Improvvisamente e senza alcun motivo apparente, magnus pym, agente segreto britannico di grande fascino e inesauribile energia, sparisce senza lasciare tracce. La scomparsa mette in subbuglio i servizi segreti dell'est e dell'ovest, che si lanciano alla sua ricerca. Ma non è facile rintracciare una 'spia perfetta', un uomo la cui storia personale è fatta interamente di segreti. Solo i due mentori di tutta la sua vita - entrambi messi in pericolo dalla sua sparizione - possono tentare l'impresa e lanciarsi alla ricerca dell'agente, fino a quando tutti i fili della vicenda convergono e la sconvolgente verità su magnus pym viene alla luce.
Mentre il mondo festeggia il terzo anniversario della perestrojka, da mosca una giovane donna, katja, trova il modo di far giungere a londra un manoscritto esplosivo. Segreti militari che potrebbero cambiare il corso della storia, indirizzati a barley blair, uno scalcinato editore inglese pluridivorziato, gran bevitore, appassionato di jazz, sassofonista dilettante. Barley capisce di essersi cacciato suo malgrado in un delicatissimo intrigo dal quale può uscire solo scoprendo l'identità e le intenzioni dell'autore del manoscritto. Si trova così arruolato nei servizi segreti britannici, ma i tempi stanno cambiando e così pure gli eroi. In questo scenario a barley non resta altro che ascoltare le voci del cuore: nonostante i matrimoni falliti, crede ancora nell'amore e negli ideali. E in katja sembra aver trovato entrambi. Un thriller, una storia di spionaggio e passioni tra le più amate di le carré; un romanzo che è anche un ritratto della russia post-sovietica e degli oscuri personaggi che si muovevano tra i rottami della cortina di ferro.
