Riunita nel maniero scozzese di westerbrae, una compagnia teatrale londinese si appresta a leggere una nuova commedia. Ma, prima ancora che la serata si sia conclusa, la bellissima autrice viene trovata assassinata nel suo letto. In tutta fretta, dato che la stampa deve essere tenuta all'oscuro del delitto, vengono convocati l'ispettore thomas lynley di scotland yard e il sergente barbara havers, per i quali non è difficile capire che si tratta di un caso complesso e delicato, anche perché vi sono coinvolti il più grande produttore teatrale inglese, due star del teatro e la donna amata da lynley.
In uno sperduto villaggio del lancashire muore avvelenato, dopo una cena in casa di una conoscente, il parroco robin sage. Di lì a poco arrivano in paese, per una vacanza fuori stagione, il patologo simon st. James e la moglie deborah, che aveva casualmente conosciuto il sacerdote a londra. La scoperta della disgrazia li trascina tra le ombre più cupe di quei luoghi, sui quali aleggiano ancora antiche storie di stregoneria. L'inchiesta del coroner si è già conclusa con il verdetto di morte accidentale, ma simon non ne è convinto, e decide di convocare il suo amico, l'ispettore lynley, presto raggiunto dal sergente barbara havers. I quattro vengono così sommersi da una realtà in cui tutto è continuamente messo in dubbio. Com'è possibile che un'esperta erborista abbia inconsapevolmente offerto della cicuta al parroco? Nei panni di una mite perpetua si nasconde davvero una devota seguace dei culti pagani della dea? È possibile leggere il destino di un uomo nel palmo della sua mano? In un clima di sospetti e pettegolezzi che rendono indecifrabili i volti del crimine, l'ispettore lynley è costretto ad affondare sempre di più la lama delle indagini per riuscire a portare alla luce la verità. Una verità dal sapore amaro e crudele.
Un romanzo magistrale ad alto tasso di suspense, che vede barbara havers e thomas lynley impegnati nel caso più difficile della loro carriera. Una storia che lega il lettore dalla prima all'ultima pagina, capace di indagare negli insidiosi meccanismi della menzogna. «straordinario. Elizabeth george affronta tematiche sociali delicatissime con sensibilità inarrivabile. Una resa magistrale dei personaggi e dell'ambiente, un thriller sapientemente costruito. » - publishers weekly «elizabeth george riesce a definire con assoluta maestria la sottile malvagità dei suoi personaggi. » - the washington times «elisabeth george scrive eccezionalmente bene, sviluppa trame brillanti e raggiunge un livello di coinvolgimento emotivo molto più profondo della maggior parte dei suoi colleghi. » - the times suicidio. Questo sostiene la polizia. Ma la vittima, ian druitt, diacono dell'incantevole cittadina medioevale di ludlow, è deceduta mentre era sotto custodia cautelare con l'accusa di un crimine vergognoso. Quando anche l'inchiesta degli affari interni conferma che non c'è nulla di sospetto in quanto accaduto, il caso sembra chiuso. Ma la famiglia della vittima non accetta questa versione dei fatti. E ha conoscenze tali da riuscire a far riaprire il caso. Quando il sergente barbara havers arriva a ludlow e inizia a indagare sulla catena di eventi che hanno portato alla morte di ian druitt, tutto sembra confermare che si sia tolto la vita. Ma una sensazione che non riesce a scrollarsi di dosso le dice che le cose non sono quelle che sembrano. Decide così di osservare più da vicino gli abitanti apparentemente insospettabili, in gran parte pensionati e studenti, e scopre che quasi tutti hanno qualcosa da nascondere… la verità verrà a galla solo con l'arrivo in paese dell'unico investigatore della metropolitan police sufficientemente lucido e indipendente da poter mettere in dubbio l'operato dei colleghi, e svelare le corruttele e connivenze che hanno portato alcuni poliziotti a celare la verità. Questo investigatore è thomas lynley.
Impegnato nel suo. Viaggio di nozze, l'ispettore thomas lynley cede questa volta il ruolo di protagonista alla sua assistente barbara havers. Barbara infatti, in vacanza in una cittadina balneare sulla costa dell'essex, si trova coinvolta nelle indagini su un efferato delitto che ha sconvolto la tranquilla comunità. Un caso complicato dal fatto che la vittima appartiene alla piccola ma attivissima minoranza pakistana che risiede nella cittadina.
Il tranquillo villaggio inglese di keldale è lo sfondo di un delitto tanto atroce quanto inspiegabile: roberta, adolescente introversa, viene trovata accanto al cadavere decapitato del padre e le sue uniche parole sono una confessione senza la minima ombra di pentimento. Il parroco, convinto dell'innocenza della ragazza, si reca di persona a londra per convincere scotland yard ad affidare le indagini all'ispettore thomas lynley. Coadiuvato dal sergente barbara havers, lynley indagherà nel passato della famiglia di roberta, scoprendo che la giovanissima madre e la sorella più grande sono scomparse in circostanze misteriose.
Cinque storie nelle quali la george scandaglia il lato oscuro che si nasconde in ciascuno di noi e le debolezze della natura umana. Un matrimonio costruito su una gigantesca menzogna che solo la morte porterà alla luce; l'ambizione omicidia di un professore di storia squattrinato che spera di diventare ricco e famoso; i pericoli che nasconde la gelosia ingiustificata di un marito per la giovane e bella moglie; gli strani modi di una vicina di casa che non dà molta confidenza e che coltiva la compagnia di animali domestici alquanto particolari.
Sir thomas lynley, ottavo conte di asherton, è uno dei più stimati ispettori di scotland yard grazie alla sua abilità investigativa davvero fuori dal comune e a un fascino irresistibile. Finalmente lynley ha deciso di prendersi un po' di vacanza per far conoscere la fidanzata deborah alla madre che vive ad howenstow, in cornovaglia. Ma l'efferato omicidio di un giornalista scuote l'apparente tranquillità del villaggio e costringe l'innato senso di lynley per la giustizia a mettersi sulle tracce della verità. Un giallo, il cui esito finale cambierà per sempre la vita dell'ispettore.
Sir thomas lynley, ottavo conte di asherton, è uno dei più stimati ispettori di scotland yard grazie alla sua abilità investigativa davvero fuori dal comune e a un fascino irresistibile. Finalmente lynley ha deciso di prendersi un po' di vacanza per far conoscere la fidanzata deborah alla madre che vive ad howenstow, in cornovaglia. Ma l'efferato omicidio di un giornalista scuote l'apparente tranquillità del villaggio e costringe l'innato senso di lynley per la giustizia a mettersi sulle tracce della verità. Un giallo, il cui esito finale cambierà per sempre la vita dell'ispettore.
Qualcosa ha portato eugenie davies a londra in una piovosa notte autunnale, qualcosa che non potrà mai raccontare perché quella notte la donna è stata uccisa, travolta intenzionalmente da un'auto sbucata dall'oscurità. Chi poteva volere la sua morte? Quel delitto può forse avere qualche collegamento con il fatto che eugenie era la madre di gideon davies, il celebre violinista colpito inspiegabilmente da una grave forma di amnesia che da mesi gli impedisce di suonare? Così, mentre il giovane, con l'aiuto di un terapeuta, s'immerge negli abissi della propria memoria, l'ispettore thomas lynley, incaricato di seguire il caso, e la sua aiutante barbara harvers si dibattono in una ridda d'ipotesi legate alla complicata storia della famiglia davies, mettendo in moto una spirale di dolore, rabbia e odio che minaccia di travolgere chi vuole scoprire la verità.
Un delitto inspiegabile si è compiuto nell'elegante quartiere di belgravia a londra: l'amata moglie dell'ispettore lynley di new scotland yard è stata uccisa da un colpo di pistola sui gradini di casa. Le telecamere a circuito chiuso incastrano due ragazzi neri, uno dei quali minorenne. Il movente, però, rimane sconosciuto. Un evento scioccante, di una violenza apparentemente insensata, dietro il quale si cela invece una storia più appassionante e imprevedibile. Per ritrovarne il filo bisogna addentrarsi in un altro quartiere londinese, nella zona popolare e multirazziale di north kensington, dove tre giovani fratelli disadattati, orfani di padre e con la madre rinchiusa in un ospedale psichiatrico, sono stati affidati alle cure di una zia. Ness, la sorella maggiore, è un'adolescente con un passato di soprusi e violenze che cerca di nascondere dietro atteggiamenti ribelli e trasgressivi. Toby, sette anni, è un bambino problematico che vive in un mondo tutto suo e ha difficoltà di apprendimento. Fra loro c'è joel, undici anni all'inizio della storia, il quale cerca di affrontare come può le esigenze e le difficoltà dei diversi componenti della famiglia, le richieste degli adulti e le sfide di coetanei ben poco rassicuranti: spacciatori, delinquenti, bulli e ragazze disincantate. Ma a poco a poco i già fragili equilibri familiari si spezzano, e joel forgia un patto pericoloso, destinato a mettere in moto una macchina criminale devastante.
