Stewart maloney è scomparso nel nulla: l'ispettore joe faraday è convinto che sia stato assassinato. Ma ci si può basare su una semplice intuizione in un luogo come portsmouth, una delle città più povere e violente d'inghilterra, dove le uniche leggi sono il traffico di droga e il crimine, e la sola regola è l'omertà? Sprecare energie dietro un presunto caso di omicidio è una perdita di tempo che joe non può permettersi. Ma faraday sta lottando anche contro altro: sotto un cielo grigio che incombe, nel quale solo il volo degli uccelli sembra avere ancora una direzione e un senso, i demoni di un passato che lo ossessiona non gli concedono tregua. Perché ritrovare stewart maloney vivo o morto è il perno intorno al quale ruota ormai la sua intera esistenza: e fallire significherebbe arrendersi a quei demoni, arrendersi alla follia.
