Max, un anziano libraio di parigi, viene rapito davanti agli occhi di hugo marston, capo della sicurezza presso l'ambasciata degli stati uniti. Eppure, nonostante la sua testimonianza, la polizia non sembra intenzionata ad aprire un'inchiesta, neanche quando, di lì a qualche giorno, nella senna vengono ritrovati i cadaveri di altri due librai. Scavando nel passato di max koche, hugo scopre dettagli inquietanti: perché mai la cia possiede un dossier sul vecchio libraio? E perché il nome di max viene accostato a quello di serge e beate klarsfeld, i famigerati cacciatori di nazisti nella francia del dopoguerra? La sua scomparsa è in qualche modo legata al suo passato, o c'entra uno di quei misteriosi libri antichi che si rifiutava di vendere nonostante le insistenze dei facoltosi bibliofili parigini? Servendosi del prezioso aiuto di tom green, un agente dei servizi segreti che conosce dai tempi dell'fbi, marston cerca di mettere insieme i tasselli del puzzle e di collegare passato e presente, in un'indagine serrata e pericolosa, che lo porterà a scendere a patti con gli ambienti corrotti all'interno della polizia e delle istituzioni, e che finirà per coinvolgere le bande criminali in guerra per il controllo del traffico internazionale di droga.
