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Fantasy

Su darkover le 'pietre matrici' sono gelosamente custodite nel ventre di austere e isolate torri. Soltanto le custodi, giovani e bellissime vergini, possono fruire dei magici poteri di quei portentosi talismani. Ma nonostante questo privilegio anche le custodi, come ogni abitante del regno, non possono sottrarsi al controllo dei guardiani, un gruppo di fanatici e rigidi difensori dell'ordine feudale che vige su darkover. Nessuno, sul pianeta del sole rosso ha mai osato opporsi al potere dei guardiani e all'ancestrale tradizione delle torri. Sino a quando due uomini e due donne, uniti in un patto di reciproca alleanza, tentano coraggiosamente la sfida.

Nella magica e remota terra di darkover, gli abitanti hanno imparato a usare i poteri delle pietre matrici per potenziare al massimo le capacità della loro mente. Dopo secoli di guerre che hanno segnato le ere del caos, è stato stipulato un patto solenne che impedisce l'uso delle matrici come armi. Ma l'arrivo dei terrestri, dopo millenni di isolamento, minaccia la stabilità del rigoroso ordine feudale del pianeta e rischia di mettere a repentaglio il potere delle sette famiglie che lo popolano. Ai comyn, casta dominante di darkover, non resta che sperare che regis hastur, nipote del leggendario hastur, signore della luce, possa in qualche modo imporre la sua autorità sui terrestri salvaguardando, così, la pace su darkover.

La fine è vicina. La battaglia infuria, il re degli uomini del nord non accenna a cedere, e c'è solo un uomo che può fermarlo. Il suo più vecchio amico, che è anche il suo più vecchio nemico. Per novedita il sanguinario è ora di tornare a casa. Con troppi capi e troppo poco tempo, il superiore glokta sta combattendo un altro tipo di guerra. Una lotta segreta in cui nessuno è al sicuro e il tradimento è sempre in agguato. Anche se i giorni della spada sono ormai lontani, almeno il ricatto, le minacce e la tortura non passano mai di moda. Jezal dan luthar ha deciso che combattere per la gloria è troppo doloroso, così volta le spalle alla vita da soldato per dedicarsi a un'esistenza più tranquilla. Ma la gloria ha la cattiva abitudine di coglierti alle spalle quando meno te lo aspetti. Mentre il re dell'unione è sul letto di morte, i contadini si ribellano e i nobili si accapigliano per rubargli la corona. Eppure nessuno crede che l'unione stia per essere colpita al cuore. Solo il primo mago ha un piano per salvare il mondo, ma ci sono dei rischi. Dopotutto, non c'è rischio peggiore della violazione della prima legge.

Josh mclvoy ha sessantacinque anni e vive a corklane, una tranquilla e sonnolenta cittadina del wisconsin, in cui trascina stancamente le sue giornate, tra una birra e una gara di pesca con gli amici, nel ricordo dell'amatissima moglie prematuramente scomparsa. Le albe sono malinconiche e i tramonti nostalgici; unico conforto la speranza di poter rivedere i propri cari, che ormai vivono in città piuttosto lontane, e i ricordi che gli albergano nel cuore. Ed è così che, in un giorno come tanti, si ritrova a sfogliare l'album di nozze. La scoperta: a quarant'anni dal sì, si accorge che sullo sfondo di ogni singolo scatto c'è qualcosa di singolare. Un'ombra, una figura sembra emergere dalle nebbie del passato. Josh si troverà ben presto catapultato, suo malgrado, in una serie di strani e inspiegabili eventi, tra personaggi strambi e presenze inquietanti. Mirabolanti luna park, fantasmagoriche farmacie e ipergalattici supermercati: mondi che sembrano procedere paralleli e che pur tuttavia possono incontrarsi e tornare a fondersi; soprattutto se qualcuno, altrove, sta aspettando il tuo ritorno.

I racconti contenuti in questa raccolta rappresentano un vasto corpus di opere che integrano e sviluppano il fantastico mondo creato dall'autore de 'il signore degli anelli'. Impegnato nella costruzione del corpus principale della sua architettura, tolkien non si preoccupò di dare alle stampe questi racconti che di quel mondo sviluppano percorsi e personaggi. Ora, con degli apparati di note, appendici e indici curati dal figlio christopher, queste storie vedono la luce, offrendo agli appassionati dei mondi fantastici di tolkien un nuovo universo di avventure.

Bremer dan gorst, maestro di spade caduto in disgrazia, ha giurato di reclamare sul campo di battaglia l'onore perduto. È ossessionato dalla redenzione e assetato di violenza, dunque non gli importa molto di quanto sangue scorrerà, anche se si trattasse del proprio. Il principe calder non ha alcun interesse per l'onore e di certo non ha intenzione di finire ammazzato. Tutto quello che vuole è il potere, e si servirà di qualsiasi bugia ed espediente, tradirà tutti gli amici per raggiungerlo. Almeno sino a quando non sarà lui a dover combattere. Curden lo strozzato, l'ultimo uomo onesto rimasto al nord, ha dedicato la sua vita all'arte della guerra, ricavandone solo ginocchia gonfie e nervi logori. Non gli importa nemmeno più chi sia a vincere, vuole soltanto fare la cosa giusta. Ma è possibile individuarla nel mondo che gli sta crollando intorno? Il destino del nord sarà deciso da tre sanguinosi giorni di battaglia. Ma con entrambi gli schieramenti corrotti da intrighi, debolezze, ostilità e meschine gelosie, è improbabile che siano i cuori più nobili o anche le armi più potenti a prevalere.

Uno spettacolo leggendario. Un'ipnotizzante storia d'amore. Due sorelle unite da un legame indissolubile. «meraviglioso e avvincente. Destinato a catturare l'immaginazione» – kirkus reviews il mondo, per rossella dragna, ha sempre avuto i confini della minuscola isola dove vive insieme alla sorella tella e al potente, crudele padre. Se ha sopportato questi anni di forzato esilio è stato grazie al sogno di partecipare a caraval, uno spettacolo itinerante misterioso quanto leggendario in cui il pubblico partecipa attivamente; purtroppo, l'imminente, combinato matrimonio a cui il padre la sta costringendo significa la rinuncia anche a quella possibilità di fuga. E invece rossella riceve il tanto desiderato invito, e con l'aiuto di un misterioso marinaio, insieme a tella fugge dall'isola e dal suo destino. Appena arrivate a caraval, però, tella viene rapita da legend, il direttore dello spettacolo che nessuno ha mai incontrato: rossella scopre in fretta che l'edizione di caraval che sta per iniziare ruota tutta intorno alla sorella, e che ritrovarla è lo scopo ultimo del gioco, non solo suo, ma di tutti i fortunati partecipanti. Tutto ciò che accade in caraval sono solo trucchi e illusioni, questo ha sempre sentito dire rossella. Eppure, sogno e veglia iniziano a confondersi e negare la magia diventa impossibile. Ma che sia realtà o finzione poco conta: rossella ha cinque notti per ritrovare tella, e intanto deve evitare di innescare un pericoloso effetto domino che la porterebbe a perderla per sempre.

L'età della follia è arrivata. «un racconto di forza bruta e magia sottile, in un mondo sulla soglia della rivoluzione industriale» – robin hobb «joe abercrombie è straordinario» – george r. R . Martin «joe abercrombie è senz'altro l'autore più originale e spiazzante del fantasy» – la lettura «un ordine che si ergeva da secoli oscilla e si torce, antiche barriere, per quanto cerchiamo di puntellarle, collassano come castelli di sabbia dinanzi alla marea, gli uomini temono di perdere ciò che hanno, e bramano ciò che non possiedono. È tempo di caos. Di paura. Un tempo d'opportunità. » savine dan glokta è la figlia dell'uomo più odiato del regno, l'arcilettore, a sua volta pronta a diventare la serpe più velenosa degli affari e delle industrie, se questo le garantirà un primato in un mondo in cui sembrano comandare solo gli uomini. Leo dan brock, il giovane leone, attende di essere nominato lord governatore per respingere le aggressioni di crepuscolo il possente e dei suoi uomini del nord, ma imparerà che le leggende degli eroi nascondono molte zone oscure, fatte di tradimenti e compromessi. Vick si è unita agli spezzatori che intendono difendere i lavoratori dalle misure rapaci dei padroni, ma nasconde una decisione presa anni fa, nei gelidi campi di prigionia. Grosso è un veterano di guerra che vorrebbe dimenticare gli orrori degli assedi e la forza micidiale che si annida nelle sue mani tatuate, ma passato e violenza non sono mai troppo lontani. Il vecchio trifoglio vorrebbe solo starsene seduto a insegnare un po' di arte della spada, ma sarà costretto ad accompagnare e consigliare un manipolo di giovani che lo irridono, e non conoscono la belva che è stato e può ancora essere. Il principe coronato orso deve decidere se sprofondare definitivamente sotto le droghe, le cortigiane e il vino, oppure se mettere la sua intelligenza a servizio d'un sogno più grande, per sé e tutto il reame. I loro cammini si incroceranno e affronteranno una nuova età di tecnologia, potere economico, barbarie e follia, insurrezioni popolari e congiure di palazzo, duelli brutali nel cerchio di scudi e il ritorno della magia. Sì, perché, se antichi stregoni decidono di allearsi con banchieri e ingegneri, al nord invece la giovane rikke scopre di possedere un dono invidiato e maledetto, la vista profonda, la capacità di vedere le ombre del passato e gli spettri del futuro. E come deciderà di impiegarla determinerà il destino di tutti. Joe abercrombie torna trionfalmente al mondo della prima legge che lo ha reso il re del fantasy grimdark con una nuova magnifica saga ambientata alcuni decenni dopo la prima, in cui il trono di spade s'incontra con i miserabili. Vecchi protagonisti cedono il passo a una nuova generazione che si addentra in un mondo ancora più realistico, ironico, brutale e commovente, che riflette e amplifica i drammi della politica attuale con la forza d'una immaginazione che ha sempre il sentore inesorabile della verità, e a ogni svolta conduce il lettore dove questi non avrebbe mai creduto di arrivare. Dentro e fuori di sé.

La guerra che ha devastato il regno delle isole si è conclusa e la pace regna sovrana, ma non è destinata a durare. Un dardo avvelenato ha colpito la principessa anita nel giorno fissato per le nozze con il principe arutha di krondor. La freccia è imbevuta di un'erba misteriosa, il silverthorn, e nulla si sa sulla natura del veleno; non vi è nessuno in grado di prestare aiuto e tutti i rimedi conosciuti sembrano vani, mentre la vita della principessa si spegne giorno dopo giorno. L'unica speranza è un'antica abbazia nella lontana sarth, di cui si narra che il sapere ivi custodito sia il più vasto di tutto il regno. Arutha dovrà quindi raggiungere l'abbazia, fronteggiare un'antica maledizione e combattere le forze oscure che minacciano il regno di midkemia.

In una piantagione fuori dalla capitale luthadel, gli schiavi skaa sono oppressi come in ogni parte dell'impero. Uno strano schiavo giunto da poco, con delle cicatrici sulle braccia, una notte uccide da solo il signorotto locale e le sue guardie, liberando poi i suoi compagni. Si tratta di kelsier, un mistborn, un uomo dagli straordinari poteri magici. A capo dei più potenti allomanti, dotati di abilità simili alle sue, kelsier insegue il sogno di porre fine al dominio del despota divino; ma nonostante le capacità dei suoi compagni, il suo scopo sembra irraggiungibile, finché un giorno non incontra vin, una giovane ladruncola skaa specializzata in truffe a danno dei nobili e dei burocrati dell'impero. La ragazza è stata provata dalla vita al punto che ha giurato a se stessa che non si fiderà mai più di nessuno. Ma dovrà imparare a credere in kelsier, se vorrà trovare il modo di dominare i poteri che possiede, e che vanno ben oltre la sua immaginazione.