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Anche dopo il suo ritiro a vita privata, sir charles cartwright, un tempo il re delle scene, resta un personaggio illustre. Durante uno dei suoi esclusivi ricevimenti, si verifica uno strano episodio: uno degli ospiti, un timido e pio pastore protestante, muore improvvisamente. Polizia e medico legale si trovano d'accordo nell'indicare, come causa del decesso, un infarto, e anche poirot inizialmente non sospetta di nulla. Ma quando, poco dopo, un altro degli ospiti muore in circostanze molto simili, il celebre investigatore dovrà ricredersi.

Con 'europa molto amore' scerbanenco ha creato un giallo italiano di stile inconfondibile, adottando un tema classico nella storia del poliziesco: la fuga disperata di due giovani alla ricerca della salvezza. Due ragazze in vacanza per l'europa, l'italiana ornella e la tedesca barbara, vengono attirate in una trappola, derubate e accusate ingiustamente di omicidio. Di qui inizia la loro fuga attraverso francia, germania e svizzera, in un travolgente meccanismo di avventure e suspense.

'fu mentre cercava gli spiccioli in tasca che scorse la ragazza in azzurro pallido, e si può dire che da quel momento non le staccò più gli occhi di dosso. Non era una ragazza, era la ragazza, nella piena accezione del termine, con la sua freschezza, la sua grazia ancora incerta, la pelle chiara e vellutata, gli occhioni da gazzella. Il dottore pensò proprio a una gazzella! Impegnato com'era a rimirarla, si scordò di puntare. Il sette uscì per la terza volta e lui la vide raccogliere con un gesto distratto i gettoni che il rastrello del croupier le aveva spinto davanti. Se ne stava là, in piedi, sola in mezzo alla folla. Prendeva uno o due gettoni, li piazzava sul tappeto verde e poi guardava altrove. Più di una volta dollent ebbe l'impressione che un lampo di angoscia le attraversasse lo sguardo, come la minaccia di temporale che a tratti balenava nel cielo. ' il 1938 è per simenon un anno fausto: pubblica, da gallimard, dieci romanzi e due raccolte di novelle, nonché, nella collana «police-film», dieci nuove inchieste di maigret (che pure, nel 1934, aveva deciso di mandare in pensione). Nel frattempo, mentre ristruttura una casa a nieul-sur-mer, nella charente-maritime, non smette di produrre a un ritmo infernale: «non romanzi, che avrebbero richiesto troppa concentrazione, ma racconti di una cinquantina di pagine, uno al giorno». Tra gli altri, nel corso del solo mese di maggio, ne scrive tredici dedicati al dottor jean dollent: un giovane medico di campagna che, per la sua statura non imponente, ma soprattutto perché è una persona semplice e gentile, i pazienti chiamano familiarmente «il dottor jean», o anche solo «il dottorino». Irruente, competitivo ed entusiasta (nonché sensibile al fascino femminile e incline all'innamoramento), il dottorino scopre di possedere notevoli capacità investigative, di essere «un risolutore di enigmi umani» - simile, in questo, al commissario maigret, e come lui pronto a mettersi nella pelle degli altri, a «vederli muoversi nel loro ambiente». Con jean dollent, simenon ci regala un personaggio non meno accattivante dei componenti dell'agenzia o - un personaggio capace di conquistarci al primo incontro.

Un bel giorno hercule poirot scopre che un eroe della mitologia classica ha avuto non solo l'impertinenza di portare il suo stesso nome, ma anche l'ardire di compiere imprese che un professore universitario sembra giudicare superiori a quelle compiute da lui. Ma chi è questo mitico ercole, se non un omone tutto muscoli, privo di eleganza e buone maniere? E come è possibile paragonare le imprese di poirot, frutto dell'impeccabile funzionamento delle sue «cellule grigie», alle fatiche di ercole, che ha affrontato mostri di varia natura servendosi solo della sua forza bruta? Ecco dunque poirot emulare il muscoloso semidio greco e risolvere con la forza della mente i suoi dodici casi.

Sui giornali del mattino non c'era nulla. Si accontentavano di riproporre, con minori dettagli, quanto pubblicato il giorno prima sui fogli della sera. Improvvisamente si era creato un vuoto, come se il caso fosse giunto a un punto morto. Si sentiva frustrato. Il suo primo pensiero fu: 'ma che diavolo fanno? ' . Pensava a janvier e agli altri del quai des orfèvres: risolvere il problema era il loro mestiere, no? Passarono diversi minuti prima che il suo senso dello humour riprendesse il sopravvento e lui riuscisse a farsi beffe di se stesso. Aveva reagito da lettore medio: non gli avevano servito la sua sbobba biquotidiana e ne era indispettito. Per un momento aveva avuto l'impressione che la polizia non facesse il suo dovere.

Lewis romayne sembra avere tutto per essere felice: giovane, di bell'aspetto, agiato, conduce una tranquilla vita di studioso nella sua splendida residenza di campagna, vange abbey. Ma un avvenimento funesto tronca bruscamente la sua serenità: durante un viaggio in francia, l'uccisione di un uomo in duello porta con sé un carico di oscuri rimorsi che, dopo un lungo e tormentato periodo di solitudine, solo il sorriso della dolce stella eyrecourt è in grado di allontanare. Ma le vicissitudini di romayne non sono terminate: nella sua vita s'insinua l'ombra nera del padre gesuita benwell, determinato a restituire vange abbey alle proprietà ecclesiastiche e a infoltire le schiere della chiesa cattolica convertendo il protestante romayne. Tra il prete e la giovane, innamoratissima stella si scatena una lotta senza esclusione di colpi, in cui dubbi, sospetti, insinuazioni, certezze e verità nascoste s'intrecciano alle vite dei diversi personaggi, la cui psicologia è delineata in modo magistrale. Vero e proprio romanzo psicologico,

«il fascino della scrittura di scerbanenco deriva da qui: dalla sua esibita distrazione. Non è sgangheratezza, la sua. È velocità. Rapidità d'esecuzione. Produzione a getto continuo di surprise e di suspense. » - gianni canova ornella dallas ha incontrato un uomo misterioso e affascinante a berlino in un grande albergo. Allora non sapeva che lui era una spia, uno degli agente segreti più temibili e pericolosi d'europa. Per lei era solo l'uomo di cui si era innamorata. Per questo, anche quando lui le ha confessato il suo grande segreto, ornella ha deciso ugualmente di sposarlo. Per amore, l'ha seguito è per lunghi anni nella buona e nella cattiva sorte, nelle avventure più angosciose e disperate. Ora vuole condividere la sua storia in questo libricino, perché tutte le donne sappiano che si può avere felicità anche nelle situazioni più disperate, anche se si è la moglie di una spia. Perché le spie non devono amare, eppure la sua è una storia d'amore.

Nella sala d'aspetto dell'aeroporto di francoforte, un gruppo di viaggiatori attende di partire per londra. Tra costoro c'è anche sir stafford nye, un diplomatico inglese noto soprattutto per il suo spirito caustico e i suoi atteggiamenti stravaganti. Mentre si guarda intorno in cerca di un diversivo, una giovane donna gli si avvicina e gli chiede di cederle mantella e passaporto: potrà così imbarcarsi al suo posto, per sfuggire a un misterioso assassino. Qualsiasi persona sana di mente rifiuterebbe una proposta del genere, ma per l'eccentrico funzionario un'avventura, per quanto insolita, ha davvero un richiamo irresistibile.

Una monaca belga che sente dentro di sé le voci di un'antica religione, una giovane ritardata posseduta dallo spirito di una cantante, una vecchia casa infestata dal fantasma di un bambino, una medium professionista che ha la sventura di suscitare l'interesse di una madre che ha appena perso un bambino. Agatha christie era affascinata dall'occulto e visse in prima persona esperienze singolari e misteriose: questo volume raccoglie dodici fra i suoi più riusciti racconti sull'argomento, che coniugano la suspense e il brivido del giallo con una conoscenza approfondita della materia.

Spesso i lettori chiedono: che cosa c'era prima di maigret? In questo racconto del 1931 troveranno una risposta: quando ancora non aveva individuato nel commissario il personaggio che lo avrebbe accompagnato fino al 1972, georges simenon ha infatti tentato altre strade, altri personaggi destinati alla serialità. Uno di questi è l'ispettore g. 7 - trent'anni, capelli rossi, l'aria timida -, che qui si trova a dover risolvere una faccenda assai intricata, che comincia con la sostituzione, e poi la sparizione, di un cadavere, e ha al centro una bellissima bionda, delicata e un po' folle.