Istanbul, 1591. Tra i miniaturisti e illustratori al lavoro nel palazzo del sultano si nasconde un feroce assassino. Per smascherarlo nero è disposto a tutto, anche a rischiare la vita. Perché se fallisce, per lui non ci sarà futuro con la bella sekure, non ci sarà l'amore che ha sognato per dodici anni.
1840: un ritratto simbolo dell'antica grandezza ottomana, scomparso da istanbul quattro secoli prima, riappare misteriosamente a venezia. Il sultano lo pretende. E yashim in missione nella agonizzante ex serenissima, scopre che il dipinto leggendario semina morte, suscita amori, dissolve ricchezze favolose. E la ricerca dell'eunuco detective si trasforma in un oscuro gioco del gatto col topo, che minaccia di distruggere più di un trono in europa. Con il fido palewski. Yashim si aggira in una venezia spettrale e oppressa dal giogo della dominazione autriaca. Due cadaveri che appaiono nella melma dei canali fanno subito capire che la partita non sarà né semplice, né incruenta. Tra gli echi di istanbul che risuonano in tutta la laguna - un palazzo che ospitava un caravanserraglio, dimore fatiscenti che celano tesori -, niente è come sembra, tutto rimanda a un disegno nascosto che muta di continuo, intrecciando presente e passato, finzione e realtà. Il ritratto di maometto il conquistatore di gentile bellini (o 'attribuito a' come dicono prudentemente gli esperti), al centro di questo romanzo, non è invenzione. È un dipinto famoso oggi custodito alla national gallery di londra. Le peripezie storiche del dipinto sono ricostruite da goodwin in una divertente appendice al romanzo.
Istanbul, 1839. Mentre il sultano mahmut ii, dopo aver modernizzato l'impero, giace morente nel suo palazzo affacciato sul bosforo, in città si diffondono voci e allarmi. La comunità greca è in subbuglio per l'arrivo inatteso di un archeologo francese alla ricerca di un antico tesoro bizantino. Specie dopo che il cadavere mutilato dell'archeologo viene rinvenuto davanti all'ambasciata francese. E il detective yashim, proprio colui che aveva brillantemente risolto il caso dei giannizzeri, risulta essere il massimo sospettato per l'omicidio.
Parigi, 1890, victor legris, libraio e detective, è alle prese con il mistero :della sparizione di odette valois, nobildonna francese nonché sua ex amante da qualche tempo madame de valois si occupava di occultismo, ma victor legris, il cui scetticismo è pari alla sua curiosità e al suo acume non è convinto che la sparizione sia legata a forze occulte.
Firenze, 1497. Pico della mirandola è morto e con lui il suo sogno di unificare le religioni monoteistiche. Restano soltanto i roghi: a bruciare beni terreni e a incendiare le coscienze è girolamo savonarola, che ora governa la repubblica fiorentina col ferro e con il fuoco perché il sogno di pico soffochi e scompaia per sempre. Ed è ciò che vogliono anche i borgia, che dal soglio papale di una roma affogata nel vizio e nei delitti muovono oscure trame di congiura e di conquista. Il sogno di papa alessandro vi e di cesare, figlio prediletto e maledetto, è di rendere il papato una dinastia. E perché ciò avvenga, l'autorità della religione cristiana non può essere minata in alcun modo. Nel cuore di questi conflitti, l'erede del pensiero di pico, ferruccio de mola, è costretto a combattere ancora una volta, per salvare ciò che gli è più caro: la moglie leonora. Soltanto lui, anche contro la propria volontà, può impedire che un mondo intero crolli su se stesso. Perché dal lontano oriente, un anziano monaco e una giovane donna hanno intrapreso un viaggio che li condurrà nel cuore della città eterna. E portano con loro anche un libro misterioso, antico e potente. Un libro che contiene una parola dimenticata, una verità da sempre nascosta con la forza. La verità dell'uomo più importante dell'intera storia umana.
'i misteri di eleusi' è il quinto romanzo di aristotele nei panni di uno sherlock holmes del iv secolo a. C . E se ogni storia poliziesca si ispira a un'opera dello stagirita, quest'ultima sembra rimandare forse alla politica. Ma il ricalco non è solo con la filosofia del grande filosofo, è la vita stessa di atene e del mondo greco classico in età alessandrina a rivivere nella pagina: il funzionamento pratico della vita pubblica, le procedure ufficiali e i costumi privati, i modi di divertirsi e il mondo degli affari. E soprattutto quel senso sottile di smarrimento generale che dovette aver preso l'uomo greco nell'epoca di svolta in cui aristotele si trovava a vivere.
Firenze, 1497. Pico della mirandola è morto e con lui il suo sogno di unificare le religioni monoteistiche. Restano soltanto i roghi: a bruciare beni terreni e a incendiare le coscienze è girolamo savonarola, che ora governa la repubblica fiorentina col ferro e con il fuoco perché il sogno di pico soffochi e scompaia per sempre. Ed è ciò che vogliono anche i borgia, che dal soglio papale di una roma affogata nel vizio e nei delitti muovono oscure trame di congiura e di conquista. Il sogno di papa alessandro vi e di cesare, figlio prediletto e maledetto, è di rendere il papato una dinastia. E perché ciò avvenga, l'autorità della religione cristiana non può essere minata in alcun modo. Nel cuore di questi conflitti, l'erede del pensiero di pico, ferruccio de mola, è costretto a combattere ancora una volta, per salvare ciò che gli è più caro: la moglie leonora. Soltanto lui, anche contro la propria volontà, può impedire che un mondo intero crolli su se stesso. Perché dal lontano oriente, un anziano monaco e una giovane donna hanno intrapreso un viaggio che li condurrà nel cuore della città eterna. E portano con loro anche un libro misterioso, antico e potente. Un libro che contiene una parola dimenticata, una verità da sempre nascosta con la forza. La verità dell'uomo più importante dell'intera storia umana.
Genova, 1601. La chiamano la tunisina. La disprezzano. La temono. Eppure è a lei che i genovesi si rivolgono quando hanno bisogno d'aiuto. Pietra sostiene di essere una rabdomante. In realtà è solo una donna consapevole che il mondo non le perdonerebbe mai il suo straordinario intuito e il suo eccezionale acume. Talenti grazie ai quali riesce a trovare non solo sorgenti d'acqua, ma anche bambini scomparsi e gioielli rubati. E, quando vengono compiuti delitti all'apparenza inspiegabili, persino le autorità cittadine si avvalgono dei suoi servigi. In questo caso, però, pietra è stata chiamata dal bargello per un motivo diverso: accanto al corpo di una donna, picchiata a morte, è stata trovata una bacchetta da rabdomante, circostanza che fa di lei la principale indiziata dell'omicidio. Per dimostrare la propria innocenza, pietra sarà costretta a indagare per conto proprio e, ben presto, si renderà conto che quella giovane è come un fantasma emerso dalle ombre del suo passato, che riporta in superficie vecchi rancori e rimpianti mai sopiti. E adesso è venuto il momento di affrontarli, prima che l'assassino torni per lei.
Londra, 1888. La città è in preda al terrore: jack lo squartatore continua a mietere vittime e le forze dell'ordine sono incapaci di fermarlo. Ma c'è anche un altro serial killer che si aggira per le strade della città: gli omicidi sono altrettanto brutali, i corpi vengono ritrovati senza arti e senza testa. Il chirurgo ufficiale di scotland yard, il dottor thomas bond, non ha dubbi sul fatto che siano due assassini diversi: a differenza di jack the ripper, il secondo è mancino, ha buone conoscenze di anatomia e seziona le sue vittime con freddezza. Più prosegue nelle sue indagini personali, più il dottor bond diventa ossessionato dal suo avversario. Insonne, afflitto da dolori che lo portano a consumare oppio, bond finisce per allontanarsi dalle soluzioni razionali, scoprendo una pista che lo porta a un'entità sovrannaturale. La caccia è iniziata e non basteranno i mezzi delle forze dell'ordine per portarla a termine.
Il 12 luglio 1544 l'armata del corsaro ottomano barbarossa mette sotto assedio le coste dell'isola d'elba. Lo scopo è liberare il figlio ventenne del suo generale delle galee, sinan il giudeo, tenuto in ostaggio dal principe di piombino. Ma il vero interesse del corsaro non è il ragazzo, ma il terribile segreto che egli custodisce. Il figlio di sinan ha scoperto infatti di essere l'ultimo depositario di un mistero risalente ai tempi di gesù e in grado di minare, se rivelato, le basi della fede cattolica. Ma il segreto del rex deus è stato occultato per oltre due secoli ed entrarne in possesso sarà tutt'altro che semplice. Il giovane dovrà seguire un'antica pista di indizi lasciata da un monaco templare, destreggiandosi tra rivalità di corsari, intrighi di corte e battaglie navali. E dovrà anche sventare il complotto della loggia dei nascosti, intenzionata a impossessarsi dell'antico segreto.
