Romanzo d'esordio di vincenzo cerami, pubblicato nel 1976, 'un borghese piccolo piccolo' ha ispirato tra l'altro un celebre e pluripremiato film di mario monicelli con alberto sordi nei panni del protagonista. Il libro narra la vicenda di un oscuro impiegato ministeriale che passa le giornate a mandare avanti pratiche in attesa della pensione, brigando per far assumere nel suo stesso ufficio il figlio neodiplomato ragioniere. Ma la tragedia irromperà inaspettata nelle loro grigie esistenze. Allucinato affresco dell'italia degli anni di piombo, il libro fu ottimamente recensito tra gli altri da italo calvino che scrisse: 'dalla prima pagina il romanzo di vincenzo cerami ti prende obbligandoti a fissare uno sguardo spietato su un campione di società italiana quanto mai rappresentativo'.
Per molti lettori di questi ultimi decenni 'l'aleph' è il libro dove scoprirono non solo un nuovo grande scrittore, ma un nuovo modo di essere della letteratura. Fu una specie di folgorazione, che poi si trasmise a tutta l'opera di borges. Intanto, i titoli di alcuni di questi racconti (da 'lo zahir' a 'deutsches requiem', da 'la ricerca di averroè' a 'l'immortale') entravano nella geografia mentale dei lettori come luoghi da sempre familiari e misteriosi.
Barcellona, 1932. In una vigilia di natale apparentemente simile alle altre, maria del roser golorons vedova lax esce con la fedele domestica conchita per trascorrere tutta la giornata ai grandi magazzini el siglo, inconsapevole degli eventi che stanno per travolgere la sua famiglia e la sua città. Pochi anni più tardi, alle soglie della guerra civile, il celebre pittore modernista amadeo lax dipinge il suo capolavoro in ricordo della moglie teresa che lo ha abbandonato: un affresco superbo, fatto di luci intense e contrasti imprevisti, che nella sensualità del tratto nasconde un'oscurità indecifrabile. Quasi ottant'anni dopo, l'esperta d'arte violeta lax, nipote di amadeo, riceve un misterioso invito da una sconosciuta signora italiana che afferma di avere importanti notizie da comunicarle. Incuriosita, violeta decide di incontrarla, ma prima vuole fermarsi a barcellona per visitare la casa di famiglia, ormai in stato di abbandono, e ammirare per l'ultima volta l'affresco realizzato da suo nonno prima che venga rimosso. Inizia così per violeta un viaggio nel tempo sulle tracce della storia familiare, lungo i vicoli e le strade eleganti di una barcellona scintillante e piena dell'energia irrefrenabile dell'inizio del novecento; lungo le fortune e le disgrazie dei lax, segnate dall'arte di amadeo, genio crudele che interpreta nelle sue opere tutta l'inquietudine, la brama di certezze e la brutalità della nuova epoca.
Kabul, poco prima della cacciata dei talebani. Alfred, scrivano, che con simon costituisce la microscopica comunità ebraica della città, riceve la visita di una ragazza, naema, che gli confida un segreto: è incinta di un giornalista americano conosciuto mentre era in corso un bombardamento. Se lui non tornerà a cercarla, verrà sicuramente lapidata. Alfred e simon immaginano allora di prendere in mano il destino di naema.
Nell'esilio di stromboli un ex marinaio diventa il polo d'attrazione di altri esuli disperati e vitali e, d'estate, di ospiti paganti molto alternativi. L'arrivo del figlio e di un amico del figlio getta scompiglio e turbamento, perché entrambi portano addosso un segreto, una malattia, un contagio.
Principale porto dell'impero austroungarico, trieste aveva visto coabitare per secoli culture diverse. Integrata nel regno d'italia alla fine della grande guerra, fu qui che, per la prima volta e anticipando scenari futuri di quello che sarebbe stato il fascismo non solo sul suolo italiano ma anche in europa, fu messa in atto una campagna di pulizia etnica: tutto quello che era sloveno, lingua, cultura, gli stessi edifici, doveva sparire. E in questo clima, così cupo e oppressivo, che ema, giovane slovena originaria del carso, si aggira piena di rabbia in una luminosa estate degli anni trenta. Alle spalle ha una storia familiare dolorosa, e ora, a trieste, cerca un lavoro che le permetta di vivere in modo indipendente, ma le difficoltà che trova e il rancore per un mondo che sente ostile non fanno che accrescere in lei un senso di dolorosa esclusione. Sarà l'incontro con danilo sul molo del porto a segnare la svolta nella sua vita. Maturo e determinato, l'uomo guiderà i passi della ragazza nel difficile e pericoloso cammino della resistenza al fascismo e della difesa della cultura slovena, e su quello non meno tortuoso dell'amore. Abbandonandosi a una passione che si fa sempre più viva e legandosi a danilo in un'intesa profondissima, ema riuscirà finalmente a trovare la forza di prendere in mano la propria vita, di darsi senza remore alla lotta per il riscatto del popolo sloveno e di affrontarne con coraggio tutte le conseguenze.
È un luogo quasi incantato il victoria & albert museum di londra, con collezioni straordinariamente ricche. Non a caso olive wellwood, autrice di libri per l'infanzia, è venuta qui per trarre ispirazione in vista di un nuova storia. E mentre conversa con prosper cain, uno dei responsabili del museo, l'attenzione dei loro figli adolescenti tom e julian, che stanno perlustrando le infinite gallerie, è attratta dalla misteriosa figura di un ragazzo intento a disegnare alcuni dei preziosi artefatti. Prende le mosse da questo episodio e da questo luogo carico di memoria, di idee, di creatività, una narrazione che, seguendo le vicende di quattro famiglie e di molti altri personaggi, conduce il lettore dal 1895 alla prima guerra mondiale. Todefright, la accogliente casa nel kent in cui olive vive con il marito humphry e i loro sette figli, è in un certo senso il luogo-simbolo in cui trovano espressione tutte le contraddittorie istanze politiche, sociali e artistiche che attraversano e scuotono l'inghilterra e l'europa in quei decenni. L'infanzia diventa oggetto di intenso fascino che trova riscontro in una straordinaria fioritura di libri per e sui bambini. Con il passare degli anni tuttavia, l'intonaco inizia a sfaldarsi sino all'inizio della guerra.
Mettere insieme, un alunno dopo l'altro, una classe di adulti analfabeti: questo cerca di fare ariosto aliquò, detto osto. Figlio di un tappezziere puparo che dopo uno sgarbo involontario a un boss mafioso si è visto incendiare il teatro, osto emigra dalla sicilia in una terra ancora più povera, il polesine: cerca di rastrellare gli scolari necessari a guadagnare, in base a una vecchia legge, il diritto a quello stipendio ridotto che spetta ai 'maestri magri'. Lì conosce ines, una giovane vedova di guerra. E lì, in un mondo sospeso tra la terra e l'acqua, nasce un amore forte, malinconico e allegro. Il libro è il primo romanzo del noto giornalista, inviato del 'corriere della sera'.
Tra bianciardi, fantozzi e arturo bandini. Fulvio sant è l'evoluzione targata terzo millennio dell'intellettuale dalla vita agra del noto libro di bianciardi. L'unica cosa che sa fare bene è scrivere e con la scrittura fa qualsiasi cosa (traduzioni, libri in proprio, saggi, articoli, corsi all'università ecc. ), pur di campare, tra stenti economici, bollette pagate per un soffio, in un mondo senza più progetti, passioni, dove ogni valore è ridotto a pura merce di scambio. L'industria culturale per cui lavora è un mercato delle vacche, popolato da personaggi grotteschi e senza scrupoli. Anche a livello personale la sua vita è complicata: diviso tra due donne, la moglie e l'amante. Fulvio è spaesato, gli sembra di avere la testa sotto terra come uno struzzo e non gli resta che rifugiarsi in una personalissima droga di sua invenzione: l'aerosol con qualunque sostanza gli capiti a tiro. Una riflessione spiazzante sul potere. Il ritratto crudo e lacerato della prima generazione di operai-intellettuali. Senza soldi, senza futuro e senza nulla da perdere e da rimpiangere.
Nella cornice di una casa di riposo nella campagna parmense si incrociano le vite degli ospiti riluttanti: primo fra tutti eugenio, lì relegato dal figlio e dalla terribile nuora detta 'pinna di squalo'. Davanti alle grandi vetrate che incorniciano il mutare delle stagioni sfilano i personaggi con le loro storie: nobili singolari, poeti improbabili, attrici dalla vita malinconica e avventurosa, fascisti fedeli fino all'ultima ora, suore stravaganti, medici assurdi. Intorno, la strana magia della pianura e del fiume che la percorre, il po, depositario di riti antichi, ma anche di delitti misteriosi. E mentre si passa da una tarda estate a un natale nevoso, noi ci accorgiamo di attraversare, capitolo dopo capitolo, il romanzo di un secolo.
