«in 'crocevia' confluiscono i cinque assi portanti della vita letteraria di vargas llosa: l'analisi del giornalismo, il perú, il potere, l'ipocrisia e l'erotismo. Al centro e intorno a tutto, sempre, lei: la libertà». - el paìs«l'idea di questo romanzo nacque con l'immagine di due amiche che all'improvviso una notte, in un modo del tutto inatteso, vivono un'avventura erotica. Poi si andò trasformando in una storia poliziesca, quasi un thriller, e il thriller pian piano divenne un affresco della società peruviana negli ultimi mesi della dittatura. » - mario vargas llosalima, anni novanta: nel paese infuriano gli attentati terroristici di sendero luminoso e del mrta (movimiento revolucionario túpac amaru) mentre il regime del presidente fujimori diventa sempre più autoritario. Ma tutto questo sembra non impensierire troppo marisa e chabela, amiche da una vita e amanti dalla notte in cui il coprifuoco le costrinse a dormire insieme. Anche i loro mariti, enrique e luciano, sono amici di infanzia: il primo è un benestante ingegnere minerario che un giorno riceve la visita di un inquietante personaggio. È rolando garro, direttore della rivista scandalistica 'destapes', che lo ricatta minacciando di pubblicare le foto che lo ritraggono durante un'orgia a base di escort e cocaina. Luciano, che è anche avvocato, consiglia a enrique di rivolgersi al 'doctor' (vladimiro montesinos, responsabile dell'intelligence del presidente fujimori), presunto manovratore alle campagne denigratorie condotte da 'destapes', che oltre a infangare la reputazione dei personaggi, più o meno famosi, del mondo dello spettacolo, decreta la rovina degli avversari politici di fujimori. Ma coinvolgere 'l'intelligenza grigia' del regime vuol dire avvicinarsi al cuore di tenebra che sta avvolgendo nell'oscurità tutto un paese: una scelta che avrà inaspettate e drammatiche conseguenze.
