Classifica Libri di Joyce Carol Oates

Michael e corinne sono i genitori felici di quattro splendidi figli, tre maschi e una femmina, marianne. Vivono in una bella fattoria nel nord dello stato di new york. Lui possiede una florida società edile e lei è una mamma che assolve alla perfezione qualsiasi compito spetti a una madre. Per più di quindici anni la famiglia mulvaney non fa che prosperare. Poi, un san valentino del 1976, accade qualcosa di terribile che coinvolge la giovane marianne. Un 'incidente' di cui nessuno vuole parlare, la vittima meno degli altri. Joyce carol oates, autrice di racconti, romanzi e saggi, è stata vincitrice del national book award e finalista al premio pulitzer e al pen faulkner award.

Joyce carol oates torna a toccare i temi che ossessionano la sua migliore narrativa: l'ipocrisia delle piccole comunità pronte a coprire i peggiori segreti e la capacità umana di abbandonarsi alla violenza. «qui la oates gioca sull'equilibrio della suspense senza servirsi dei toni e del ritmo asfissiante del thriller. La coralità dei punti di vista delle voci narranti fa sì che il romanzo moltiplichi la sensazione di smarrimento e affondi il lettore, pagina dopo pagina, nell'oscuro che squassa il cuore di una famiglia sconvolta. » – mirko zilahy, la lettura i genitori lo sanno: alcuni figli sono facili da amare, altri mettono a dura prova il loro amore. Ci sono figli radiosi come julie mayfield. Schietti, limpidi, sereni. Ci sono figli difficili come cressida. Immersi in una sfera di caustica ironia. I figli solari e sereni ci sono grati per l'amore che diamo loro. Quelli contorti e ombrosi devono mettere alla prova il nostro amore. In una foresta dove i pini si susseguono all'infinito e le pendici cadono a picco ci si può perdere. Ma cressida mayfield, diciannove anni, non si è persa. Attorno alla mezzanotte del 9 luglio è stata vista in compagnia di brett kincaid, caporale dell'esercito rientrato dall'iraq ed ex fidanzato della sorella juliet, poi scomparsa 'con l'apparente facilità con cui un serpente contorcendosi si libera della pelle ormai secca e logora'. L'intera comunità della piccola cittadina di carthage inizia una ricerca frenetica della ragazza e di un colpevole. Ma, mentre le piste finiscono una dopo l'altra in un vicolo cieco, la superficie molto perbene della città inizia a mostrare le prime crepe. Chi sono davvero zeno e arlette, i genitori della ragazza scomparsa? E la sorella juliet è proprio la figlia serena e solare, facile da amare, che tutti conoscono? Perché lei e brett hanno rotto il fidanzamento al suo ritorno dalla guerra? Fantasmi e segreti spaventosi sembrano incombere dai luoghi remoti dell'animo di molti cittadini di carthage, inquietanti e mai esplorati come i boschi fitti di quella foresta così vicina ai borghesissimi quartieri residenziali. Cressida mayfield è una figlia ombrosa, troppo intelligente, dotata di una ferocia puritana che l'ha tenuta lontana dagli uomini, ma è davvero solo questo? Perché i genitori hanno scelto per lei un nome così strano che suona come una maledizione, 'cressida, la donna che nessuno ama'? Joyce carol oates torna a toccare i temi che ossessionano la sua migliore narrativa: l'ipocrisia delle piccole comunità pronte a coprire i peggiori segreti e la capacità umana di abbandonarsi alla violenza, e lo fa mettendo sotto la sua precisissima lente di scrittore il dramma di una famiglia che pensa di aver perso la propria figlia, la solitudine di un ragazzo che deve affrontare da solo gli incubi della guerra e il bisogno di una ragazza di esiliarsi dalla propria famiglia per cercare una possibile redenzione.

Ammazzate. In questi sei racconti neri di joyce carol oates le bambole vengono barbaramente uccise: sono animate ma condannate a tornare mute e immobili, in fila nei loro lettini di paglia, gli occhi di marmo spalancati sull'orrore. Una bambina viene adescata con lusinghe carezzevoli dal padre dell'amichetta e data in pasto a un essere mostruoso. Una ragazza esplode sotto i colpi di una violenza ingovernabile nel silenzio composto e rarefatto di una dimora borghese. Un'ereditiera è stritolata in una morsa di paura da creature ancestrali affiorate dagli abissi di un paradiso equatoriale. Joyce carol oates gioca con i suoi personaggi come un sapiente e diabolico burattinaio: ci sono prede e ci sono predatori trasformati in prede, in una cigolante altalena sospesa nel vuoto che scaraventa il lettore nel baratro più oscuro e profondo dell'immaginazione. Il suo universo narrativo è un mare di catrame in cui ribollono personalità alienate, bestie primitive e fragili vittime abbandonate a se stesse. Ma è anche il nucleo scuro e pulsante della società americana, la società che sotto la patina dorata di un provincialismo perbenista tenta di celare il proprio vero volto - sinistro, inquietante, spettrale. Tra capannoni abbandonati, ali dismesse di fattorie del new mexico e località di villeggiatura affacciate sull'atlantico, joyce carol oates spara colpi di revolver precisi, infallibili, che vanno dritti al cuore avvelenato dell'america. Dopo 'epopea americana', joyce carol oates torna a scandagliare la crudele vulnerabilità umana, evocando le esplorazioni di edgar allan poe, howard phillips lovecraft, thomas ligotti. Con 'il collezionista di bambole' restituisce al genere nero il suo naturale complemento di candore: la follia che diventa congegno di morte nasconde una traccia di tenerezza, un incantamento segreto, soffice e morbido come l'imbottitura di una bambola.

Quentin p_ è un enigma per i suoi genitori, anche se non credono affatto all'accusa di molestie sessuali mossa da un minore nei suoi confronti. Quentin p_ è un enigma per il suo psichiatra, che comunque lo incoraggia, apprezzando le potenzialità positive dei suoi sogni, di cui parla tanto apertamente. Per sua nonna, quentin p_ è solo un ragazzo dolcissimo, cui è impossibile dire di no. Ma quentin p_ in verità è l'assassino psicopatico più terrificante del michigan. Condannato alla libertà vigilata, quentin è accondiscendente, ma rimane insensibile a tutto: alla famiglia, ai controlli giudiziari, ai medici. Un giorno, per caso, scopre la lobotomia, e d'un tratto le sue ossessioni prendono forma concreta. Una a una, sceglie le sue vittime obbedendo a una volontà di potenza, il bisogno insopprimibile di creare uno 'zombie' tutto per sé che, passivo e remissivo, lo supplichi e lo gratifichi. Esagitato da varie sostanze e dalle sue stesse perversioni sessuali, assolve con zelo ogni sanguinoso compito e, nella meccanicità, acquisisce sempre maggiore astuzia e perizia. 'zombie' è il romanzo della mente psicotica di un killer seriale che, nel delirio impermeabile del suo monologo, riproduce i movimenti automatici di una società disumanizzata.

Una selezione dei migliori racconti della oates pubblicati in america tra il 1963 e il 1977 soprattutto su riviste letterarie. Venticinque frammenti esistenziali del tutto eterogenei che incarnano la disintegrazione dei valori che ha dominato il xx secolo. Nel complesso i temi sono quelli cari all'autrice: dinamiche familiari distruttive, discriminazione sociale, amore e morte, crimini indicibili. Alcuni episodi sono rivisitazioni di autori classici come james joyce, henry james o anton cechov.

1983: un efferato delitto sconvolge la cittadina di sparta, nella provincia americana. L'affascinante zoe kruller, cameriera in una gelateria e cantante di bluegrass che insegue la celebrità, viene brutalmente strangolata nella casa dove vive con un'amica dopo aver lasciato il marito, di origine pellerossa, e il figlio aaron. I sospetti cadono sull'avvenente eddy diehl, che aveva una relazione con lei. E nell'ambiente torbido e soffocante di sparta l'accusa mette in moto un meccanismo perverso che distruggerà il ménage familiare e la vita di quest'uomo. Testimone silenziosa della vicenda è krista, la figlia di eddy, profondamente legata al padre e convinta della sua innocenza. È lei a rievocare sul filo della memoria la figura paterna e gli anni trascorsi sotto il segno d'un terribile trauma. Ma la sua esistenza si intreccia anche con quella di aaron, ragazzo difficile e problematico che reca nei tratti e nell'indole l'impronta del suo retaggio indiano. Accomunati dalla dolorosa perdita dei genitori che ha posto bruscamente fine alla loro infanzia, si ritroveranno coinvolti in un amore acerbo e inespresso, con il quale riusciranno a confrontarsi solo da adulti. 'uccellino del paradiso' è un romanzo di formazione che combina sensualità e violenza, un racconto dove la tenerezza si intreccia indissolubilmente con la crudeltà. Ambientato nella regione settentrionale dello stato di new york che è per la oates un autentico 'luogo dell'anima'.

4 luglio, metà anni '90. Grayling island, maine. Una toyota nera corre a tutta velocità. È notte e gli alberi riducono la visibilità. Al volante un senatore degli stati uniti, uomo grande e rassicurante, guidatore aggressivo e alticcio, macina la strada con aria decisa: gli restano solo pochi minuti per raggiungere il traghetto che porterà lui e la giovane elizabeth 'kelly' kelleher, appena conosciuta nel corso di un esclusivissimo party, verso la terra ferma. Poi, una curva, gli pneumatici perdono aderenza, l'auto impazzita esce di strada, sprofonda nell'acqua nera dell'indian river. L'uomo riemerge dalla palude e si salva. Ventisei anni, una laurea in storia americana, una ricerca sulla figura del senatore, kelly kelleher perde la vita. Da questo episodio di cronaca che sconvolse l'america (l'uomo era ted kennedy, la ragazza la sua giovane segretaria), joyce carol oates ha tratto un romanzo intenso, una storia che scorre nei minuti in cui kelly, intrappolata nell'auto, ripercorre per rapidi lampi le ore precedenti l'incidente e la sua intera esistenza. La coscienza abbandona la ragazza, le immagini le affollano la mente mescolandosi e correggendo la sua imprecisa visione della realtà. Ricordi e riflessioni, impressioni e brani di dialogo si alternano in una serie di schegge sempre più confuse. Attorno a questa cupa istantanea, reiterata senza pietà capitolo dopo capitolo, joyce carol oates assembla un quadro brutale della tracotanza del potere e della politica.

Joyce carol oates torna a indagare la doppia anima degli stati uniti, alle prese con i sentimenti del dopo vietnam, con le questioni razziali e i diritti civili. Filadelfia, 1975. In un campus prestigioso e progressista, una ragazza viene trovata morta in circostanze non troppo chiare. Di minette swift si sa che era una studentessa dal carattere deciso, scostante e facilmente suscettibile. Ma soprattutto era una delle poche ragazze di colore in quella scuola all'avanguardia. Genna hewettmeade era la sua compagna di stanza e, all'opposto, è una personalità tranquilla, accomodante: una ragazza dell'upper class che tenta in tutti i modi di riparare agli involontari privilegi che la sua educazione elitaria le ha assicurato. Le due non sono propriamente amiche, ma in qualche modo dividono una parte delle loro giornate. Così, quando a metà del loro primo anno minette diventa improvvisamente il bersaglio di un'ondata di offese e molestie razziste, genna sente il dovere di proteggere l'amica, costi quel che costi… quindici anni dopo, tormentata dal ricordo di quella morte, genna proverà a ritornare indietro a quei mesi, alle settimane, fino a ricostruire le poche ore che hanno preceduto la morte tragica di minette. Guardando in faccia la propria identità, chiedendosi quanto le strutture sociali in cui lei stessa era immersa abbiano avuto a che fare con quella morte. Genna si troverà costretta a rimettere in discussione la sua famiglia, a cominciare dal padre, un avvocato di spicco nella difesa dei diritti civili. Fino a che punto le sue battaglie radicali – compresa la difesa di sospetti terroristi ricercati dall'fbi hanno condizionato lo sguardo della figlia sulla vita? Quanto profondamente possono essere messe alla prova le nostre convinzioni più tolleranti in un mondo pervaso da una morale grigia e opportunista?

Il protagonista, andrew j. Rush, è uno scrittore di successo: ha un manager e un editore a new york, e i suoi romanzi hanno venduto milioni di copie in oltre trenta paesi; è sposato con una donna adorabile, ha tre figli grandi ed è uno stimato filantropo nella piccola città del new jersey, dove vive. Ma nasconde un oscuro segreto. Sotto lo pseudonimo di 'jack of spades' scrive racconti hardboiled, maschilisti, violenti, misogini e rozzi, già oggetto di culto per un pubblico fedele e in continua crescita. Un giorno, sua figlia julia s'imbatte casualmente in uno di questi racconti e riconosce una scena ispirata a un evento familiare. Sconvolta, chiede insistentemente spiegazioni al padre. Nel frattempo, una donna lo accusa di plagio. La sua reputazione, la carriera e la vita familiare sono improvvisamente minacciate: jack comincia a farsi strada nella mente e nella vita di andrew e lo influenza fino a spingerlo a imprese delittuose.

Niagara falls, 4 luglio 1996. Attraversando un parco con la figlia di dodici anni, teena maguire viene aggredita e violentata da una banda di ragazzi sotto l'effetto della droga. Risvegliatasi dal coma, la donna riesce a identificare i suoi aggressori, ma una furibonda campagna giornalistica maschilista e la compiacenza del giudice portano all'incredibile assoluzione dei colpevoli. John dromoor, veterano della guerra del golfo, appassionato d'armi e idealista che ha soccorso teena subito dopo l'aggressione, vendica la donna uccidendo per legittima difesa uno degli imputati, mentre gli altri spariscono nel nulla o si suicidano in circostanze misteriose.