Sinossi Libro
In seguito a un repentino cambio di piani, sir joseph blaine, capo dei servizi segreti inglesi, decide di affidare a jack aubrey e a stephen maturin un'importante missione nel mar della cina, per impedire un'alleanza tra i francesi e i principi malesi. Così jack viene riammesso nella royal navy con il grado e l'anzianità precedenti, e, nominato comandante della diane, fa rotta verso le indie orientali per accompagnare edward fox, l'inviato plenipotenziario di sua maestà, nel sultanato di pulo prabang. A un viaggio con vari inconvenienti, segue un'insidiosa permanenza nell'isola malese, perché la competizione con i francesi per aggiudicarsi il favore del sultano lascia presto il terreno della diplomazia per spostarsi sul raggiro.
