Classifica Libri di John Irving

'sono i nostri desideri a plasmarci. In un minuto scarso di accese, inconfessabili fantasie ho desiderato di diventare scrittore e di fare sesso con miss frost, non necessariamente in quest'ordine. ' quando billy, a tredici anni, entra per la prima volta nella biblioteca della sua cittadina del vermont, è in cerca di libri su ragazzi che si sono presi 'una cotta per la persona sbagliata': nel suo caso il futuro patrigno richard, il crudele compagno di scuola kittredge e la stessa bibliotecaria miss frost, statuaria, con le spalle larghe, i bicipiti robusti e un seno da adolescente. Figlio di un crittografo da cui la madre si era subito separata, cresciuto in una famiglia di uomini eccentrici e donne puritane, circondato da un cast di amici, amiche, amanti, travestiti, transgender che rifiutano di farsi incasellare in una categoria o in uno schema, billy racconta oltre mezzo secolo di avventure tragicomiche alla ricerca di sé (e del padre). Attraverso le sue parole, john irving mette in scena una toccante epopea sul terrore di essere diversi, sulla profonda verità delle passioni che ci abitano, sulla felice impossibilità di essere altro da sé.

Un giorno qualunque dell'estate 1953, owen meany e john wheelwright, due amici undicenni, partecipano a un incontro di baseball nel new hampshire. Partita apparentemente priva di emozioni, finché la palla lanciata da owen colpisce la madre di john uccidendola all'istante. Quello che capiterà poi a owen meany, dopo il fatidico lancio, è incredibilmente toccante, comico e fatale.

Fred tumper, detto, non a caso, bogus, il fasullo, è un uomo senza qualità affetto da un grave problema: un fastidioso disturbo alle vie urinarie dettato dal fatto che esse sono 'tortuose'. Sembra uno scherzo del destino, dal momento che è figlio di un urologo con cui però è in pessimi rapporti. Costretto quindi a rivolgersi a un altro specialista gli viene consigliata la cura dell'acqua pura, ma con scarsi risultati. L'unica soluzione per raddrizzare le sue difettose vie urinarie sembra essere quella chirurgica. Con i suoi nuovi attributi farà ritorno alla donna da cui era fuggito tra scene di gelosia e crisi esistenziali, cercando di ricucire il legame strappato.

E'la storia di homer wells, un ragazzo dall'animo ricco di sentimenti e ideali cresciuto nell'orfanotrofio di st. Cloud's nel maine, e del medico-padre wilbur larch, che accoglie nel suo istituto neonati abbandonati e fa abortire povere donne che altrimenti finirebbero nelle mani di macellai. Larch educa il giovane e gli insegna la professione, nella speranza che un giorno prenda il suo posto. Homer preferisce seguire la propria via lavorando in una fattoria dove si produce sidro. Si renderà ben presto conto che non conosce nulla del mondo dei grandi, e che dovrà affrontare dolori, asperità e percorrere molta strada per capire le regole della vita.

Questa è la storia di una famiglia un po' eccentrica e sgangherata. A raccontarla in prima persona è uno dei cinque figli, quello di mezzo, che dà l'avvio alla narrazione dal giorno in cui suo padre si comprò un orso e sposò sua madre. Poi venne il sidecar e infine i cinque figli. Così equipaggiata la famiglia berry vaga per il mondo alla ricerca del luogo perfetto per l'hotel new hampshire, un 'luogo dove ognuno di noi può essere se stesso'. Mentre il lettore si addentra nelle mirabolanti e scanzonate avventure della famiglia berry alla conquista della terra promessa, altri personaggi si avvicendano a ricoprire i ruoli di questa storia: terroristi e domatori, sognatori e prostitute, stupratori e frustati, animali impagliati e illusionisti.

Fred tumper, detto, non a caso, bogus, il fasullo, è un uomo senza qualità affetto da un grave problema: un fastidioso disturbo alle vie urinarie dettato dal fatto che esse sono

Dominic baciagalupo, cuoco italoamericano, tiene sempre una padella di ferro appesa al muro della sua camera da letto. Perché nel 1954, nel primitivo insediamento di boscaioli di twisted river, new hampshire, la vita è dura, e la padella un'ottima arma di difesa. Almeno fino alla notte in cui il figlio di dom, danny, la usa per ammazzare quello che crede un orso, e invece è una donna dai lunghi capelli corvini: l'amante di suo padre, e la fidanzata di un uomo vendicativo e violento, carl. Nel mondo 'pieno di incidenti' in cui john irving ambienta le sue storie, questo vuol dire, per padre e figlio, una fuga che durerà una vita. Fuga da una vendetta destinata prima o poi a colpire, da un 'odio letale' cui verrà lasciato libero corso. L'unico legame col passato sarà per i fuggitivi il taglialegna ketchum, omone burbero ed eccentrico, il più improbabile degli angeli custodi. E mentre le vite dei tre, all'ombra dell'odio di carl, seguono i loro corsi disuguali e accidentati, come i tronchi che a twisted river vengono trasportati dalla corrente, john irving ci racconta un mondo in cui la sopravvivenza è insieme 'tenace e precaria', e la casualità troppo spesso si trasforma in tragedia. Anche se a volte, proprio per caso, s'incontra lungo la strada quello che ciascuno può chiamare il senso della vita.

Uno dei libri più venduti nel mondo, caratterizzato da una vena di pazzia e di tristezza, 'il mondo secondo garp' è una rassegna di atteggiamenti incongrui e imprevedibili verso il sesso, il matrimonio, la famiglia e il femminismo. Una donna 'sessualmente sospetta', la madre di garp, diviene bersaglio di un pazzo che odia le donne e che la ucciderà; garp, a sua volta, diviene bersaglio delle femministe radicali e sarà vittima di una pazza che odia gli uomini. Un libro ironico e insieme drammatico che rivela le contraddizioni dell'america di fronte alle problematiche della liberazione sessuale.

Il giornalista newyorkese (e dongiovanni passivo) patrick wallingford sta facendo un reportage in india quando si vede divorare una mano da un leone da circo. Milioni di spettatori assistono all'episodio in tv e wallingford diventa celebre ben oltre i confini del suo paese. È un'occasione d'oro per il dottor zajac, un famoso chirurgo di boston, che aspetta da anni di eseguire il suo primo trapianto di mano. Zajac ha un'ex moglie che lo vuole morto, un figlio dodicenne con problemi di anoressia e un cane molto bizzarro. Proprio mentre zajac contatta wallingford per proporgli l'intervento, un'ammiratrice, doris clausen, decide di donare al giornalista la mano del marito. Il problema è che il marito è ancora vivo, giovane e in buona salute.

'non piangere tesoro. Siamo soltanto eddie ed io' dice marion alla figlia ruth, di quattro anni, quando la bimba la sorprende in intima compagnia del giovane eddie. E' l'estate del 1958. Da allora al 1995 il romanzo racconta trent'anni della vita di ruth, scanditi dalle tre tappe della sua formazione: l'infanzia, l'età adulta con la realizzazione professionale e la solitudine, la vedovanza e un nuovo amore. Una saga contemporanea romantica ed erotica, umoristica e drammatica.