«una suspense che esplode con la forza di un tornado. » - chicago tribune si conoscono tutti nella pittoresca cittadina di the hollows. È uno di quei luoghi in cui dai del tu al droghiere, la dottoressa è anche la tua vicina di casa e magari è andata al ballo di fine anno con tuo fratello; il poliziotto che ti bussa alla porta era il tipo strafatto d'erba che finiva puntualmente nei guai al liceo. A maggie questa realtà è sempre stata stretta, ma ora che è una psicologa affermata, ne vede tutti i vantaggi: conoscere il passato dei propri pazienti non può che esserle d'aiuto nel suo lavoro. E quando improvvisamente la fidanzatina di suo figlio svanisce nel nulla, maggie si affida al suo intuito sottile. Ma fin da subito sono molte le cose che non la convincono: la scomparsa di charlene sembra richiamare troppo da vicino un caso che diversi anni prima scosse l'intera comunità. E, inoltre, da quando è stato incaricato delle indagini, suo marito - il detective jones - si comporta in modo strano. In un luogo in cui il passato è sempre presente, nessuno, ma proprio nessuno, può essere al di sopra di ogni sospetto.
È una gelida mattina di ottobre nella tranquilla cittadina di the hollows e l'ex detective jones cooper, tormentato dal ricordo di un evento spaventoso che lo ha segnato per sempre, riceve una visita inaspettata: eloise montgomery, la medium del paese, vede qualcosa di inquietante nel suo futuro, l'immagine di una ragazzina che rischia di annegare nel fiume. A the hollows è tornato anche il quarantenne michael holt: vuole far luce sulla misteriosa scomparsa della madre, svanita nel nulla quasi trent'anni prima. Ma che cosa si nasconde nel passato di michael e nel suo morboso legame con la donna? E perché una ragazzina lo sorprende mentre scava una buca nel folto dei boschi che circondano la cittadina? Una storia ad altissima tensione sulle zone d'ombra del passato e sui segreti che non si possono nascondere.
