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Western

Sono gli anni settanta dell'ottocento. Will andrews, dopo tre anni a harvard, lascia il massachusetts e, pieno di vaghi sogni e aspirazioni emersoniane verso la natura selvaggia, va all'ovest. Si trova così a butcher's crossing, poco più che un rozzo accampamento ai margini del nulla abitato da uomini duri, sempre in cerca di un modo per fare soldi, o per scialacquarli. È proprio uno di questi individui che racconta all'ex studente di una meravigliosa valle nascosta tra le rocky mountains, popolata di immense mandrie di bisonti che non hanno mai conosciuto l'odore, o il fucile, dell'uomo. Aspettano solo di essere cacciati e scuoiati da uomini abbastanza coraggiosi, o abbastanza folli, da riuscire a scovarli. Andrews sarà uno di loro. Ma la realtà di ciò che lo attende, ciò che scoprirà su di sé e sul suo paese, non è quello che aveva immaginato. Lirico e spietato, epico e dissacrante, butcher's crossing è un potente romanzo di formazione e la cronaca della fine di un'epoca; il racconto di una trasformazione personale e collettiva; ma soprattutto una riflessione, di penetrante profondità, sul rapporto tra essere umano e natura.

Primi anni cinquanta. John grady cole e billy parham lavorano in un ranch fra il texas e il messico. Insieme allevano cavalli, ascoltano sotto le stelle i racconti dei vecchi cowboy, si divertono al bar o al bordello. E al bordello john grady incontra una sedicenne così bella da cambiargli la vita. Così contesa da costringerlo a scontrarsi con il protettore-filosofo eduardo, in un duello allo stesso tempo epico e metafisico. Ultimo capitolo della 'trilogia della frontiera', città della pianura parte dove arrivavano i primi due romanzi, cavalli selvaggi e oltre il confine. In un west sempre più al crepuscolo, la natura esplode fuori e dentro i protagonisti, splendida e spietata. E se percepire il respiro delle cose, restituirlo nella forma di una superiore sapienza, è privilegio di pochi, nemmeno quei pochi possono cambiare gli eventi: possono soltanto far sentire la misteriosa forza che tiene insieme gli alberi, gli animali e i destini degli uomini.

Texas, 1949. Lacerato ogni legame che lo stringeva alla terra e alla famiglia, john grady cole sella il cavallo e insieme all'amico rawlins si mette sull'antica pista che conduce alla frontiera e più in là al messico, inseguendo un passato nobile e, forse, mai esistito. Attraverso la vastità di un territorio maestoso e senza tempo, i due cowboy, cui si aggiunge il tragico e selvaggio blevins, intraprendono un viaggio mitico che li porterà fin nel cuore aspro e desolato dei monti messicani. Qui la vita sembra palpitare allo stesso ritmo dei cavalli bradi e gli occhi di alejandra possono 'in un batter di cuore sconvolgere il mondo'. Con una narrazione che all'asciuttezza stilistica di hemingway unisce la ritmicità incantatoria di faulkner, mccarthy strappa al cinema il sogno western e lo restituisce, con sorprendente potere evocativo, alla letteratura.

Carico di azione, violenza, umorismo e malinconia, le strade di laredo non è la semplice storia di un'estenuante caccia all'uomo, ma racconta un mondo brutale, in rapido cambiamento, dove i valori tradizionali come l'amore, l'amicizia, la fedeltà e la solidarietà verranno rifondati alla luce della nuova era che sta per nascere. «lo scrittore che negli ultimi tempi ha inventato i western piú fantastici è larry mcmurtry» – antonio d'orricotexas, ultimo scampolo dell'ottocento. Gli infiniti spazi aperti su cui scorrazzavano le grandi mandrie del west sono ora solcati dai binari dei treni, e su quei treni viaggiano merci preziose che i banditi possono rubare. Per fermarne uno astuto e spietato come joey garza serve «il piú famoso texas ranger di tutti i tempi». Il capitano woodrow call è di nuovo in sella e, affiancato da compagni vecchi e nuovi, deve affrontare la piú insidiosa delle sfide: quella contro il tempo. Carico di azione, violenza, umorismo e malinconia, le strade di laredo non è la semplice storia di un'estenuante caccia all'uomo, ma racconta un mondo brutale, in rapido cambiamento, dove i valori tradizionali come l'amore, l'amicizia, la fedeltà e la solidarietà verranno rifondati alla luce della nuova era che sta per nascere. Una mirabile resa dei conti che, nello stile di larry mcmurtry, smonta qualsiasi stereotipo western.

'bastava un solo sguardo, o quasi, per contemplare tutta butcher's crossing. Un gruppo di sei baracche di legno era tagliato in due da una stradina sterrata e poco oltre, su entrambi i lati, c'erano alcune tende sparse'. Ecco lo sperduto villaggio del kansas dove, in una torrida giornata del 1873, giunge will andrews, ventenne bostoniano affamato di terre selvagge. L'america sta cambiando, la ferrovia in breve scalzerà la tensione verso l'ignoto che aveva permeato il continente, lasciando solo il mito della frontiera. Eppure, il giorno in cui will sente sotto i piedi la sua terra promessa, esiste ancora la caccia al bisonte, un'esperienza portentosa, cruenta e fondante, archetipo della cultura americana. È questo che il ragazzo vuole: dimenticare le strade trafficate ed eleganti di boston e rinascere in una terra che lo accolga come parte integrante della natura. Ma in questi luoghi lontani dalla costa orientale e dalla metropoli gli uomini sono legnosi, stremati dall'attesa di un riscatto mai ottenuto e negli occhi custodiscono tutta l'esperienza del mondo. La caccia, l'atroce massacro di cui will si rende complice, è un momento in cui si addensano simbologie, dove il rapporto tra l'essere umano e la natura diventa grandiosa rappresentazione, ma soprattutto è un viaggio drammaticamente diverso da ciò che il ragazzo si aspettava, da quel che immaginava di scoprire su se stesso e sul suo paese.

Tra duelli e sparatorie, cowboy e indiani, mark twain e cormac mccarthy, paradise sky è un divertente omaggio al genere e il racconto, in chiaroscuro, di un personaggio eccezionale, capace di incarnare il vero spirito dell'america. «paradise sky è inzuppato di cose. È un racconto di formazione: il ragazzo troverà un mentore al quale dedicare il suo primo pseudonimo. È una storia d'avventura. È un'anatomia spietata dei sentimenti cardine della tragedia umana: amore e vendetta. È un regalo appassionato al west. Ma è infine, e forse soprattutto, un romanzo di coscienza civile. » - la stampa deadwood, territorio del south dakota. Il posto perfetto per reiventarsi una vita. Soprattutto se, come nat love, hai alle calcagna un marito in cerca di vendetta e una mira eccezionale. Ma nell'america di fine ottocento, se sei nero come nat, gli errori del passato non smettono mai di darti la caccia come segugi assetati di sangue. Willie è solo un ragazzo, ma è già costretto a lasciarsi tutto alle spalle per sfuggire al proprietario terriero che ha assassinato suo padre. Incontrare loving gli salva, letteralmente, la vita. L'uomo lo inizia alle sottili arti dello sparare, del cavalcare, del leggere e del giardinaggio. Quando muore, willie eredita da lui il suo nuovo nome: nat love. Soldato e pistolero, nat sembra destinato alla gloria. Ha tutto quello che un uomo del west può desiderare, compresa la donna dei suoi sogni e il rispetto di leggende come wild bill hickok. Ma il passato torna a tormentarlo. E, soprattutto, nat è nero, in un periodo in cui agli afroamericani non viene perdonato nulla. Privato della casa, dell'amore e di tutto ciò che aveva conquistato, a nat love non resta che mettersi sulle tracce dei suoi persecutori, pronto all'ultimo, mortale duello.

Nel 1866, gli stati uniti si sono appena ripresi dalle ferite della guerra civile. Non c'è tempo però per la pace: una nuova guerra è scoppiata alla frontiera occidentale. È lo scontro tra una nazione giovane e ambiziosa, intenta a realizzare quello che percepisce come il suo «destino manifesto», e le tribù native che in quelle terre vivono da millenni. Ma è anche il momento drammatico in cui si svela la sostanza di cui sono fatti gli uomini: di viltà o coraggio, di spietatezza o speranza. «come in revenant, qui punke riprende un'altra grande leggenda e ne ripropone la versione corretta: una serie di personaggi indimenticabili per il racconto della battaglia di fetterman, una delle vittorie piú importanti dei nativi sull'esercito americano. Un romanzo travolgente» (philipp meyer, autore di ruggine americana e il figlio). Il colonnello henry carrington arriva nella valle del powder, lungo la pista del montana, per guidare l'esercito: devono proteggere una nuova strada per i cercatori d'oro e i coloni. Per farlo, carrington decide di costruire un forte, fort phil kearny, in pieno territorio lakota. Ma nuvola rossa, uno dei capi lakota piú rispettati, e il giovane ma carismatico guerriero cavallo pazzo comprendono immediatamente le implicazioni di questa invasione. Per i lakota la posta in gioco è la sopravvivenza. Mentre l'autunno sanguina verso l'inverno, cavallo pazzo guida un piccolo gruppo di guerrieri che affronta i soldati del colonnello carrington con attacchi quasi costanti. Nuvola rossa, nel frattempo, cerca di stringere le alleanze tribali che sa saranno necessarie per sconfiggere i soldati. Il colonnello carrington, intento a costruire il suo forte, cerca di tenere insieme un esercito americano lacerato e in subbuglio. Il violento e razzista tenente george washington grummond vuole affrontare a viso aperto un nemico che considera inferiore. E le truppe sono divise dagli strascichi della guerra civile e dalla tentazione di disertare per cercare l'oro nei vicini giacimenti. Le scaramucce proseguono finché un episodio farà precipitare la situazione in uno degli scontri piú drammatici, epici e avvincenti della storia del west. Michael punke, dopo revenant, scrive un'altra storia di violenza e sopravvivenza in territori estremi: ma questa volta sono uomini che si scontrano e si misurano con la brutalità della storia. Basato su un episodio storico fedelmente ricostruito, il crinale è una riflessione attualissima sull'eterna lotta tra conquista e giustizia, guerra e umanità.

A consolidare la fama di mccarthy, da una decina d'anni riconosciuto come il vero erede di quella intensità visionaria che risale a melville e a faulkner, è stata questa suggestiva storia di un viaggio iniziatico. Alle soglie della seconda guerra mondiale, billy, giovane figlio di un piccolo allevatore del new mexico, riesce a catturare la lupa che minaccia il bestiame, ma non la lascia uccidere: cerca anzi di riportarla sulle montagne messicane, di restituirla al suo mondo, che è poi anche quello di una nonna molto amata. Comincia un lungo viaggio avventuroso che porterà billy e il fratello boyd a perdersi e a ritrovarsi in un paesaggio metafisico e spietato.

Glass è un esploratore e un cacciatore di pellicce che nel 1822 prende parte a una spedizione lungo il fiume missouri e i suoi affluenti: all'epoca quel territorio era di fatto, selvaggio e minaccioso come solo la frontiera sa essere. L'ultimo avamposto americano, uno sperduto forte dell'esercito, è lontano una settimana di cammino: il resto è territorio di caccia di sioux tutt'altro che in buoni rapporti con l'uomo bianco. E qui che glass, separatosi dal gruppo per trovare provviste, viene assalito da un orso. Vedendo in che condizioni l'ha ridotto l'animale, i compagni si convincono che gli resta poco da vivere: il grosso della spedizione procede nel suo viaggio, lasciando il trapper con due uomini, john fitzgerald e jim bridger, incaricati di vegliare le sue ultime ore. Ma il destino sembra avere un conto in sospeso con il trapper: al terzo giorno di agonia, i tre uomini avvistano un gruppo di guerrieri indiani. Fitzgerald e bridger, presi dal panico, abbandonano glass, rubandogli le armi e il coltello. Sembrerebbe la fine di hugh glass e invece è solo l'inizio. È a questo punto, infatti, che glass diventa il protagonista di un'incredibile odissea che possiede la grandiosità della leggenda e la fondatezza della cronaca storica. Intraprende un viaggio di tremila miglia, attraverso le condizioni più estreme, sopravvivendo ai pericoli e alle minacce della natura e degli uomini, mosso unicamente dalla più incrollabile delle volontà: quella di un uomo che cerca la sua vendetta.

Due criminali rinchiusi nella prigione di yuma. E una sola possibilità per salvare la pelle: dare la caccia ai banditi piú ricercati dell'arizona la prigione di yuma è un girone infernale, in particolare se hai la pelle scura. Per la legge, l'apache chiricahua raymond san carlos e l'ex soldato nero harold jackson sono assassini, condannati a marcire in carcere, a meno che qualcuno non gli tagli anzitempo la gola. Ma anche nel peggior posto sulla faccia della terra si presenta a volte un barlume di speranza. Cinque criminali sanguinari sono evasi da yuma: se harold e raymond riusciranno a consegnarli allo sceriffo, i due, prima nemici poi complici per necessità, potrebbero conquistare uno straccio di redenzione. Traduzione di stefano massaron