Vigilia della grande guerra: leon courteney, nipote dell'alto ufficiale britannico penrod ballantyne, è un giovane e valoroso sottotenente dei king's african rifles. Ma la sua vera passione è la caccia grossa, cui si dedica col fedele e coraggioso sergente manyoro, guerriero masai, al quale lo lega un forte sentimento d'amicizia. Leon diventa così una guida esperta di personaggi importanti e facoltosi, tra i quali spicca un ospite d'eccezione: il presidente americano theodore roosevelt. Ma l'appartenenza di leon all'esercito di sua maestà lo porterà a essere protagonista di un gioco molto rischioso, di portata internazionale. In un entusiasmante crescendo si riveleranno i diabolici intrighi con cui, dal cuore profondo dell'africa, magnati, avventurieri e nobildonne sembrano decidere le sorti del vecchio continente. Sarà però l'incontro con una donna bellissima ed enigmatica a cambiare per sempre il destino di leon, ormai conosciuto come il più grande cacciatore del continente.
Da stevenson a salgari, i grandi della letteratura sono sempre stati attratti dal tema dei pirati, diventato sinonimo stesso di avventura, esplorazione, coraggio. Anche valerio evangelisti, il celebre creatore dell'inquisitore eymerich, non è sfuggito al loro fascino e ha scritto i tre romanzi qui raccolti, ricchi di emozionanti vicende e basati su una rigorosa ricostruzione storica. Tortuga, veracruz e cartagena, ambientati negli ultimi decenni del seicento, raccontano i gloriosi atti conclusivi dell'epopea dei filibustieri di stanza nei caraibi, tra abbordaggi, rapimenti, episodi di ferocia e di abnegazione, passioni amorose divoranti, cameratismo e rivalità su vascelli sovraccarichi in cui il sangue si mescola al sudore. Ma, all'alba del xviii secolo, il tempo dei pirati sembra giunto al termine. Ormai superati dalla storia, i fratelli della costa che hanno terrorizzato i caraibi per cinquant'anni non spariranno, ma saranno chiamati a un differente destino.
Jack aubrey, costretto a terra da troppo tempo, non ha esitazioni quando gli offrono il comando della leopard. Così aubrey e maturin, di nuovo insieme, salpano alla volta di botany bay, in australia, dove bligh, capitano del bounty, è stato imprigionato da un manipolo di marinai ammutinati. Tra ufficiali inetti, marinai scoraggiati, epidemie, tempeste improvvise e impreviste deviazioni, aubrey dovrà fare appello a tutta la sua esperienza per sopravvivere e portare a termine la missione.
Con l'abilità degli antichi fabbricatori di miti franco cardini trascina il lettore in un'avventura che procede con il ritmo di una fuga nella quale inseguitori e inseguiti si scambiano a vicenda i ruoli, e ci regala un romanzo fedele alla storia che si concentra sui destini degli uomini e sui percorsi misteriosi di cuori lacerati tra l'amore fraterno e il desiderio di vendetta nel giorno di pasqua dell'anno del signore 1403, tra le colline e i boschi presso firenze, vicino al santuario della madonna dell'impruneta patrona della città, affiora da un pozzo una candida statua marmorea della dea venere. L'evento è salutato con superstiziosa paura da chi vede in quell'idolo pagano un messaggio demoniaco e con gioia da chi invece si sente, in quell'alba del quattrocento, già toccato dal soffio gentile dell'umanesimo. Vieri, erede del possente casato dei protettori del santuario mariano, i buondelmonti, interpreta quel ritrovamento come un presagio che lo riguarda: e parte verso l'asia lontana, inseguendo le fantasie cavalleresche della giovinezza. Ma forse deve anche compiere una truce faida; e forse è perseguitato da un cocente rimorso. Nello stesso giorno, un giovane guerriero ghibellino convertito al messaggio francescano, arrigo, prega nella chiesa del santo sepolcro a gerusalemme in cerca di una pace per i propri tormenti interiori e un anziano gentiluomo castigliano si appresta a ricevere dal suo re, grande difensore della cristianità, una delicata missione diplomatica da compiere presso il grande emiro. I destini di questi tre cavalieri s'intrecciano, prima sulle onde inquiete del mediterraneo e nei sortilegi delle sue isole e poi in una cavalcata lungo le piste carovaniere della via della seta, alla volta della magica samarcanda del signore della paura, il potente e feroce tamerlano che a sua volta sta cullando un folle sogno: la conquista del celeste impero.
Jack aubrey, costretto a terra da troppo tempo, non ha esitazioni quando gli offrono il comando della leopard. Così aubrey e maturin, di nuovo insieme, salpano alla volta di botany bay, in australia, dove bligh, capitano del bounty, è stato imprigionato da un manipolo di marinai ammutinati. Tra ufficiali inetti, marinai scoraggiati, epidemie, tempeste improvvise e impreviste deviazioni, aubrey dovrà fare appello a tutta la sua esperienza per sopravvivere e portare a termine la missione.
È una limpida mattina del 1484 e joan serra sta giocando a indovinare le forme delle nuvole che macchiano il cielo. Più in basso, una sagoma ben più minacciosa solca il limpido mare della cala di llafranc: una galea corsara sta per assaltare il piccolo borgo di pescatori in cui joan è nato, dodici anni prima. Suo padre, ramon, muore difendendo la famiglia dagli assalitori, ma non riesce a impedire il rapimento della moglie e della figlia. Le sue ultime parole sono indirizzate a joan: 'promettimi che sarai libero. ' straziato dal dolore e dalla rabbia, il ragazzo è costretto a cercare fortuna a barcellona, dove trova lavoro in una nota bottega di amanuensi e rilegatori, ignaro delle insidie nascoste tra le eleganti lettere che tanto lo affascinano. Un fascino insidioso pari a quello delle strade variopinte e chiassose della città, dove joan conosce anna, figlia di un orafo ebreo, e se ne innamora perdutamente. Un amore che equivale a una condanna in un mondo in cui le barriere sociali ed economiche sembrano invalicabili e dove la morsa del santo offizio si stringe, sempre più feroce, attorno ai pochi, profondissimi affetti che joan si è conquistato, mettendo a rischio la sua stessa vita e la promessa che si è impegnato a onorare.
«meglio dirlo subito: è lo scrittore più amato dagli italiani. » – la gazzetta dello sport«il maestro mondiale del romanzo d'avventura. » – la repubblica1884. Di ritorno da un viaggio sul suo mercantile, ryder courteney si trova intrappolato a karthum insieme con migliaia di cittadini britannici. La città, circondata dal deserto del sudan e posta alla confluenza del nilo bianco con il nilo azzurro, è infatti assediata dall'esercito del carismatico mahdi che, in nome dell'islam, ha scatenato una rivolta, deciso a cacciare per sempre gli infedeli. Amico del console inglese e delle sue bellissime figlie, ryder rimane coinvolto nella difesa della città e conosce penrod ballantyne, un capitano degli ussari appena giunto a karthum per una missione segreta. Così, mentre si stringe la morsa dell'assedio, e si profila la minaccia della fame e delle malattie, i due uomini, tanto diversi quanto uniti dal senso dell'onore e della libertà, si ritroveranno a lottare fianco a fianco per la propria vita e per la salvezza di coloro che amano. Nella consapevolezza che il loro destino, più che nella spada, è affidato al vero sovrano dell'africa, a quel sole che, incurante delle vicende umane, celebra ogni giorno il trionfo di una natura eterna e invincibile.
Londra, fine ottocento. Howard carter ha una vita difficile. È troppo giovane per pensare di sposare sarah jones, la sua professoressa, con cui ha una relazione, e non è dotato dei mezzi che gli permettano di frequentare l'università. Così, il giorno in cui sarah gli comunica che sta per sposarsi, accetta d'impulso l'offerta di un ricco collezionista di oggetti d'arte, che gli propone di unirsi a una spedizione archeologica diretta in egitto. È la realizzazione di un sogno, al punto che, quando la spedizione si conclude senza risultati, carter decide di proseguire gli scavi da solo, spostandosi verso luxor. E qui farà la scoperta che tutti i maggiori archeologi inseguono invano da tempo: quella della tomba del grande faraone tutankhamon.
Continua la saga della famiglia courteney africa orientale, seconda metà del diciassettesimo secolo. Il naufrago che viene ritrovato sulla costa, accanto al relitto di una nave, dovrebbe essere morto. E invece quell'uomo si risveglia. È il soffio della rabbia a tenerlo in vita, nonostante le orribili ferite e le mutilazioni. È il desiderio di vendetta a bruciargli dentro come il vento del deserto, e a spingerlo verso il suo destino. Perché lui è il temuto avvoltoio, e ha un solo obiettivo: uccidere hal courteney e tutti quelli che ama. Hal courteney incarna la quintessenza di una vita vissuta pericolosamente: avventuriero insignito dell'ordine del leone d'oro, ha per moglie una nobile guerriera etiope che combatte al suo fianco, possiede un cospicuo tesoro e un ancor più cospicuo numero di nemici. Hal è convinto di aver seppellito per sempre il suo peggiore avversario, l'avvoltoio, responsabile dell'ingiusta condanna di suo padre. Ma le loro strade sono destinate a incrociarsi ancora.
312 d. C . La vigilia di una decisiva battaglia. Un angelo compare in sogno all'imperatore costantino, gli mostra una grande croce di fuoco e gli dice: 'in questo segno vincerai'. Così accade. Costantino, in segno di riconoscenza, trova sotto il golgota la vera croce, quella su cui è stato crocifisso cristo, e gli costruisce intorno il santo sepolcro di gerusalemme. Terrasanta, 1187. All'indomani della battaglia di hattin, la terra trasuda del sangue dei cavalieri crociati massacrati dai saraceni. Quando morgenne apre gli occhi su quella carneficina si sente perduto: la vera croce è caduta nelle mani degli infedeli. Il saladino non ha bisogno di altre armi per sconfiggere la cristianità e prendere gerusalemme.
