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Storica

Roma, 1604. In un'atmosfera buia dominata dal severo clima della controriforma, sono sempre di più i pittori che affondano le loro immagini in una cornice di oscurità avvolgente. Caravaggio è un artista di punta che utilizza spesso, per i suoi quadri, modelle di estrazione popolare. Un giorno anna bianchini, una prostituta che aveva posato per lui, viene trovata morta nel suo letto dall'amica fillide, altra cortigiana e musa del pittore. Giunto a casa di anna, caravaggio ritrae le due donne un'ultima volta nella 'morte della vergine': anna nella figura della madonna appena deceduta e fillide in quella della maddalena afflitta al suo capezzale. Il quadro, consegnato nel 1606, fa scandalo e viene rifiutato dalla chiesa di santa maria della scala. Ma ormai la vita di tutte le modelle di caravaggio sembra essere a rischio: anche fillide è vittima di un tentato omicidio, e il pittore è preoccupato per la sua compagna lena antognetti, ex prostituta anche lei. Le indagini in corso portano a un funzionario della corte pontificia, il committente della 'morte della vergine', fanatico e rigido moralista. Un uomo che il pittore denuncia ritraendolo in quel quadro, sullo sfondo, e con aria di sfida. Ma quando caravaggio intuisce il vero movente di quei delitti, è costretto a fuggire da roma, senza riuscire a salvare lena, la donna che ama.

Un misterioso viaggiatore dai capelli biondi arriva a sikri, sede della corte mogol, e chiede udienza al sovrano jalalluddin muhammed akbar, detto akbar il grande. Lo straniero afferma di venire da una sconosciuta, remotissima città di nome firenze e di avere una storia tanto meravigliosa quanto veritiera da raccontare: una storia che lega i destini della misteriosa capitale d'occidente da cui proviene a quelli della discendenza del monarca indiano. Inizia così un racconto che, unendo una pirotecnica inventiva a una minuziosissima documentazione, si snoda tra figure storiche gigantesche, una fra tutte machiavelli, e vede tra i protagonisti l'enigmatica qara koz,

Vincitore dell'international man booker prize 2021 - vincitore del premio strega europeo 2019 - vincitore del premio goncourt des lycéens 2018 «uno dei romanzi più belli e potenti della rentrée letteraria» – le figaro littéraire «una lingua ammaliante, che canta con la bellezza delle sue metafore e allegorie» – le nouvel observateur sul fronte occidentale, nelle trincee francesi, tra i soldati bianchi coi loro vistosi calzoni rossi spiccano i fucilieri senegalesi, «i cioccolatini dell'africa nera», come li chiama il capitano armand. Prima di ogni assalto, il capitano non manca di ricordare loro che sono l'orgoglio della francia, «i piú coraggiosi dei coraggiosi», un autentico incubo per i nemici che hanno paura dei «negri selvaggi, dei cannibali, degli zulú». I senegalesi ridono contenti. Poi, mettendosi in faccia gli occhi da matto, sbucano fuori dalla trincea con il fucile nella mano sinistra e il machete nella destra. Alfa ndiaye e mademba diop sono amici, fratelli d'anima cresciuti insieme in africa, lontano dai freddi accampamenti del fronte. Quando in trincea risuona il colpo di fischietto del capitano, escono anche loro dal buco urlando come selvaggi indemoniati per non apparire meno coraggiosi degli altri. Un giorno, però, mademba diop viene ferito mortalmente e, con le budella all'aria, chiede per tre volte ad alfa di dargli il colpo di grazia. Per tre volte alfa si rifiuta e, dopo una lunga e atroce agonia, mademba muore. La morte dell'amico consegna alfa all'impensabile, a tutto ciò che gli antenati e il mondo di ieri avrebbero proibito e che invece la grande carneficina della guerra moderna concede. A ogni fischio di chiamata del capitano armand, alfa si precipita fuori dalla trincea e corre verso i «nemici dagli occhi azzurri», uccidendo senza pietà e tagliando alle sue vittime una mano come trofeo di guerra. Una, due, tre, quattro. Otto mani. Come un demone, uno stregone, un divoratore di anime, che soltanto una voce del mondo di ieri potrebbe salvare. Romanzo che è valso al suo autore il prestigioso premio goncourt des lycéens e l'entusiastico e unanime apprezzamento della critica, fratelli d'anima mostra come nel naufragio totale della civiltà rappresentato dalla grande guerra non soltanto l'europa, ma anche una parte non trascurabile dell'africa perse la sua anima e la millenaria tradizione che la custodiva. Premio strega europeo: fratelli d'anima è stato votato da una giuria composta da scrittori vincitori e finalisti del premio strega – laura bosio, giuseppe catozzella, teresa ciabatti, antonella cilento, maria rosa cutrufelli, paolo di paolo, mario fortunato, helena janeczek, paolo giordano, nicola lagioia, lia levi, dacia maraini, wanda marasco, paola mastrocola, melania g. Mazzucco, edoardo nesi, valeria parrella, lorenzo pavolini, romana petri, domenico starnone, sandro veronesi e andrea vitali. A i loro voti si aggiungono quelli di maria ida gaeta, giovanni solimine e stefano petrocchi, rappresentanti delle istituzioni responsabili della selezione dei libri in gara. Un riconoscimento è stato assegnato anche al traduttore del libro, giovanni bogliolo, segno tangibile dell'importanza che hanno le traduzioni come strumento di dialogo e di conoscenza.

Un misterioso viaggiatore dai capelli biondi arriva a sikri, sede della corte mogol, e chiede udienza al sovrano jalalluddin muhammed akbar, detto akbar il grande. Lo straniero afferma di venire da una sconosciuta, remotissima città di nome firenze e di avere una storia tanto meravigliosa quanto veritiera da raccontare: una storia che lega i destini della misteriosa capitale d'occidente a quelli della discendenza del monarca indiano. Inizia così un racconto che, unendo una pirotecnica inventiva a una minuziosissima documentazione, si snoda tra figure storiche gigantesche, una fra tutte machiavelli, e indaga con sapienza i mille, inesplorati legami che uniscono una delle massime stagioni storiche europee, il rinascimento fiorentino, a una delle corti più splendide d'asia, immortalata all'apice della sua fioritura.

1923. Elvira, una pittrice spagnola residente a parigi, riceve la notizia che suo marito rémy è morto in circostanze oscure a shanghai. Quando giunge in cina, accompagnata dalla nipote fernanda, scopre che rémy non le ha lasciato altro che debiti. Unica cosa di valore: uno scrigno antico che contiene una strana mappa. Elvira apprende anche che il marito è stato assassinato dai sicari della mafia di shanghai, la banda verde, proprio per quello scrigno che a quanto pare fa gola anche agli eunuchi imperiali e ai seguaci del movimento nazionalista. Intuendo lo straordinario messaggio serbato nel cofanetto, elvira e fernanda si lanciano sulla pista del leggendario mausoleo di qin shi huangdi, il primo imperatore, dove si favoleggia siano conservati tesori inestimabili. All'avventurosa spedizione si uniscono un antiquario cinese, un giornalista irlandese, amici di rémy, il suo giovane servo biao - che rivela sorprendenti doti di deduzione matematica - e il monaco jade rojo, maestro di filosofia taoista e arti marziali. Solo con il loro aiuto le due donne potranno sciogliere gli enigmi e superare le prove micidiali che proteggono il luogo di sepoltura del primo imperatore del celeste impero.

Anno 753 a. C . Un nobile ufficiale etrusco, larth, per difendere il suo onore commette un orribile crimine ed è costretto a fuggire. Giunto al guado sul tevere si imbatte nella banda di briganti di romolo e remo. Ne entra a far parte trovando così una nuova identità e una nuova patria per cui combattere. Da ricco abituato al lusso si ritrova a vivere tra gente rozza e violenta, a partecipare a lotte e razzie mettendo a frutto la sua esperienza di soldato e il suo coraggio. Entrato rapidamente nelle grazie di romolo, quando si scoprirà che quest'ultimo è di stirpe reale, sarà proprio il nobile etrusco che con un formidabile drappello di cavalleria lo aiuterà a sconfiggere i suoi rivali e a conquistare il diritto a essere re e a impadronirsi della terra su cui sorgerà roma.

Giulio cesare è stato appena ucciso, e subito si è scatenata una lotta feroce e sanguinosa per il potere assoluto. Ma sulla scena irrompe il giovanissimo ottaviano, che cesare, in modo del tutto imprevedibile, nel testamento ha indicato come erede. Ottaviano è solo un ragazzo, eppure è determinato a vendicare il padre adottivo. A sbarrargli la strada, però, ci sono i protagonisti di lungo corso della politica romana: marco antonio, cicerone, lepido, bruto e cassio. Ciò nonostante, l'erede legittimo non si dà per vinto e, dopo i primi insuccessi, raduna intorno a sé un gruppo di giovani altrettanto determinati: mecenate, agrippa e rufo. Con loro e con pochi altri, forma una setta votata al culto della vendetta, con l'obiettivo di punire, uno dopo l'altro, tutti coloro che si sono macchiati del sangue di cesare. E non solo: ottaviano è ben determinato a sovvertire l'ordine costituito e a concludere ciò che cesare aveva iniziato.

Per la storia non sono mai esistiti ma l'impero romano ha nei loro confronti un inestimabile debito di riconoscenza. Il loro intervento ha permesso di realizzare strategie impensabili, di vincere battaglie impossibili. Non sono addestrati a combattere, ma a leggere e interpretare i segni degli dèi, spianando la strada alle daghe romane, o a intervenire quando la forza delle armi lascia il posto al potere del trascendente. Indossano armature bianche come la neve e tuniche nere come la notte. Veggenti, auguri, negromanti, aruspici raccolti da bambini nelle arene, nei mercati degli schiavi e nei villaggi in fiamme. Le storie che corrono sulla bocca degli ubriachi nelle bettole di confine raccontano che siano guidati da un generale padrone di un misterioso linguaggio dei gesti. Si muovono sui campi di battaglia come spettri, inarrestabili e letali. Giulio cesare ne ha fatto un manipolo di eroi, ottaviano augusto li ha resi leggenda. Vigiles in tenebris è il loro motto e il nero destriero di plutone il loro simbolo. Sono i soldati della legio occulta.

Oxford, biblioteca di bodlean, 2007. Elizabeth stavley non crede ai suoi occhi quando, tra le pagine di un antico libro di astronomia, scopre il frammento di una pergamena vecchia di quattrocento anni. Ha il colore dell'ambra ed è fragile come una foglia d'autunno. Racconta una storia proibita. Una storia rimasta nascosta per secoli che conduce nei quartieri segreti di istanbul. Costantinopoli (antica istanbul), 1599. Inglesi, francesi e veneziani competono tra di loro per rafforzare le relazioni diplomatiche e commerciali con il nuovo sultano dell'impero ottomano, paul pindar è un ricco mercante, in missione a costantinopoli per conto della regina d'inghilterra. Ha il compito di portare al sultano un magnifico regalo, uno splendido orologio musicale. Ma mentre procedono i negoziati, la sua attenzione viene attirata da una voce sempre più insistente.

Il legame di affetto e amicizia tra due donne capace di durare oltre la vita. «amy snow è scritto con intensità e attenzione ai dettagli, ma offre soprattutto un indimenticabile ritratto dell'amicizia vera. » - historical novel society «tracy rees è la nuova, eccezionale voce del romanzo storico. Il romanzo dell'anno che preferisco. » - lucinda riley hertfordshire, 1848. La brina ricopre i campi e le strade quando amy snow, la mantella stretta per difendersi dal gelo, si allontana da hatville court, la casa in cui ha vissuto per ben diciassette anni. L'unica persona che lei abbia mai amato, aurelia vennaway, figlia unica di lord charles e lady celestina vennaway, una delle famiglie più in vista della contea, giace sotto sei piedi di terra in un angolo silenzioso del camposanto. Era stata proprio aurelia a trovarla, diciassette anni prima, abbandonata al limitare della proprietà in una tersa mattina di gennaio in cui l'aria era tagliente come vetro. Erano cresciute insieme, aurelia e amy, come due sorelle inseparabili. Ma ora, con la scomparsa di aurelia, ad amy non resta che mettere da parte il dolore e rivolgersi con determinazione al compito che aurelia le ha affidato poco prima di morire: decifrare una serie di lettere contenute in un pacchetto occultato con cura, lettere che contengono un segreto cui aurelia non ha mai fatto cenno quando era in vita.