Lontano dall'assedio dei turisti, in una soleggiata laguna di venezia, alessandro nicoli durante una gita in barca con la sua morosa trova un'antica moneta d'oro vicino all'isola abbandonata di san giacomo in paludo. Per nicoli, veneziano da sempre, ex giornalista e investigatore per caso, è l'inizio di un'indagine intricata che, tra fatti di cronaca e antichi enigmi, lo porterà a addentrarsi nelle calli e i canali più nascosti della serenissima nel tentativo di capire cosa accomuni due omicidi senza un legame apparente, un frate esorcista che sostiene di avere inventato il cronovisore – una macchina capace di superare le barriere del tempo –, l'hypnerotomachia – un libro vecchio di secoli che racchiude i segreti dei sogni – e lord byron, il celebre poeta che abitò a lungo a venezia fra licenze e scandali, la cui ombra inquieta aleggia sull'intera vicenda.
