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Storica

Può, chi nasce sotto una cattiva stella, sfidare la sorte e vincere? Può, un solo uomo, tener testa a un intero esercito e cambiare l'esito di una guerra? Quella di azincourt è una delle battaglie più famose della storia, teatro di uno scontro disperato tra l'esercito inglese e quello francese. Era il 25 ottobre 1415. Per gli inglesi rappresentò una straordinaria vittoria, che assunse dimensioni epiche molto prima che shakespeare la immortalasse nel suo enrico v. Nicholas hook è un arciere inglese di umili origini che, per salvarsi da una condanna a morte, parte come mercenario per difendere soissons, la città in mano al duca di borgogna. Le informazioni che riporta in patria sulle atrocità dell'assedio, unite alla sua abilità nel combattere, gli fanno guadagnare credito presso re enrico v, che lo vuole con sé nella campagna diretta alla conquista della corona francese. Là, sulla piana di azincourt, i nemici, in netta superiorità numerica, verranno sconfitti in una battaglia nella quale hook avrà un ruolo cruciale. Dal maestro del romanzo storico bernard cornwell, un'opera che rappresenta un unicum nella sua produzione: una vicenda costruita su una rigorosa documentazione, capace di far rivivere in tutta la sua realtà una delle battaglie più drammatiche della storia.

Due cavalieri, uno bianco e uno nero, partono alla ricerca dell'ultimo discendente di federico ii. In un paese dilaniato dalle guerre tra fazioni e piegato dalla carestia, il modenese giovanni vezzani e il saraceno yusuf ibn gwasi vogliono rilanciare l'utopia del grande imperatore svevo. Inseguono l'esile filo d'una leggenda: perché prima di salire al patibolo, il giovane corradino di svevia, nipote di federico, avrebbe sposato una vergine napoletana che gli avrebbe dato un figlio. Inizia così un susseguirsi di imprevedibili avventure, da lucera, splendida città-giardino araba, alle brumose campagne padane, dalla rocca di castel del monte nelle murge alla toscana.

Zio di caligola, marito dell'infedele e dissoluta messalina, padre adottivo e vittima di nerone. Fu l'imperatore che instaurò permanentemente la dominazione di roma in britannia; tra i dodici cesari, fu quello che ebbe la vita più movimentata. In un'immaginaria autobiografia, robert graves ricostruisce la storia della roma imperiale del i secolo: la potenza, i fasti e i costumi, gli episodi di guerra e le vicende tragiche.

La donna che volle farsi regina due volte. «una scrittrice che fa rivivere magistralmente la storia. » - the times «voglio annullare il mio matrimonio con luigi», disse eleonora. Raimondo raggelò. «perché lo desideri? » «mi ostacola e sminuisce le mie abilità. » «un annullamento ti lascerebbe vulnerabile ai predatori. » «potrei scegliermi un altro marito…» «avevi già in mente qualcuno? » lei lo guardò negli occhi. «non ti dirò nulla. Mi sono disabituata a fidarmi del prossimo…» colta e bellissima, ambiziosa e spregiudicata, eleonora d'aquitania vive in un'epoca, il xii secolo, in cui le donne sono ridotte al silenzio e all'obbedienza. Ma lei è determinata a ribellarsi a ogni costrizione: partecipa alla seconda crociata; divorzia dal primo marito – luigi vii, re di francia – e, nello sconcerto generale, sposa enrico ii d'inghilterra, di undici anni più giovane; diventa la musa dei trovatori nella sua «corte d'amore» a poitiers, dove si cantano la passione e la sensualità; tratta come pedine di un gioco politico i due figli più amati, riccardo cuor di leone e giovanni. Il mondo la odia e la teme, ma non riesce a fermarla: sulla sua strada, eleonora lascerà vittime innocenti e cuori straziati, in un turbine che finirà per travolgere lei stessa. Dalle nebbiose città inglesi all'oriente delle crociate, dalla terrasanta al lusso della corte bizantina, elizabeth chadwick dipinge il ritratto di una donna straordinaria per la sua modernità, che ha amato, tradito, sofferto e lottato contro rivalità, odi e pregiudizi, proprio come una donna di oggi.

Un devastante terremoto ha lasciato la piccola ayla sola, ferita e sperduta : una terra selvaggia e popolata da animali ostili. Raccolta, curata e cresciuta dal clan dell'orso delle caverne, ben presto appare evidente come ayla appartenga a quelli che i testapiatta del clan chiamano gli 'altri': è alta, bionda, :on gli occhi azzurri e, soprattutto, è intelligente. Lo scontro con i paurosi testapiatta, legati alla tradizione delle memorie, è inevitabile. Ma ayla deve capire, deve conoscere, non può fermarsi. Perché nel suo sangue scorre il futuro dell'umanità.

Chi è davvero quest'uomo bizzarro e affascinante che si aggira tra le corti di un'italia frantumata e litigiosa? Quali misteri celano il suo genio e le sue opere, che sembrano giungere direttamente dal futuro? Con una prefazione di piero angela «quando qualcuno mi chiede se c'è una persona che vorrei intervistare, se avessi la bacchetta magica, rispondo sempre: leonardo» - piero angela È l'alba del xvi secolo. L'italia è divisa in una miriade di regni litigiosi e incapaci di opporsi alle mire delle grandi potenze. Tra quelle corti soggette ai capricci della guerra si aggira un personaggio bizzarro e affascinante, che sembra uscito dalla penna di uno scrittore. È un pittore e scultore che come nessun altro riesce a catturare l'anima di ciò che raffigura. È un inventore in grado di concepire monumenti di prodigiosa bellezza, architetture così ardite da superare ogni immaginazione, macchine belliche che sembrano provenire da un futuro lontano. È uno scienziato che di ogni fenomeno dell'universo vuole indagare i meccanismi profondi: il moto dei pianeti, dell'aria e dell'acqua, il volo degli uccelli, il corpo umano. Quasi non esiste disciplina in cui non dimostri una maestria senza pari. Si chiama leonardo da vinci. Intorno al suo nome fioriranno leggende, miti, storie fantastiche. Eppure, sono ancora molti gli enigmi e le zone d'ombra nella sua biografia. Servirebbe una macchina del tempo o lo sguardo di un testimone oculare, per poter finalmente risolvere il rompicapo di colui che da secoli rappresenta, nell'immaginario comune dell'umanità, l'incarnazione del rinascimento. Il libro che avete in mano è esattamente questo. Attraverso le memorie - immaginarie, ma scrupolosamente documentate - di francesco melzi, che del maestro fu per anni amico e allievo prediletto, massimo polidoro ci conduce in un incredibile viaggio nella turbolenta europa di cinquecento anni fa. Cammineremo accanto a leonardo, seguiremo gli stupefacenti sviluppi del suo ingegno, lo ammireremo nell'attimo irripetibile della creazione delle sue opere immortali, e ascolteremo dalla sua viva voce i pensieri e le intuizioni del più grande talento universale della storia.

Isola di ventotene, colonia di confino degli antifascisti, 1939. «la guerra non la pagherà solo il regime: la pagherà l'italia, e noi erediteremo le macerie. Però noi vediamo l'occasione di ricostruire! Invece là, – puntò il bastone in direzione del continente, – la maggior parte della gente ancora sonnecchia, intorpidita dal fascismo. Qui a ventotene vediamo il futuro, mentre nel resto d'italia non ne hanno la minima idea! E allora chi sono gli isolati? Chi sono i veri prigionieri del loro tempo? » erminio è un giovane socialista, ex studente di lettere a bologna. Voleva fare la tesi sui mari d'italia nei miti greci e adesso, ironia della sorte, è segregato su uno scoglio nel tirreno, di fronte alla dimora della maga circe, dove rischia di impazzire. Per non cedere, erminio guarda all'esempio di un compagno piú anziano, un uomo carismatico e tenace, da dieci anni prigioniero del regime. Si chiama sandro pertini. Una mattina d'autunno, dal piroscafo regina elena sbarca in catene giacomo, un nuovo confinato. È un fisico romano e ha un segreto. Anzi, piú di uno. Mentre l'italia entra in guerra e la guerra travolge l'italia, le stranezze di giacomo e i misteri sul suo conto influenzano erminio, innescando una reazione a catena e trasformando l'isola in un crocevia di epoche e mondi. Perché a ventotene ci sono anarchici, utopisti, futuri partigiani, costituenti, pionieri dell'europa unita. Ma c'è chi sogna ancor piú in grande di loro.

Roma, i secolo a. C . , ultimi anni della repubblica. In un clima politico incerto, tra lotte sociali e guerre civili, si fronteggiano due grandi personaggi, due brillanti generali: caio mario e lucio cornelio silla. Sono l'opposto l'uno dell'altro, ma entrambi lottano per il potere. La mccullough, l'indimenticabile autrice di

1463. In una milano splendida e in subbuglio dopo l'ascesa al potere di galeazzo maria sforza, tiranno crudele e spietato ma anche amante delle arti e della musica, nasce caterina, figlia illegittima di galeazzo, la quale fin da bambina dimostra qualità non comuni e uno spirito ribelle: impossibile imbrigliarla nell'educazione che sarebbe appropriata per una femmina, ama la caccia, la spada, la lotta. Una sola regola sua nonna bianca maria riesce a inculcarle nell'animo: la necessità, per una nobildonna, di pagare il privilegio della sua nascita accettando il proprio destino, qualunque esso sia, per il bene del casato cui appartiene, anche a costo di tradire la propria natura. Per questo, quando è costretta a nozze forzate per salvare il ducato da una pericolosa guerra scatenata dal papa sisto iv, caterina subisce il matrimonio e, con esso, gli orrori perpetrati dal marito, che si rivela tanto violento quanto pavido e imbelle. Quando però, dopo la morte improvvisa di sisto iv, loro protettore, si troverà coinvolta in una serie di feroci scontri tra gruppi di potere e opposte fazioni, il suo palazzo assalito e distrutto, la vita sua e dei figli in gravissimo pericolo, ritroverà lo spirito battagliero e il coraggio indomabile di un tempo e combatterà come e meglio di un uomo, lasciando un segno così indelebile nella vita di chi la ama e di chi la odia da guadagnarsi l'appellativo di tygre.

Cornovaglia, 1810. Trascorsi dieci anni dagli eventi narrati nella furia della marea, siamo in piene guerre napoleoniche. Demelza attende il ritorno di ross dal portogallo, dove il marito è in missione con l'armata di wellington. La vita dei due si è rasserenata, e intanto le nuove generazioni – soprattutto i figli jeremy e clowance, ormai cresciuti – cominciano a imporsi sulla scena. Intorno a loro, si muovono tutti gli altri personaggi di questa saga, che hanno trovato ciascuno la propria strada: drake e morwenna hanno coronato il loro amore e hanno avuto una figlia, sam si è sposato con rosina, e george warleggan – vedovo di elizabeth – fa la corte a una ricca lady. Questo ordine ritrovato viene infranto il giorno in cui un misterioso straniero, stephen carrington, tratto in salvo in seguito al naufragio della sua nave, si stabilisce a casa dei poldark. I due giovani figli di ross rimangono conquistati dal nuovo venuto, spericolato e passionale, che travolge come un'onda le loro vite: jeremy vede incarnati in lui l'avventura, il rischio, un mondo dall'orizzonte più vasto; clowance, invece, indipendente e corteggiata già da molti spasimanti, è attratta dal suo fascino misterioso. Tuttavia ben presto scopriranno che stephen non è quello che sembra, e saranno costretti a fare i conti con i suoi segreti.