Classifica Libri dell'anno 2009

L'invidia è un sentimento che cresce lentamente. Uno scrittore-giornalista, per una serie di incontri casuali e di circostanze, viene travolto da una curiosità sempre più ossessiva per un famoso artista: julian sax. Vorrebbe conoscerlo, intervistarlo, ma sembra che vi sia attorno al grande pittore uno schermo protettivo che ne impedisce il contatto. Quando finalmente lo scrittore riuscirà a vederlo, verrà sorpreso da un imbarazzo e da una timidezza tali da non riuscire neppure a parlargli. Sarà sua moglie, l'affascinante e sensuale rossa, a portarlo da tony's, il piccolo tea-room a londra dove sax trascorre alcune ore della sua giornata, accompagnato da figli, modelle e amici. La libertà e la consapevolezza del talento di sax suscita un sentimento sempre più insistente e profondo di invidia nel protagonista, fino alla gelosia per il timore che sua moglie rossa possa soccombere al fascino di quel seduttore, un lupo con gli occhi azzurri e penetranti, che attira le donne, le ritrae e le abbandona. Come finirà la storia? In un susseguirsi imprevedibile di passioni, di colpi di scena, di sentimenti contrastanti, elkann, in questo nuovo romanzo, ritrova il filone narrativo di 'il padre francese' in cui realtà e finzione coinvolgono il lettore in una storia vissuta da personaggi che non potrà dimenticare.

C'è stato un tempo in cui il mondo creato dalle tre sorelle, le dee dragonesse custodi dell'ordine e dell'armonia, era popolato da uomini e draghi, che vivevano in pace e prosperavano. Su di loro vegliavano i draghi astrali phuram e datura - il sole e la luna -, che assicuravano l'equilibro tra le forze del bene e quelle del male: perché nel desolato regno di chatundra vivevano le orribili creature fedeli a drydd, il malvagio drago d'ambra relegato dalle sorelle nell'oscurità degli abissi marini. Poi, un giorno, phuram aveva tradito le sorelle e si era alleato con i draghi di chatundra, scatenando una guerra che, dopo millenni di battaglie, morte e distruzione, non è ancora conclusa. Ormai l'ultima speranza è rappresentata da un'antica profezia: saranno necessari tredici uomini - tredici orfani marchiati dall'artiglio di drago - per sconfiggere l'esercito del male e riportare nel mondo la pace. Ma nessuno sa chi siano i prescelti, e le due stirpi di draghi lottano per individuarli. Il compito di scovare e aiutare i tredici viene affidato ai raccoglitori, pronti a ogni sacrifìcio pur di far trionfare il bene. Contro di loro, però, si erge il principe cadavere, crudele e astuto comandante delle creature degli abissi, che ha come unico scopo quello di trovare e uccidere gli eletti a uno a uno.

Germania, anno 799. Theresa è una giovane apprendista che realizza pergamene pregiate in un laboratorio di wurzburg, un lavoro 'da uomini' che richiede abilità non comune e dimestichezza con la pelle degli animali scuoiati. Suo padre, gorgia, un esperto scrivano bizantino, le ha trasmesso la passione per i libri, oltre al carattere indomito. Ma un giorno nella piccola bottega fa irruzione la storia. Carlomagno, re dei franchi, sta per essere incoronato imperatore e, in gran segreto, ha commissionato a gorgia la traduzione di un documento di vitale importanza per la cristianità: la celebre 'donazione' con cui costantino cedeva alla chiesa di roma vasti possedimenti. Ma un terribile incendio distrugge il laboratorio e theresa, accusata ingiustamente, è costretta a lasciare la città. Dopo una rocambolesca fuga, trova rifugio presso il monastero di fulda, dove conosce alcuino di york, erudito ed esperto di antichi manoscritti. Da quel momento, insieme all'arguto frate, theresa dovrà fare luce su una serie di misteriosi eventi che stanno sconvolgendo la regione: epidemie letali, improvvise sparizioni, omicidi efferati, tradimenti sospetti che ruotano attorno a un archivio di libri proibiti. Finché la ragazza si troverà intrappolata negli ingranaggi di una cospirazione che mette a rischio, oltre alla sua stessa vita, il destino del mondo occidentale.

Malinalli - conosciuta anche come malinche - è il simbolo dell'incontro tra due mondi inconciliabili, quello azteco e quello spagnolo 'presto non avrai più un focolare, non tesserai e non preparerai più il cibo. Le tue parole nomineranno ciò che nessuno ha visto, la tua lingua renderà visibile la pietra e la trasformerà in dio': così le dice la profezia. Venduta a soli cinque anni come schiava, malinalli non ha mai conosciuto l'amore della madre. Gli unici ricordi felici dell'infanzia sono legati ai momenti passati con la nonna, che l'ha allevata e le ha insegnato il linguaggio dell'acqua, del fuoco e delle stelle. Quando viene data in schiava a hemàn cortés, malinalli capisce subito che la profezia si sta per avverare. Per lei quell'uomo è il liberatore, è l'incarnazione del dio quetzalcòatl, colui che finalmente porrà fine al dominio degli aztechi e restituirà la libertà alla sua gente. La sua bellezza e l'inusuale abilità con le lingue non sfuggono a cortés che decide di farne la sua interprete personale. L'attrazione iniziale diventa ben presto una passione forte e carnale: malinalli e cortés diventano amanti. Ma il loro legame è destinato a essere messo a dura prova dalla sete di conquista e dall'avidità di cortés, pronto a distruggere qualunque cosa, anche il loro amore.