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Storica

Conquistò un impero enorme, toccando i confini del mondo allora conosciuto. Ma chi era davvero alessandro, il giovane re macedone considerato un dio dai suoi contemporanei? Io sono alessandro, e come il cielo non contiene due soli, l'asia non conterrà due re questa trilogia ci porta nel cuore della sua avventura: dall'infanzia, segnata dall'assassinio del padre filippo, al patto di sangue con i più fedeli compagni; dai presagi sul suo grande destino fino alla conquista dell'asia, un'impresa impensabile per un greco del iv secolo a. C . Lo vediamo marciare, combattere, amare. Lo accompagniamo nello svolgersi di una vita irripetibile e favolosa. E siamo con lui quando il suo sogno sembra infrangersi di fronte al termine del viaggio, al confine estremo della terra. E ciò grazie a uno scrittore e studioso che, dopo aver indagato con estremo rigore storico, ha voluto gettarsi ogni sapere alle spalle per raccontarci, nella forma di un meraviglioso romanzo, una delle più belle storie dell'umanità.

Ricordata come la regina che cambiò per sempre il volto dell'inghilterra, anna bolena rappresenta una delle figure femminili più interessanti della storia: un'eroina imperfetta ma profondamente umana. Una donna di grande ambizione, idealismo e coraggio che pagò un prezzo troppo alto per le sue ambizioni. «l'anna bolena di alison weir è una donna ferocemente intelligente, colpevole di nient'altro che del desiderio di potere, potere che era suo pieno diritto rivendicare» – npr «impeccabilmente documentato e convincente: la storia dell'ascesa e della tragica fine di anna bolena» – the times «questo romanzo offre una soluzione affascinante al mistero della vera natura di anna bolena. Superbo» – sarah gristwood inghilterra, 1512. Anna bolena ha solo undici anni quando suo padre, thomas bolena, uno scaltro cortigiano che, grazie alle proprie abilità diplomatiche, si è distinto rapidamente al servizio di sua maestà enrico viii, decide di inviarla alla corte di borgogna, come damigella d'onore delta reggente margherita. Una posizione ambita, che offre molte opportunità a una fanciulla di buona famiglia. La giovane anna dimostra sin da subito una spiccata attitudine alla vita di corte a nove anni dopo, quando diventa la damigella d'onore della regina caterina, moglie di enrico vlll, a ormai una ventenne scaltra, cotta a sofisticata, ben lontana dalla fanciulla ingenua di un tempo. Abile nel gioco della seduzione, anna si diverte ad amoreggiare, a fare a botta a risposta davanti a un bicchiere di vino e a giocare a carte e a dadi con i suoi ammiratori. I capelli scuri, gli zigomi alti e lo sguardo fiero e malizioso le procurano molti corteggiatori, fino al giorno in cui, su di lei, cade lo sguardo del re in persona. Da questo momento è un susseguirsi di avvenimenti destinati a consumarsi nel sangue: enrico a ossessionato da anna, desidera averla piu di ogni altra cosa, ma lei rifiuta di essere una semplice amante, vuole diventare la sposa del re. La mite e placida caterina, la «regina buona», è tuttavia così amata dai suoi sudditi, che rinunciare a lei significherebbe per il re rischiare di perdere la popolarità e la benevolenza del paese, perfino il trono stesso.

Sopravvissuto alla terribile battaglia di assaye, richard sharpe è stato promosso. Ma, sebbene la guerra contro i maratta sembri quasi conclusa, un'altra sfida attende il nuovo ufficiale. Uno dei suoi nemici giurati, il sergente obadiah hakeswill, sta infatti tramando contro di lui e mira addirittura a ucciderlo. Tuttavia, mentre sharpe schiva trappole mortali e pianifica la sua vendetta, l'esercito lo chiama ancora una volta a combattere: l'impenetrabile fortezza di gawilghur, dove si sono nascosti gli ultimi nemici, sta infatti strenuamente resistendo all'assedio inglese. E sarà proprio davanti a quella fortezza che sharpe rischierà tutto.

28 dicembre 1908: il più devastante terremoto mai avvenuto in europa rade al suolo messina e reggio calabria. «c'è qualcosa di più forte del dolore, ed è l'abitudine». Lo sa bene l'undicenne nicola, che passa ogni notte in cantina legato a un catafalco, e sogna di scappare da una madre vessatoria. Dall'altra parte del mare, barbara, arrivata in treno a messina per assistere all'aida, progetta una fuga dal padre, che vuole farle sposare un uomo di cui non è innamorata. I loro desideri di libertà saranno esauditi, ma a un prezzo altissimo. La terra trema, e il mondo di barbara e quello di nicola si sbriciolano, letteralmente. Adesso che hanno perso tutto, entrambi rimpiangono la loro vecchia prigione. Adesso che sono soli, non possono che aggirarsi indifesi tra le rovine, in mezzo agli altri superstiti, finché il destino non li fa incontrare: per pochi istanti, ma così violenti che resteranno indelebili. In un modo primordiale, precosciente, i due saranno uniti per sempre. «in trema la notte c'è fame di vita. E c'è una scrittrice che ha trovato la voce perfetta e levigata di due figure cariche di umanità, di rabbia e di grazia».

La vita vera di roger casement è materia da romanzo. Irlandese, nato nel 1864, si trovò a indagare sugli orrori del colonialismo, seguendo la scia di sangue e denaro proveniente dall'affare planetario tra otto e novecento, la raccolta del lattice per la produzione del caucciù. Il congo belga di leopoldo ii e la foresta amazzonica tra perù, colombia e brasile sono i due scenari in cui casement esercita il suo ruolo di osservatore, su incarico del governo inglese, e le condizioni d'incredibile sfruttamento in cui vede costrette le popolazioni indigene lo convincono della necessità di una lotta senza quartiere contro i massacri dei colonialisti, contro le prevaricazioni dell'uomo sull'uomo. L'esperienza di quello che fu il primo olocausto della storia moderna inciderà sulla coscienza del protagonista, contribuendo al radicalizzarsi della sua passione per la terra d'origine, l'irlanda, nella lotta contro l'inghilterra. Mentre tentava di trovare il sostegno della germania in chiave anti-inglese per gli insorti irlandesi, sarà arrestato nel 1916 e, sfruttando le fantasticherie omosessuali scritte nei suoi black diaries, sarà oggetto di una campagna di discredito che lo condurrà al patibolo, malgrado fossero dalla sua parte arthur conan-doyle, william butler yeats e gorge bernard shaw. Ha detto mario vargas llosa: 'gli eroi non sono statue, non sono esseri perfetti'. E il personaggio casement è certo un eroe ma è altresì uomo di contraddizioni.

In una notte della parigi pre-rivoluzionaria, il duca di avon s'imbatte casualmente in un ragazzino in fuga dalle botte del fratello. Leon, così si chiama il fuggitivo, ha capelli incredibilmente rossi e occhi violetti e questi tratti richiamano al duca quelli di uno dei suoi più vecchi nemici, il conte de saint-vire. È subito chiaro che la decisione del duca, non a caso soprannominato satana, di 'comprare' il ragazzo per farne il suo paggio non è frutto di tenera compassione. Ma gli sviluppi della storia non sono altrettanto chiari, e ben presto si resta affascinati dalla sottile intelligenza di avon, dall'impetuosità e coraggio di leon, dagli intrighi e misteri che a poco a poco vengono alla luce. Fuori commercio da anni, 'la pedina scambiata' è davvero un classico della classicissima georgette heyer.

1916: il sacrificio di una generazione. L'epopea della grande guerra diventa romanzo. «biondillo usa un approccio decisamente originale, raccontando la «grande guerra» soprattutto attraverso le vicissitudini degli artisti e intellettuali che la vollero e praticarono, anche a prezzo del loro sangue. Dando una particolare evidenza a quelli sedotti da marinetti malefico incantatore, i futuristi. » - la stampa «gianni biondillo trasforma la vita di antonio sant'elia nel romanzo di una generazione. » - la repubblica «costruito su una solidità di documentazione che non attenua affatto la sua resa poetica. » - avvenire «il libro ridà vita alla milano dei futuristi e lo fa con precisione rara. » - corriere della sera «uno splendido ritratto dell'uomo oltre che dall'inventore della città nuova… alla prima, coinvolgente, lettura, si capisce subito che si tratta di un libro frutto di approfondite ricerche, di una penna felice e della passione di uno scrittore che è a sua volta architetto. » - la provinciaesiste una generazione di ragazzi che all'inizio del secolo scorso vollero rivoluzionare l'arte. Si chiamavano boccioni, erba, sironi, carrà, russolo. Si conobbero nelle aule dell'accademia di brera. Seguivano le idee avanguardiste del più anziano di loro, filippo tommaso marinetti. Si facevano chiamare futuristi. Erano interventisti convinti, si arruolarono senza indugio per il fronte, idealizzando la guerra come igiene del mondo. Molti di loro non tornarono a casa. Fra questi c'era un giovane comasco, antonio sant'elia, talento luminosissimo e sfortunato. Morì da eroe, sul carso, nel 1916, esattamente cento anni fa. Marinetti, divenuto accademico durante il fascismo, fece del suo sacrificio un'icona dell'eroe fascista. Lui è il personaggio centrale tra i molti che questo romanzo di gianni biondillo riporta in vita, nel contesto di una grande narrazione nazionale.

È di sangue reale, ma non può dirsi nobile. È la sola sopravvissuta della sua stirpe, e sa di essere in pericolo. Non è una tudor, ma ne diventa la più intima alleata. Perché conosce il segreto del loro potere «certo, è bello essere re. Ma è ancora meglio essere gregory» - usa today «se solo i libri di scuola fossero scritti così» - entertainment weekly con l'ascesa al trono di enrico vii, la sanguinosa guerra delle due rose sembra giunta finalmente al termine. Ma per i plantageneti sopravvissuti la vita è un filo sottile che può spezzarsi in ogni momento. Per margaret pole, l'ultima degli york, quel filo è nelle mani della regina rossa, la madre del re, che vede in lei una rivale pericolosa con il diritto di reclamare il trono. Ben conscia dei rischi che corre, dopo aver visto rinchiudere nella torre di londra e poi uccidere i fratelli, margaret accetta un matrimonio di basso rango per lei, quello con sir richard pole, nobile del galles, alleato da sempre della nuova famiglia reale. Nelle vesti di lady pole, margaret diventa dama di fiducia di arturo, il principe del galles, e della sua bella moglie, caterina d'aragona. E solo la tragica, inattesa e precoce morte di arturo le restituisce un posto a corte, al seguito della giovane vedova. Che diventa la prima moglie di enrico viii. Ma il potere della regina spagnola sul re è di breve durata e margaret è costretta a scegliere tra l'amata caterina e il sempre più tirannico enrico. Sapendo che la maledizione dei tudor potrebbe avere fine.

Vedeva le vite dei guerrieri e degli uomini di stato, i loro successi e i fallimenti, e vedeva come il groviglio intrecciato delle azioni di un re e di un mendicante, dei semplici e dei potenti, arrivasse fino a dio lungo un filo dorato che tracciava le linee semplici e perfette di una geometria dell'amore pamplona nel 1521 è sotto l'assedio del regno di navarra. Ulric von der flue, detto uli il lungo, un arguto mercenario svizzero, intelligente e coraggioso sergente di artiglieria, riesce ad aprire una breccia nelle mura con un colpo di cannone, decretando di fatto la resa degli spagnoli e ferendo un giovane ufficiale basco, iñigo de loyola y licona. A uli viene affidato il compito di riportare il nobile ferito alla sua casa. Inizia così l'avventura della conversione di sant'ignazio di loyola che, insieme a uli e a una donna travestita da maschio, juanita, viaggeranno fino in terra santa per un pellegrinaggio che cambierà le loro vite. Attraverso gli occhi di uli seguiamo la storia emozionante del santo tra spagna, roma e gerusalemme, e il suo cammino verso un destino che non avrebbe mai immaginato: quello che lo porterà a diventare cavaliere di dio.

Nel 218 a. C . Cartagine non è più la potenza che ha regnato incontrastata per cinquecento anni sul mediterraneo: la disfatta patita nella prima guerra punica ha fatto di roma la nuova signora dei mari e delle terre conosciute fino a oriente. L'orgoglio dei cartaginesi, però, reclama vendetta. Il giovane annibale, cresciuto nell'odio per i romani, decide di sfidare apertamente l'urbe e attacca la città di sagunto, violando la tregua. Dopo avere approntato un esercito formidabile, che si avvale del supporto degli elefanti, parte per una marcia impossibile che lo porterà a varcare i pirenei e le alpi, per scendere nella gallia cisalpina e affrontare roma sul suo territorio. Il piano di annibale appare folle e senza speranza. Solo un uomo fra i romani sa di trovarsi di fronte al più temibile avversario che la repubblica abbia mai conosciuto: è publio cornelio scipione, figlio del console scipione, affascinato dall'abilità e dall'intelligenza dimostrate da annibale. Quando gli eserciti di cartagine e di roma si affrontano nella battaglia del ticino, il giovane condottiero romano capisce che per poterlo sconfiggere occorre studiare tutto di lui e della sua tattica di guerra. Inizia così un confronto a distanza destinato a durare quindici anni, fino alla resa dei conti a zama, sulle coste dell'africa, quando annibale e scipione si sfidano in campo aperto, decisi a dimostrare il loro valore in uno scontro che segnerà il destino dei loro popoli.