1901: è appena iniziato il nuovo secolo - che l'europa spera foriero di prosperità e progresso - quando il triestino ettore schmitz riceve dall'inflessibile suocera olga veneziani l'incarico di gestire all'estero gli affari dell'azienda di famiglia. Ben consapevole della pesante responsabilità, schmitz si reca a londra per trattare la vendita della famosa vernice antivegetativa all'ammiragliato della marina militare, e tutto sembra procedere per il meglio fino a quando, una mattina, rimane vittima di un borseggio. La sua unica speranza è che il famoso detective sherlock holmes accetti di aiutarlo a rintracciare i ladri. Ma erano davvero soltanto comuni borseggiatori? Quali interessi reconditi gravitano in realtà sulla ditta veneziani e su trieste? E perché proprio la laboriosa città portuale dell'impero asburgico dovrebbe celare la chiave per risolvere un mistero caro al governo britannico? In questo resoconto del dottor watson, ambientato fra londra e trieste, viene finalmente rivelata l'avventura più segreta vissuta dal signor schmitz, prima di diventare celebre come italo svevo.
