La storia di una famiglia eccentrica nella sua felicità di fondo, a tratti proprio per questo esasperante: quarant'anni di legami delicati, indissolubili e a volte micidiali. «un romanzo toccante che ti lascia in bocca il sapore della terra» – the irish times«ambizioso e scritto meravigliosamente» – the washington post«un romanzo che ridisegna i confini della saga familiare» – the new york times book review «se jonathan franzen e anne tyler dovessero avere un erede letterario, sarebbe l'eccezionale esordio di claire lombardo» – the guardianniente era mai stato rassicurante, facile e bello come stare con i suoi genitori, la sua famiglia. Nessuno l'avrebbe mai guardata con la reverenza appassionata di sua madre, con l'orgoglio silenzioso e ardente di suo padre. Dentro di lei cresceva l'ansia di essere destinata a un'esistenza di delusioni. Chicago, anni settanta. David sta per iscriversi a medicina quando incontra marilyn, studentessa di letteratura. Grande amore istantaneo, rapide nozze, tre figlie in rapida successione, poi, a distanza, la quarta. Una bella casa nei sobborghi; lui medico di famiglia, lei madre a tempo pieno, poi alla guida di un negozio di ferramenta. La fatica ordinaria della vita quotidiana, e quell'amore incrollabile, capace di rinnovarsi, di riaccendersi, di superare le secche e correre rischi e riprendere la sua strada. Una storia esemplare. Ma se i tuoi genitori sono stati così fortunati, o così abili, o tutt'e due le cose, non è detto che tu riesca a imitarli. Anzi. Dopo un'adolescenza complicata wendy, la primogenita, vedova troppo presto di un marito adorato, cerca vie di fuga nell'alcol e nel sesso facile. Violet rinuncia alla carriera da avvocato per fare la mamma perfetta e scoprire che non lo è. Liza, accademica in carriera, aspetta un bambino che forse non vuole da un uomo che forse non ama. E grace, la più piccola, nasconde i suoi fallimenti alla famiglia e diventa schiava delle sue stesse bugie. Liti e silenzi, confessioni e non detti, solidarietà e strappi sono le luci e le ombre di tutte le famiglie: niente di strano in questo. Ma l'arrivo di jonah, quindicenne ombroso dato in adozione da violet quando era troppo giovane per occuparsene, riporta a galla molte verità nascoste e rischia di incrinare per sempre la gioia inevitabile dei sorenson.
