Classifica Libri dell'anno 2009

1665. La giamaica, remoto avamposto della corona britannica nei cuore dei caraibi, è circondata dalle potenti colonie spagnole, i vicoli della sua capitale, port royal, sono popolati di avventurieri, tagliagole e donne di malaffare, in cerca di fortuna tra le taverne e il molo. Nella calura tropicale è difficile sopravvivere e troppo facile morire, tra malattie, vendette e regolamenti di conti. L'oro che gli spagnoli mandano dal nuovo al vecchio mondo è una tentazione irresistibile, soprattutto per lo spregiudicato capitano charles hunter. Del resto, la legge inglese protegge i corsari che riescono a farla franca. La voce che gira è sempre più insistente: nel porto di un'isola vicina, matanceros, è ancorato il galeone el trinidad, che deve portare il suo tesoro verso la spagna. La rada è protetta da un forte inespugnabile, sotto la stretta sorveglianza del sadico capitano gazalla. L'oceano è pattugliato dalla flotta spagnola, la giungla di matanceros è impervia e fittissima, la fanteria e l'artiglieria spagnole sono all'erta. Ma non basta per fermare l'ambizioso hunter, che sceglie a uno a uno i membri del suo equipaggio e architetta un piano diabolico. L'isola dei pirati è stato ritrovato nel computer di michael crichton dopo la sua prematura scomparsa. Uno degli scrittori più amati di tutti i tempi ci ha lasciato un'avventura mirabolante, ambientata in un'epoca feroce e imprevedibile.

Vertici di un fatale triangolo d'amore, elena e i due vampiri fratelli stefan e damon hanno un unico destino. Ora che elena ha ceduto al fascino del crudele damon, ora che l'odio di stefan per il fratello sembra ormai inestinguibile, i tre dovranno stipulare una tregua e unire le loro forze, per affrontare una terribile e oscura minaccia. Una furia malvagia che potrà essere sconfitta soltanto da un'alleanza solida. Odio e amore, sangue e vendetta: sono questi i marchi che segnano la paurosa nuova avventura e ne sigillano la sorte.

Vertici di un fatale triangolo d'amore, elena e i due vampiri fratelli stefan e damon hanno un unico destino. Ora che elena ha ceduto al fascino del crudele damon, ora che l'odio di stefan per il fratello sembra ormai inestinguibile, i tre dovranno stipulare una tregua e unire le loro forze, per affrontare una terribile e oscura minaccia. Una furia malvagia che potrà essere sconfitta soltanto da un'alleanza solida. Odio e amore, sangue e vendetta: sono questi i marchi che segnano la paurosa nuova avventura e ne sigillano la sorte.

Siamo a metà del xvi secolo, e nell'europa tramortita dai venti della protesta luterana fa la sua comparsa l'elefante salomone, giunto dall'india a stupire le folle ma che adesso, a lisbona, non fa che

Che cosa è vero? Che cosa è falso? Domande che in questa nuova indagine il commissario melis si ripete con insistenza. Dopo aver assistito casualmente alla conversazione di una coppia di mezza età, si è ritrovato di fronte all'uomo, cadavere, in obitorio. Omicidio? E, se sì, che c'era di falso nell'ordinata vita di walter cenzatti, restauratore, per causare una morte così violenta? E ancora: è vero che leone maggi era un falsario, ma è proprio vero che è stato ucciso per questo? E, passando dal pubblico al privato, è vero che la sua compagna, fiorenza, sta attraversando un brutto momento sul lavoro, ma non sarà che anche il loro rapporto è un po' stanco? E non è affatto falso, invece, dire che quella giovane restauratrice conosciuta durante l'inchiesta.

È la vigilia della grande guerra, tra afflati nazionalisti e ambizioni imperialistiche. Leon courteney, nipote dell'alto ufficiale britannico penrod ballantyne, è un giovane e valoroso sottotenente dei king's african rifles. Ma appena gli è possibile leon si dedica alla passione di sempre, la caccia grossa, avvalendosi del suo speciale rapporto con i masai. Primo fra tutti il fedele e coraggioso sergente manyoro, cui è legato da un forte sentimento d'amicizia, presto tramutato in vincolo 'di sangue guerriero'. Grazie anche alla collaborazione dei masai e alla loro straordinaria conoscenza del territorio, leon diventa una guida esperta di personaggi importanti e facoltosi, tra i quali spicca un ospite d'eccezione: il presidente americano theodore roosevelt. Nella natura incontaminata e selvaggia, si susseguiranno epici incontri con gli animali più fieri e pericolosi della savana. Ma l'appartenenza di leon all'esercito di sua maestà lo porterà a essere protagonista di un gioco molto rischioso, di portata internazionale. In un crescendo si riveleranno i diabolici intrighi con cui, dal cuore profondo dell'africa, magnati, avventurieri e nobildonne sembrano decidere le sorti del vecchio continente; a cominciare da un misterioso conte europeo che è anche un industriale di aeromobili e veicoli. Sarà però l'incontro con una donna bellissima ed enigmatica a cambiare per sempre il destino di leon, ormai conosciuto come il più grande cacciatore del continente.

Ogni anno nonna agata vuole accanto a sé la nipote agatina per insegnarle i segreti dei dolci in onore della santa di cui entrambe portano il nome. Mentre impastano le cassatelle a forma di seno, le 'minne', la nonna racconta il martirio della santuzza, cui il crudele console quinziano, non sopportando di sentirsi respinto, fece tagliare le mammelle. La drammatica vicenda rivela una delle regole del mondo maschile: '. Devi sapere che gli uomini, se non ci provi piacere quando ti toccano, si sentono mezzi masculi, ma guai a te se ci provi piacere, perché allora ti collocano tra le buttane'. Parte da qui il 'cuntu', il racconto, della storia di una famiglia siciliana e delle sue donne straordinarie. Per ciascuna di loro, fino alla piccola agatina che dovrà diventare grande, le minne hanno un significato speciale: grandi o minuscole, aride o feconde, amate senza pudore o trascurate da uomini disattenti, sane o malate, diventano la chiave per svelare i più intimi segreti della femminilità e dell'orgoglio di generazioni di donne e di una in particolare, forse la più coraggiosa.

Sembra un maledetto déjà-vu: sono passati molti anni dalla cattura di un efferato criminale che torturava sadicamente le sue vittime, ma le tracce dei suoi metodi riappaiono in una serie di nuovi aberranti crimini. Nella città scozzese di aberdeen il sergente logan mcrae viene chiamato in piena notte per recarsi in un magazzino di alimentari. La scoperta è raccapricciante: in un freezer sono state ritrovate membra umane avvolte in carta da alimenti ed è probabile che alcuni pezzi siano già finiti sulle tavole di ignari consumatori. Tra giornalisti e fotografi accorsi sul posto, l'ispettore insch, solitamente flemmatico, stavolta ha perso davvero le staffe. Tutti gli indizi sembrano far pensare a ken wiseman, tornato da poco in libertà dopo vent'anni di carcere. Ma non c'è traccia di lui e nonostante gli sforzi la polizia non riesce a scovarlo. La narrazione incalza seguendo le prospettive dei diversi personaggi: i giornalisti a caccia di notizie, gli agenti di polizia e una donna, heather, rapita assieme al marito duncan e torturata da un mostro che lei nei suoi deliri chiama 'il macellaio'. Ma all'improvviso wiseman si fa vivo con un nuovo colpo di scena: ha catturato l'ispettore insch.

Questo incredibile esordio narrativo abbatte a spallate i confini tra i generi letterari: è al contempo una favola politica sull'assurdità della guerra, un'opera sarcastica di fantascienza sui pro e i contro dell'apocalisse, un thriller imbottito di cospirazioni, guerrieri ninja e cani cannibali, un horror alla lovecraft sul nostro futuro mica tanto remoto. La trama in soldoni: le bombe svuotanti hanno cancellato intere zone della realtà dalla faccia della terra. Un soldato senza nome e il suo eroico amicone gonzo lubitsch devono affrontare l'inimmaginabile minaccia che viene dall'esterno della zona abitabile: un assortimento da incubo di mutanti e mutazioni. Non contenti di avere fra le mani il destino dell'umanità, i due finiscono per trovarsi coinvolti in un triangolo amoroso potenzialmente catastrofico. Accompagnati da una ciurma di guerrieri male assortita e rotta a ogni esperienza, i nostri eroi riusciranno a salvare questo caoticissimo mondo postapocalittico? E soprattutto: ne vale la pena? Salutata dalla stampa internazionale come un'opera esilarante e profonda, erede di comma 22 e del miglior kurt vonnegut, questa avventurosa odissea comica in 3d dotata di effetti sonori speciali, rappresenta l'irruzione sulla scena letteraria mondiale di un autore pieno di un talento tanto esuberante quanto irresistibile.

Siamo a metà del xvi secolo, e nell'europa tramortita dai venti della protesta luterana fa la sua comparsa l'elefante salomone, giunto dall'india a stupire le folle ma che adesso, a lisbona, non fa che 'mangiare e dormire'. Sembra una presenza inutile, quand'ecco che joào iii, sovrano del portogallo e dell'algarve, e sua moglie caterina d'austria decidono di inviarlo in dono all'arciduca massimiliano, proprio ora che si trova a valladolid in quanto reggente di spagna. Il regalo viene accettato, e così si procede a organizzare la carovana che dovrà accompagnare il portentoso quadrupede e il suo cornac subhro prima da lisbona al confine con la spagna, e poi da valladolid fino a vienna, passando per genova, verona, padova e innsbruck. Il romanzo è quindi il racconto di questo viaggio, di questa variopinta comitiva di ufficiali, soldati, servitori, preti, cavalli e buoi che, in mezzo a molte difficoltà e tra ali di gente entusiasta, ha il compito di scortare il prezioso dono fino a vienna, dove l'elefante sarà artefice di un 'miracolo' squisitamente umano. Un libro corale, ironico e delicato, che coinvolge il lettore in prima persona, gettandolo, attraverso la forza visionaria della scrittura, nei meandri della storia in cui tutti siamo immersi.