Marco quinto rufo è l'uomo più potente di roma, secondo solo all'imperatore, livia urgulanilla ha un passato da dimenticare. Lui è un uomo temprato dalla foresta germanica, bello e forte che non conosce paura né limiti. Lei è un'aristocratica raffinata e altezzosa il cui destino è già scritto. Ma il dio fato decide altrimenti e quando rufo la porta via con sé non immagina lontanamente le conseguenze del suo gesto. Roma non è la provincia dove tutto, incluso rapire una donna, è concesso. E anche se caligola in persona decide di concedergliela, possederne il cuore sarà la più ardua e temeraria delle sue imprese. E livia saprà donare il cuore a un uomo spietato che non esita davanti a nulla, se non a quello che sente per lei?
Luxor, 1871. Lady sylvia dunmore, vedova dopo un disastroso matrimonio, giunge in egitto con il padre. Per lei è un sogno che si avvera, finalmente potrà vedere con i suoi occhi i mitici luoghi che ha imparato a conoscere attraverso le lettere del fratello adam, che da anni collabora con le spedizioni archeologiche del duca di brokenwood, l'amore negato della sua adolescenza, divenuto cieco a causa di un terribile incidente. Il desiderio di scoperta che da sempre anima sylvia viene presto esaudito: il duca le offre di unirsi a una spedizione diretta all'oasi di siwa, sulle tracce del mitico esercito scomparso di cambise. Da subito la sua bellezza attira l'attenzione di un enigmatico personaggio, ladro di tombe, poliglotta e studioso di reperti antichi, ma sylvia è troppo affascinata dall'avventura per preoccuparsene. Fino a quando il clamoroso rinvenimento del ritratto di una mitica regina del passato, nefertiti, non scatena una serie di eventi drammatici che metteranno in serio pericolo la sua vita. A salvarla dal terribile destino cui è stata condannata sarà abu ramla, il padre della sabbia, con il suo coraggio e l'unica travolgente forza che nessuno può sconfiggere: l'amore.
