Lamorna cove, una piccola, incontaminata baia in cornovaglia, nel secolo scorso era il ritrovo di una colonia di artisti. Oggi, mei spera che possa essere il luogo per sfuggire al dolore della morte della madre e per riprendersi dalla fine della sua storia d'amore. Affitta un cottage nella suggestiva tenuta di merryn hall, dove dopo qualche giorno arriva patrick, il nipote del vecchio proprietario, anche lui reduce dal fallimento di una relazione sentimentale. I due iniziano insieme una lunga opera di ricostruzione del giardino della villa per riportarlo all'antico splendore e, contemporaneamente, indagano sull'identità dell'artista di alcuni quadri ritrovati da mei. Scopriranno così a poco a poco la vicenda di pearl, una delle cameriere di merryn hall all'inizio del novecento, divenuta l'amante del nipote del proprietario ma allontanata una volta rimasta incinta. Mei e patrick si avvicinano sempre più fino a innamorarsi, ma la completa felicità sembra irraggiungibile.
