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Fantasy

Geralt di rivia ha fallito. Durante la rivolta scoppiata sull'isola di thanedd, non è riuscito a portare in salvo ciri, l'ultima erede al trono di cintra, e ora la principessa è scomparsa. La sua unica speranza di ritrovarla è affidarsi a milva, la più abile spia delle driadi. E milva non lo delude: scopre che ciri è prigioniera dell'imperatore emhyr var emreis e si offre di guidare lo strigo fino alla capitale di nilfgaard. Benché sia ancora debole a causa delle ferite riportate, geralt lascia la sicurezza dei boschi di brokilon e si mette in viaggio con milva, ma bastano pochi giorni di cammino per rendersi conto che raggiungere il palazzo imperiale è un'impresa quasi impossibile: ovunque infuriano violente battaglie tra le truppe di nilfgaard e gli eserciti dei liberi regni; le strade sono pattugliate giorno e notte da ronde di soldati, mentre i villaggi sono lasciati alla mercé dei gruppi di elfi ribelli. Lo strigo e la driade sono quindi costretti a tagliare per la foresta, senza sapere che così facendo cadranno nella trappola preparata da una creatura che da tempo li segue nell'ombra, pronto a tutto pur di evitare che geralt arrivi vivo a nilfgaard.

Nella terra dove le stagioni possono durare intere generazioni, divampa la guerra tra la bella e corrotta regina cersei lannister e i lord dei sette regni fedeli ai coraggiosi signori di grande inverno. Intanto, nelle grandi pianure orientali, la principessa daenerys targaryen, ultima discendente della dinastia del drago, si prepara con i suoi poteri straordinari alla riconquista del regno dei suoi avi. Ma la vera minaccia sono gli estranei che avanzano da nord, esseri misteriosi, per secoli ritenuti a torto frutto della fantasia. Odiano la vita, il fuoco, il calore, l'estate, perché essi sono la morte, il freddo, il ghiaccio e l'inverno. La fine dell'estate è vicina e solo un nuovo prodigio potrà squarciare le tenebre.

Orfana, cresciuta in una remota provincia, la giovane rin ha superato senza battere ciglio il difficile esame per entrare nella più selettiva accademia militare dell'impero. Per lei significa essere finalmente libera dalla condizione di schiavitù in cui è cresciuta. Ma la aspetta un difficile cammino: dovrà superare le ostilità e i pregiudizi. Ci riuscirà risvegliando il potere dell'antico sciamanesimo, aiutata dai papaveri oppiacei, fino a scoprire di avere un dono potente. Deve solo imparare a usarlo per il giusto scopo. Rin ha passato a pieni voti il kējǔ, il difficile esame con cui in tutto l'impero vengono selezionati i giovani più talentuosi che accadranno a studiare all'accademia. Ed è stata una sorpresa per tutti: per i censori, increduli che un'orfana di guerra della provincia di jī potesse superarlo senza imbrogliare; per i genitori affidatari di rin, che pensavano di poterla finalmente dare in sposa e finanziare così la loro impresa criminale; e per la stessa rin, finalmente libera da una vita di schiavitù e disperazione. Il fatto che sia entrata alla sinegard – la scuola militare più esclusiva del nikan – è stato ancora più sorprendente. Ma le sorprese non sono sempre buone. Perché essere una contadina del sud dalla pelle scura non è una cosa facile alla sinegard. Presa subito di mira dai compagni, tutti provenienti dalle famiglie più in vista del paese, rin scopre di avere un dono letale: l'antica e semileggendaria arte sciamanica. Man mano che indaga le proprie facoltà, grazie a un insegnante apparentemente folle e all'uso dei papaveri da oppio, rin si rende conto che le divinità credute defunte da tempo sono invece più vive che mai, e che imparare a dominare il suo potere può significare molto più che non sopravvivere a scuola: è forse l'unico modo per salvare la sua gente, minacciata dalla federazione di mugen, che la sta spingendo verso il baratro di una terza guerra dei papaveri. Il prezzo da pagare, però, potrebbe essere davvero troppo alto.

La pietra di tear, inespugnabile fortezza, è stata conquistata e callandor, la spada che non è una spada, è nelle mani di rand al'thor, il pastore che è diventato il drago rinato, all'inizio della sua nuova vita. La torre bianca è scossa da eventi impensabili, i reietti cercano callandor per acquisirne il potere e rand per distruggerlo nella carne. Il tenebroso lo brama per distruggergli l'anima; perrin deve affrontare la realtà di emond's field, alla ricerca di una via d'uscita dalla vita da lupo; mat scopre un'incognita che potrebbe costargli la vita. Mentre amici e nemici complottano, il drago studia i testi delle profezie e combatte per controllare il proprio potere. Ma tutti sanno che vi sarà la guerra, contro i reietti e i nemici del drago rinato.

Il castello errante è scomparso, e così il suo proprietario, il potente mago howl. E anche il demone del fuoco calcifer sembra essere svanito nel nulla. Contemporaneamente, molto più a sud del regno di ingary, un giovane venditore di tappeti di nome abdullah, famoso in tutto il villaggio per i suoi sogni a occhi aperti, si rende conto che una dopo l'altra le sue fantasie iniziano ad avverarsi. È il potere dell'immaginazione o c'entra qualcosa il misterioso tappeto di cui il giovane è appena entrato in possesso, e sul quale dorme ogni notte? E la principessa fior-della-notte è vera o si tratta di un altro bellissimo sogno? Una movimentata avventura a cavallo fra due regni, fra castelli volanti, geni in bottiglia, mostruosi djinn, angeli e creature stregate dall'identità multipla, in cui la coraggiosa sophie dovrà trovare una risposta a mille enigmi, e ricostruire passo dopo passo il mistero legato alla scomparsa di howl. Questo romanzo costituisce il seguito de il castello errante di howl, che ha ispirato l'omonimo film d'animazione del premio oscar e leone d'oro alla carriera hayao miyazaki.

La 'vittoria' del leone dei lannister ha lasciato un'interminabile scia di sangue: sepolto l'infame lord tywin, assassinato dal proprio figlio nano, finita in catene la regina cersei, seduto il piccolo re tommen su un trono di lame pronte a ucciderlo, il destino dell'intero continente occidentale è di nuovo in bilico. Sulla remota barriera di ghiaccio il temerario jon snow è costretto a consolidare con le armi il suo rango di lord comandante dei guardiani della notte mentre, al di là del mare stretto, daenerys targaryen, l'intrepida regina dei draghi, continua a difendere il proprio dominio contro orde di nemici antichi e nuovi. In fuga verso le città libere, il parricida tyrion lannister potrebbe essere la chiave di volta della restaurazione della mai realmente estinta dinastia del drago. Tutto questo però potrebbe rivelarsi disperatamente inutile. Perché ora, veramente. L'inverno sta arrivando.

Phoenix, arizona, futuro prossimo. Alexandra freeland, furiosa perché l'ennesimo brutto voto in fisica la costringe sui libri, rinunciando al primo agognato appuntamento con brad, si aggira come un animale in gabbia nella biblioteca del padre daniel, fino a che un antico volume miniato non attrae la sua attenzione. Non l'ha mai visto, come fosse un segreto attentamente custodito. All'interno, un enigmatico biglietto firmato da ian, il migliore amico e fratellastro di daniel, e una password. Alex accende il vecchio computer del padre, che non gli ha mai visto usare, e scopre un'antiquata versione di un videogioco di culto: hyperversum, celebre per la veridicità con cui sa ricreare l'ambientazione medievale. La tentazione è forte. Alex si crea un avatar e avvia la sessione di gioco. Saint germain, francia nordoccidentale, xiii secolo: alex si aggira nel cuore di un animato villaggio, ammirando stupita la ricostruzione in dettaglio di botteghe, vicoli e personaggi, ma presto lo stupore lascia spazio a sentimenti molto più forti. Hyperversum non è solo un gioco ma una realtà virtuale parallela e alex non sa come tornare nel proprio mondo. Testimone involontaria di un delitto, scoprirà di essere lei stessa in pericolo di vita, giovane donna che deve imparare a muoversi in mezzo a intrighi e scontri all'arma bianca, ma anche a gestire il proprio rapporto con marc, figlio inquieto e affascinante del falco del re.

Nel nord di genabackis una turba di bellicosi guerrieri tribali scende dalle alture montuose verso le pianure del meridione. Il loro intento è quello di far scempio delle disprezzate genti delle pianure, sennonché per un guerriero chiamato karsa orlong sembrano aprirsi le premesse per uno straordinario destino. Qualche tempo dopo si manifestano le conseguenze degli eventi legati alla catena dei cani, la colonna dei soldati di coltaine. Tavore, la nuova inviata dell'imperatrice, raggiunge ciò che rimane dell'ultima roccaforte di malazan di sette città.

Le terre d'occidente sono in pericolo: i confini magici, eretti da un grande arcimago a difesa della civiltà contro i poteri del male, stanno crollando. Esseri mostruosi provenienti dagli altri regni compaiono all'improvviso nella foreste, e assieme a loro giunge anche kahlan amnell, una fanciulla dotata di misteriosi poteri e inseguita da quattro agguerriti assassini. Richard cypher, giovane guida che ha da poco perso il padre, interviene coraggiosamente in aiuto della ragazza e con lei si mette alla ricerca del mago che aveva un tempo creato la barriera magica: è lui l'unico baluardo rimasto a contrastare il malvagio potere di darken rahl e i suoi propositi di conquista.

Scampato al massacro del suo villaggio, artiglio del falco d'argento, ultimo degli orosini, è stato addestrato da un misterioso ordine di maghi e spie, il conclave delle ombre, diventando, con gli anni, uno degli agenti più abili di quella società segreta, benché la sua unica ragione di vita rimanga la determinazione a vendicare la morte della sua famiglia e della sua gente. Così, dopo aver sconfitto il malvagio raven e i suoi mercenari, artiglio è ormai pronto per la missione più importante: raggiungere roldem - dove è conosciuto come tal hawkins, vincitore del torneo della corte dei maestri infiltrarsi nella corte di opardum, e conquistare la fiducia del duca kaspar, responsabile del genocidio degli orosini, per poi ucciderlo.