Londra, fine ottocento. Howard carter ha una vita difficile. È troppo giovane per pensare di sposare sarah jones, la sua professoressa, con cui ha una relazione, e non è dotato dei mezzi che gli permettano di frequentare l'università. Così, il giorno in cui sarah gli comunica che sta per sposarsi, accetta d'impulso l'offerta di un ricco collezionista di oggetti d'arte, che gli propone di unirsi a una spedizione archeologica diretta in egitto. È la realizzazione di un sogno, al punto che, quando la spedizione si conclude senza risultati, carter decide di proseguire gli scavi da solo, spostandosi verso luxor. E qui farà la scoperta che tutti i maggiori archeologi inseguono invano da tempo: quella della tomba del grande faraone tutankhamon.
