Stalingrado, 1942. Fra le truppe sovietiche che combattono contro le armate tedesche, il sergente maggiore zaitsev è considerato una leggenda, il cecchino più valoroso e imprendibile. I suoi superiori gli affidano così il compito d'istruire un'intera squadra di cecchini, nella quale si trova anche tania chernova, una partigiana bielorussa giunta a mosca per vendicare la sua famiglia sterminata dai nazisti. Ma la fama di zaitsev raggiunge ben presto anche i tedeschi che decidono di contrapporgli l'aristocratico heinz thorvald, campione di tutti i poligoni di tiro della germania. Inizia così un duello fra i due, che diventa una guerra nella guerra e che sarà deciso anche dal ruolo che tania riuscirà a giocare in quella partita fatale.
