Venti di guerra attraversano tutta l'europa. Napoleone bonaparte e il duca di wellington vogliono cambiare il corso della storia. 1796. Napoleone bonaparte è al comando di un'armata mal equipaggiata e in inferiorità numerica nella campagna d'italia. Ma la sua strategia militare ancora una volta ha la meglio e riesce a sconfiggere in più occasioni le forze austriache e piemontesi. Adorato dai soldati, il generale è, però, inviso a molti a parigi, che lo accusano di tradimento e corruzione. La campagna d'egitto, prevista in seguito, servirà a salvare la sua reputazione e a dimostrare a tutti che il giovane bonaparte è l'unico in grado di guidare uno scontro con gli inglesi. Arthur wellesley, duca di wellington, è invece impegnato da diverso tempo in india, dove è riuscito con la forza a ristabilire l'ordine in un territorio vastissimo, fiore all'occhiello dell'impero britannico. Tra le fila dell'esercito inglese è riuscito a conquistarsi un posto di rilievo dopo anni di sacrificio e grazie alle scelte che mai avrebbe pensato di compiere. Ma ora al suo ritorno in inghilterra lo attende un'impresa ancora più ardua: sottrarre alla francia il dominio sull'europa.
La rivoluzione è iniziata. La storia ora ha bisogno di grandi eroi. «l'azione è frenetica, la tensione altissima, i dettagli feroci. È storia al massimo grado» – the telegraph 1789. I tumulti della rivoluzione francese scuotono l'intera europa: la guerra incalza su più fronti ed è chiaro che si sta aprendo una nuova fase destinata a cambiare la storia. In terra di francia, il giovane napoleone bonaparte si unisce alle truppe rivoluzionarie dimostrando da subito le sue straordinarie qualità. Vive in un mondo nel quale la carriera militare è la scelta più naturale per le ambizioni di un uomo. Intanto in inghilterra, arthur wellesley, il futuro duca di wellington, cresce coltivando aspirazioni artistiche: sarà un improvviso cambiamento a spingerlo verso un glorioso destino nell'esercito e sui campi di battaglia. Mentre wellington è impegnato in irlanda e nelle fiandre, napoleone partecipa alla guerra della neonata repubblica francese contro prussia, inghilterra e austria, affiancate da mezza europa. Wellesley e napoleone non sanno che le loro strade stanno per incrociarsi segnando le sorti delle rispettive nazioni. Emergono i ritratti di due uomini che si gettano a capofitto in tutti gli aspetti della vita con ardore, allo stesso modo in cui affrontano le battaglie.
Durante il viaggio di ritorno a roma dopo una campagna contro i parti, la nave su cui viaggiano i centurioni macrone e catone viene quasi affondata da una terribile onda anomala. Insieme a pochi altri, i due riescono a salvarsi approdando a creta, dove trovano la città di matala completamente distrutta e semideserta. Un forte terremoto ha infatti colpito l'isola, uccidendo migliaia di persone. Nel caos conseguente a questa calamità molti degli schiavi cominciano a ribellarsi e alcuni banditi locali, nemici giurati dell'impero, approfittano della confusione generale per istigare i cretesi a rovesciare l'amministrazione romana. A capo della rivolta c'è il valoroso e impavido gladiatore aiace. Le milizie della provincia sono state decimate dal terremoto, e il governatore si appella quindi a macrone e catone chiedendo il loro prezioso aiuto per sedare i disordini prima che l'impero romano venga spazzato via dall'isola. Riusciranno i centurioni a contrastare la forza e la determinazione del gladiatore?
