Lazzaro scacerni, nominato erede da mazzacorati, un capitano dell'esercito napoleonico in russia, tornato in italia si costruisce un mulino. Sposa dosolina e conserva con difficoltà i suoi beni. Il figlio giuseppe, detto coniglio mannaro, riesce ad ampliare, non sempre con metodi leciti, la proprietà paterna. Il figlio di giuseppe, lazzarino, raggiunto garibaldi, muore a mentana. Dopo una violenta inondazione coniglio impazzisce e finisce in manicomio. La moglie cecilia supera mille avversità per mantenere la famiglia. Il figlio princivalle, per difendere la sorella berta, uccide con un pugno un giovane vicino. Un altro figlio di cecilia, giovanni si sposa e adotta un trovatello che morirà sul piave nel 1918 e sarà l'ultimo lazzaro scacerni.
