Classifica Libri dell'anno 2009

Mentre narra la propria spedizione antartica, daniele del giudice ripercorre i taccuini di quelle coraggiose spedizioni altrimenti sconosciute ai più, con naufragi, navi imprigionate mesi e mesi tra i ghiacci, equipaggi indomiti, marinai sull'orlo della disperazione o annientati dalla follia: sono gli ultimi veri racconti d'avventura, che hanno fissato il mito e la memoria di questa terra incognita. Con un lavoro di intarsio, al confine tra vita e letteratura, l'autore ricostruisce una 'iperspedizione' che collega fra loro episodi di viaggi storicamente realizzati, ripercorrendoli sui sentieri del mondo e su quelli della scrittura. Giocando sulla diversità delle prospettive e delle voci, ci offre un 'orizzonte mobile' nello spazio e nel tempo ma stabile e duraturo nei sentimenti che suscita. Un viaggio fuori dal tempo, dentro un paesaggio ipnotico e indifferente all'uomo, di sublime bellezza: dal giallo ocra delle pampas ai ghiacciai che colano in acqua, tra cime rocciose, nevi eterne e precipizi. Davanti agli occhi, un orizzonte di ghiaccio e luce, sempre sfuggevole. Sono luoghi, storie, giorni, anni, ere geologiche che resistono alla prospettiva lineare del semplice raccontare. Una millenaria geometria naturale che ogni cosa stratifica, ogni memoria cristallizza. Un mondo simultaneo di cui questo libro è il canto.

A dodici anni, alexandra solarin era già una grande promessa degli scacchi, conosciuta a livello internazionale. Ma è stata costretta a rinunciare alla sua grande passione dopo aver assistito alla morte del padre, ucciso da un cecchino sulla gradinata di un monastero presso mosca nell'autunno del 1993. Oggi alexandra vive a washington. Quando la madre le lascia un messaggio sulla segreteria telefonica per invitarla alla sua festa di compleanno sulle montagne del colorado, dove vive, non esita a mettersi in viaggio. Al suo arrivo, però, non solo scoprirà che la madre è scomparsa nel nulla, ma nella sua casa troverà anche numerosi indizi che rimandano a un'antichissima scacchiera, conosciuta con il nome di scacchi di montglane: un oggetto che da sempre si ritiene racchiuda un grande potere. Proprio per questo la scacchiera è rimasta sepolta per mille anni in un luogo sicuro dei pirenei a finché, agli albori della rivoluzione francese, non è stata dissotterrata e i suoi pezzi sparpagliati in ogni angolo del mondo per impedire che cadessero nelle mani sbagliate. Ma tutto lascia sospettare che qualcuno sia riuscito a ritrovare tutti i pezzi, e ad alexandra spetta il compito di appurarlo. Perché, se così tosse, vorrebbe dire che è ricominciata la

Helen lardahl bentley è il primo presidente donna degli stati uniti. Ha prestato giuramento da soli quattro mesi, e ha deciso che la sua prima visita di stato sarà in norvegia, il suo paese d'origine. Ma appena arrivata a oslo, sparisce senza lasciare tracce. A indagare sul suo probabile rapimento le menti migliori della polizia norvegese e dell'fbi americano. Arriva cosi anche warren scifford, il responsabile dell'unità di scienze comportamentali con il quale johanne vik ha avuto una contrastata storia d'amore. La sua presenza rischia di compromettere il delicato equilibrio di coppia di johanne e ingvar stubø, ma la posta in gioco è troppo alta per tirarsi indietro. Ma ben presto si scopre che nel passato della presidente esiste un'immensa zona d'ombra capace forse di spiegare il motivo della sua scomparsa.

Sono giovani e motivati. Hanno poco più di vent'anni. E hanno voglia di cambiare vita. La loro grande opportunità si nasconde dietro una semplice e all'apparenza innocua inserzione sul giornale: 'giovani brillanti cercasi per grande progetto'. Un breve colloquio di presentazione, un sorso di caffè. E i nostri sei aspiranti eroi si ritrovano sulla spiaggia di una misteriosa isola. Non sanno come ci sono arrivati, non sanno chi ha assegnato loro quelle stanze simmetriche, tre per le ragazze e tre per i ragazzi, chi ha dato loro cibo e acqua in abbondanza. Soprattutto non sanno cosa devono fare.

Sono giovani e motivati. Hanno poco più di vent'anni. E hanno voglia di cambiare vita. La loro grande opportunità si nasconde dietro una semplice e all'apparenza innocua inserzione sul giornale:

Abbandonato il suo lavoro di patologa forense a charleston, in south carolina, kay scarpetta viene convocata dal dipartimento di polizia di new york per esaminare un paziente dell'ospedale psichiatrico di bellevue accusato di omicidio, il quale ha espressamente fatto il suo nome e non intende parlare con nessun altro. Quando entra nella cella, kay si trova di fronte a un uomo affetto da nanismo, ferito ma ritenuto ancora così pericoloso da trovarsi ammanettato e incatenato. Tuttavia, oscar bane sostiene di non essere lui l'autore del delitto e racconta a kay una storia incredibile, secondo la quale le ferite che ha sul corpo sarebbero sì state provocate durante il delitto di terri bridges, la sua ragazza, ma che il responsabile sarebbe qualcun altro. Qualcuno che lo ha spiato, seguito, studiato e che infine ha aggredito lui e terri. Sembra una storia poco credibile, e oscar potrebbe facilmente essere uno psicopatico, ma le torture e le mutilazioni che terri ha subito sono altrettanto al limite dell'incredibile. E poco dopo, un nuovo terribile omicidio viene commesso. Così, assieme allo psicologo forense benton, da poco suo marito, e lucy, la nipote anch'essa trasferitasi a new york, kay comincia un'indagine che attraversa le strade della città e le pieghe più buie di internet, per scoprire che l'omicida potrebbe essere in realtà molto più vicino di quanto creda. Patricia cornwell ritorna con una nuova indagine che scava nelle più profonde oscurità umane.

L'invidia è un sentimento che cresce lentamente. Uno scrittore-giornalista, per una serie di incontri casuali e di circostanze, viene travolto da una curiosità sempre più ossessiva per un famoso artista: julian sax. Vorrebbe conoscerlo, intervistarlo, ma sembra che vi sia attorno al grande pittore uno schermo protettivo che ne impedisce il contatto. Quando finalmente lo scrittore riuscirà a vederlo, verrà sorpreso da un imbarazzo e da una timidezza tali da non riuscire neppure a parlargli. Sarà sua moglie, l'affascinante e sensuale rossa, a portarlo da tony's, il piccolo tea-room a londra dove sax trascorre alcune ore della sua giornata, accompagnato da figli, modelle e amici. La libertà e la consapevolezza del talento di sax suscita un sentimento sempre più insistente e profondo di invidia nel protagonista, fino alla gelosia per il timore che sua moglie rossa possa soccombere al fascino di quel seduttore, un lupo con gli occhi azzurri e penetranti, che attira le donne, le ritrae e le abbandona. Come finirà la storia? In un susseguirsi imprevedibile di passioni, di colpi di scena, di sentimenti contrastanti, elkann, in questo nuovo romanzo, ritrova il filone narrativo di 'il padre francese' in cui realtà e finzione coinvolgono il lettore in una storia vissuta da personaggi che non potrà dimenticare.

C'è stato un tempo in cui il mondo creato dalle tre sorelle, le dee dragonesse custodi dell'ordine e dell'armonia, era popolato da uomini e draghi, che vivevano in pace e prosperavano. Su di loro vegliavano i draghi astrali phuram e datura - il sole e la luna -, che assicuravano l'equilibro tra le forze del bene e quelle del male: perché nel desolato regno di chatundra vivevano le orribili creature fedeli a drydd, il malvagio drago d'ambra relegato dalle sorelle nell'oscurità degli abissi marini. Poi, un giorno, phuram aveva tradito le sorelle e si era alleato con i draghi di chatundra, scatenando una guerra che, dopo millenni di battaglie, morte e distruzione, non è ancora conclusa. Ormai l'ultima speranza è rappresentata da un'antica profezia: saranno necessari tredici uomini - tredici orfani marchiati dall'artiglio di drago - per sconfiggere l'esercito del male e riportare nel mondo la pace. Ma nessuno sa chi siano i prescelti, e le due stirpi di draghi lottano per individuarli. Il compito di scovare e aiutare i tredici viene affidato ai raccoglitori, pronti a ogni sacrifìcio pur di far trionfare il bene. Contro di loro, però, si erge il principe cadavere, crudele e astuto comandante delle creature degli abissi, che ha come unico scopo quello di trovare e uccidere gli eletti a uno a uno.

Germania, anno 799. Theresa è una giovane apprendista che realizza pergamene pregiate in un laboratorio di wurzburg, un lavoro 'da uomini' che richiede abilità non comune e dimestichezza con la pelle degli animali scuoiati. Suo padre, gorgia, un esperto scrivano bizantino, le ha trasmesso la passione per i libri, oltre al carattere indomito. Ma un giorno nella piccola bottega fa irruzione la storia. Carlomagno, re dei franchi, sta per essere incoronato imperatore e, in gran segreto, ha commissionato a gorgia la traduzione di un documento di vitale importanza per la cristianità: la celebre 'donazione' con cui costantino cedeva alla chiesa di roma vasti possedimenti. Ma un terribile incendio distrugge il laboratorio e theresa, accusata ingiustamente, è costretta a lasciare la città. Dopo una rocambolesca fuga, trova rifugio presso il monastero di fulda, dove conosce alcuino di york, erudito ed esperto di antichi manoscritti. Da quel momento, insieme all'arguto frate, theresa dovrà fare luce su una serie di misteriosi eventi che stanno sconvolgendo la regione: epidemie letali, improvvise sparizioni, omicidi efferati, tradimenti sospetti che ruotano attorno a un archivio di libri proibiti. Finché la ragazza si troverà intrappolata negli ingranaggi di una cospirazione che mette a rischio, oltre alla sua stessa vita, il destino del mondo occidentale.

Malinalli - conosciuta anche come malinche - è il simbolo dell'incontro tra due mondi inconciliabili, quello azteco e quello spagnolo 'presto non avrai più un focolare, non tesserai e non preparerai più il cibo. Le tue parole nomineranno ciò che nessuno ha visto, la tua lingua renderà visibile la pietra e la trasformerà in dio': così le dice la profezia. Venduta a soli cinque anni come schiava, malinalli non ha mai conosciuto l'amore della madre. Gli unici ricordi felici dell'infanzia sono legati ai momenti passati con la nonna, che l'ha allevata e le ha insegnato il linguaggio dell'acqua, del fuoco e delle stelle. Quando viene data in schiava a hemàn cortés, malinalli capisce subito che la profezia si sta per avverare. Per lei quell'uomo è il liberatore, è l'incarnazione del dio quetzalcòatl, colui che finalmente porrà fine al dominio degli aztechi e restituirà la libertà alla sua gente. La sua bellezza e l'inusuale abilità con le lingue non sfuggono a cortés che decide di farne la sua interprete personale. L'attrazione iniziale diventa ben presto una passione forte e carnale: malinalli e cortés diventano amanti. Ma il loro legame è destinato a essere messo a dura prova dalla sete di conquista e dall'avidità di cortés, pronto a distruggere qualunque cosa, anche il loro amore.