Chi è l'uomo senza nome, senza memoria, con il volto dai lineamenti ricostruiti, che alcuni pescatori di marsiglia hanno salvato dopo un naufragio? A che cosa si riferiscono le visioni confuse e le immagini di violenza e di pericolo che di tanto in tanto gli affiorano nelle memoria? Perché qualcuno ha tentato, e sta ancora tentando, di eliminarlo con ogni mezzo? La storia di un incubo, di un'angoscia: quella di essere un ingranaggio di una macchina che non si sa a che cosa serva e dove porti.
A zurigo, un giovane americano in vacanza, ben hartman, figlio di un ricco industriale di origini tedesche, rischia di essere ucciso da un vecchio compagno di università che lo aggredisce senza nessuna ragione. Negli stati uniti, un'agente di polizia, anna navarro, viene incaricata di indagare sulla morte misteriosa, in varie parti del mondo, di undici anziani sui quali negli archivi della cia esistono fascicoli vecchi di mezzo secolo contrassegnati dalla stessa parola in codice: sigma. Ben e anna capiscono di essere entrambi coinvolti in un intrigo mortale, in cui il passato più atroce riprende vita sotto i loro occhi e getta un'ombra minacciosa sul futuro.
Oscuri traffici d'armi, misteriosi intrighi di generali, insidiose trame di agenti infiltratisi nei servizi segreti americani, inglesi e israeliani si nascondono dietro a un diabolico disegno di alcuni militari esaltati. Un uomo - da solo - lotta disperatamente contro la più grande e spaventosa congiura dei nostri tempi. Il pericolo è altissimo, ma in gioco c'è la sopravvivenza dell'intero mondo occidentale. E per tentare di salvarlo, bisogna essere disposti a qualsiasi cosa e a pagare qualunque prezzo, anche quello della propria vita.
Le morti in tre diversi punti degli stati uniti di una ragazzina, di un barbone e un militare presentano gli stessi inquietanti sintomi. La biologa sophia russel preoccupata che un nuovo virus possa causare un'epidemia, avvia un'indagine accurata ma viene subito uccisa. Jon smith, con l'aiuto di un gruppetto di amici, cerca di trovare una spiegazione all'improvvisa morte di sophia, la sua fidanzata. Scopre che le è stato iniettato lo stesso virus che studiando e che l'infezione non è affatto sconosciuta: aveva già colpito, dieci anni prima, durante la guerra del golfo. La sua indagine, insidiosa e piena di pericoli, è una drammatica lotta contro il tempo che lo porterà fino in iraq, mentre nel mondo le morti misteriose continuano a moltiplicarsi.
In un parco di divertimenti a baltimora, nella ressa della folla, si consuma un delitto assurdo e agghiacciante. Il più feroce dei killer, il terrorista internazionale carlos, detto 'lo sciacallo', è tornato. E il mite professor webb, esperto di lingue e culture orientali, deve nuovamente assumere la sua seconda identità, quella di jason bourne. Dopo 'un nome senza volto' e 'doppio inganno', la trilogia di ludlum si conclude con questo romanzo.
Isola wednesday, arcipelago artico canadese. Dai ghiacci emerge il relitto del misha 124, un bombardiere sovietico scomparso nel 1953. La notizia del ritrovamento viene riportata dai media di tutto il mondo, e il cremlino fornisce la sua versione ufficiale: un'esercitazione militare finita male. Ma le due tonnellate di antrace che l'aereo stava trasportando in territorio americano fanno sospettare che il misha fosse in realtà una piattaforma strategica per l'uso di armi biologiche. E che fin dai tempi della guerra fredda esista una verità scomoda tenuta nascosta dai servizi segreti russi e americani, che ora rischia di venire a galla con conseguenze disastrose. Tanto più che un'organizzazione criminale balcanica sta tentando di impadronirsi del prezioso carico dell'aereo, che i ghiacci canadesi potrebbero aver conservato intatto e letale per oltre mezzo secolo. Il colonnello jon smith di covert-one è l'unico in grado di affrontare questa nuova minaccia all'ordine mondiale. Ed è pronto a rischiare tutto, anche la vita, per riuscirci. Perché la guerra fredda, forse, non è mai finita.
