Boston, 1865. In un'america appena uscita dalla guerra civile, un gruppo di letterati, tra i quali il poeta longfellow, lavora alla traduzione inglese della 'divina commedia'. Il comitato direttivo dell'università di harvard, di ferrei principi protestanti e conservatori, cerca di ostacolare la diffusione delle superstizioni 'papiste' di dante, ma quando la città viene insanguinata da una serie di efferati delitti, i membri del circolo dante saranno gli unici in grado di scoprire il colpevole. Sembra infatti che l'assassino si ispiri alle torture e alle pene descritte nell''inferno' per martoriare le sue vittime.
Baltimora, 3 ottobre 1849. Edgar allan poe - scrittore di genio e inventore del prototipo di tutti gli investigatori, c. Auguste dupin - viene trovato in stato confusionale e con indosso vestiti non suoi. All'ospedale, prima di morire, pronuncia frasi incoerenti e grida più volte
Boston, 1870. James osgood, piccolo e rispettato editore che ha l'esclusiva per l'america dei romanzi di charles dickens, attende con ansia l'arrivo per nave delle nuove puntate del suo ultimo capolavoro, 'il mistero di edwin drood'. Quando apprende che daniel sand, il giovane impiegato incaricato di recuperare il prezioso manoscritto, è stato ucciso, il testo è stato rubato e dickens è morto all'improvviso nella sua casa di rochester, a osgood non resta che partire per l'inghilterra. Al suo fianco rebecca sand, sua collaboratrice e sorella di daniel. Solo recuperando il finale che forse dickens aveva già scritto, osgood potrà salvare la sua casa editrice e scoprire chi ha ucciso daniel. Nel suo terzo romanzo, matthew pearl fonde con estrema abilità la ricostruzione storica e i meccanismi del giallo, in una girandola di false piste, identità scambiate e sorprendenti rivelazioni degna di un maestro come dickens.
Baltimora, 3 ottobre 1849. Edgar allan poe - scrittore di genio e inventore del prototipo di tutti gli investigatori, c. Auguste dupin - viene trovato in stato confusionale e con indosso vestiti non suoi. All'ospedale, prima di morire, pronuncia frasi incoerenti e grida più volte 'reynolds! ' . Dal mistero tuttora insoluto degli ultimi giorni di poe prende l'avvio il nuovo thriller letterario di matthew pearl, autore del 'circolo dante'. Quentin hobson clark, ricco ammiratore dello scrittore, vuole scoprire la verità sulla sua morte. Si mette così sulle tracce di auguste duponte, l'investigatore francese presunto ispiratore del personaggio di dupin.
Boston, 1870. James osgood, piccolo e rispettato editore che ha l'esclusiva per l'america dei romanzi di charles dickens, attende con ansia l'arrivo per nave delle nuove puntate del suo ultimo capolavoro,
