover, capo dell'fbi, prepara drastiche contromisure. E il destino ha piazzato tre uomini in un punto nevralgico della storia. Dwight holly uomo di fiducia di hoover, è incaricato di fomentare contrasti fra i gruppi del potere nero e ossessionato dalla figura di una comunista ebrea di nome joan rosen klein. Wayne tedrow, ex poliziotto e trafficante occasionale di droghe, lavora per il miliardario howard hawks alla costruzione di una rete di case da gioco nella repubblica dominicana. Don crutchfield, guardone e investigatore privato di mezza tacca, coinvolto in cose più grandi di lui. E al centro, il fulcro attorno a cui tutto ruota: joan rosen klein, la dea rossa, autentica femme fatale. Ellroy attraversa un periodo infuocato della storia americana mescolando la crudezza di eventi realmente accaduti alle vicende di personaggi le cui esistenze sono la sintesi di un'epoca di corruzione e malaffare. Terza tappa del viaggio cominciato con 'american tabloid' e proseguito con 'sei pezzi da mille', è un noir magnetico, l'aspro ritratto di un mondo che ha perduto le linee di confine tra bene e male, giusto e ingiusto, dove nessuno può reclamare redenzione.
Selvaggio, tenero, elegiaco, il nuovo attesissimo romanzo di james ellroy. «james ellroy è il dostoevskij americano» – joyce carol oates gennaio 1942, gli stati uniti sono ormai entrati ufficialmente nel conflitto e il paese è in preda a una paura che alimenta l'odio razziale. In un parco di los angeles la tempesta smuove la terra riportando alla luce i resti carbonizzati di un uomo. Il cadavere viene collegato a una rapina avvenuta nel '31, un colpo che ha fatto epoca: nessun arresto, nessuna refurtiva recuperata. Mettere le mani su quel bottino diventa l'ossessione di tutte le persone implicate nell'indagine. Però, quando due detective rimangono uccisi in un ritrovo per drogati, la vicenda si fa, se possibile, ancora piú torbida. La guerra è appena cominciata, ma qualcuno sta già preparando la prossima.
