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Gialli Storici

Premio scerbanenco 1996. Ritorna il comissario de luca. Nell'atmosfera tesa del confronto tra dc e sinistre alla vigilia delle elezioni politiche del 1948, de luca si trova a condurre un'inchiesta sull'uccisione di una ragazza in una casa di tolleranza. Un maggiorente democristiano, candidato al parlamento, è stato inequivocabilmente visto entrare nella casa 'chiusa' proprio la notte del delitto, e il commissario dovrà svolgere le indagini resistendo alle opposte pressioni dei compagni di partito del sospettato, che si adoperano per insabbiare il caso, e dei suoi avversari politici, che vogliono un'incriminazione indipendentemente dalla consistenza degli indizi.

Questa volta è il vietnam del sud a fare da sfondo a quella che forse è la più importante - per sé, se non per tutto il paese - indagine del mandarino tan. Accompagnato dal fedele amico dinh, il detective torna, per un breve soggiorno, al paese natale. Ma il romanzo del ritorno presto si trasforma in un giallo ricco di suspense. Succede di tutto. L'anziana madre lo prende per il marito scomparso da venticinque anni; il fantasma di una vergine aggredisce e violenta chi si avventura nella giungla; un uomo muore per autocombustione; il capitano delle guardie cerca di farsi violentare dal fantasma esibendosi in uno spogliarello da manuale. E gradualmente, le verità sui delitti recenti si annodano a quelle dei misteri del passato.

Roma, autunno del 1301. Dante alighieri, a capo di un'ambasceria fiorentina, raggiunge la città eterna lungo il tevere. Ma un sinistro presagio grava sul suo arrivo: nel porto di ripetta è stato appena ripescato un corpo straziato, che è solo l'ultimo di una lunga serie di cadaveri svuotati delle viscere e abbandonati nelle acque del fiume. In una roma dove i monumenti del passato sono circondati da terreni incolti e da vicoli formicolanti di plebaglia, dove le famiglie patrizie spadroneggiano indisturbate, dante è costretto a interrompere la stesura del suo poema per indagare sul filo maligno che collega i delitti. Sulla sua strada incontrerà il pittore giotto e il cabalista manoello giudeo, la bellissima poetessa figlia del senatore saturniano spada e un misterioso emissario del khan di persia, ma soprattutto un sarcofago che contiene il corpo straordinariamente ben conservato di una donna e le tracce del segreto capitolo, un ordine occulto che sembra insinuarsi fin nelle stanze papali, e che si riunisce tra le rovine sotterranee di un antico tempio di iside.

Cave canem, 'attenti al cane', è una scritta che si trova spesso all'ingresso delle domus romane. È appunto in una casa come questa che publio aurelio si ferma sulla via del ritorno a roma, dopo aver trascorso la villeggiatura a baia con l'amica pomponia. La villa appartiene a gneo plauzio, un plebeo che ha fatto fortuna allevando pesce pregiato, ed è costruita sul lago d'averno, la porta del regno degli inferi. Non appena arrivato, il senatore-detective ha una brutta sorpresa: plauzio attico, figlio di gneo, è stato trovato cadavere la notte precedente. Ben presto avviene un nuovo delitto e aurelio apprende che sulla famiglia grava un'oscura maledizione.

Los angeles, 1940. Sul set in disuso del film il mago di oz, viene ritrovato il cadavere di un marameo, a faccia in giù sul sentiero dorato. Louis b. Mayer, leggendario fondatore e capo della metro-goldwyn-mayer, assume lo strampalato detective toby peters per indagare sull'omicidio. Ma anche judy garland riceve delle minacce, e cosí peters si mette al lavoro, scandagliando nei recessi della fabbrica dei sogni hollywoodiana, muovendosi tra attori bambini, filosofi di mezza tacca e star di prima grandezza, che collaborano attivamente alle indagini. Ma toby peters possiede il cervello, il cuore e il coraggio sufficienti per risolvere questo bizzarro caso prima che una trappola perversa scatti su di lui, trasformandolo da cacciatore in preda?

L'undici novembre 1799 in una barcellona immersa nella nebbia e sferzata da una pioggia incessante viene ritrovato il cadavere della cantante francese marie de l'aube desflors. Su pressione del nuovo capitano generale, che considera l'assassinio dell'illustre cittadina straniera un

L'undici novembre 1799 in una barcellona immersa nella nebbia e sferzata da una pioggia incessante viene ritrovato il cadavere della cantante francese marie de l'aube desflors. Su pressione del nuovo capitano generale, che considera l'assassinio dell'illustre cittadina straniera un 'omicidio inopportuno', sua signoria don rafel massò, cancelliere del regio tribunale, uomo cinico e ambizioso, vuole chiudere l'indagine rapidamente e arresta un giovane poeta squattrinato. Ma le vite dell'accusato e dell'accusatore sono inconsapevolmente legate da un segreto e la condanna a morte dell'uno scaraventa d'improvviso l'altro dalle vette del potere all'inferno dell'ignominia.

Parigi, marzo 1831. Non ha ancora ventiquattro anni, valentin verne, l'ispettore di polizia dal volto angelico ma dal cuore pieno di ombre, e già occupa un ruolo quantomeno originale in prefettura: è il responsabile dell'ufficio degli affari occulti, un reparto non ufficiale creato per risolvere i crimini sovrannaturali, o presunti tali. Un giorno al suo cospetto si presenta una donna elegante, il viso dai lineamenti delicati sotto ricci ramati e gesti lenti da convalescente alla prima uscita dopo una lunga malattia. Madame mélanie d'orval, moglie del ricco ferdinand d'orval, ha un peso sul cuore: dopo la morte della figlia adolescente per un'inspiegabile e violenta crisi di convulsioni, suo marito ha perduto il senno, finendo tra le grinfie di una specie di medium, paul oblanoff, un losco individuo che lo ha persuaso di poter entrare in contatto con lo spirito della defunta. Madame d'orval è convinta che a verne basterebbe assistere a una di quelle famose sedute di spiritismo per smascherare il lestofante, ma l'ispettore, che ha la mente occupata da ben altri pensieri, cede il caso al suo collaboratore isidore lebrac. Proprio da poco, infatti, c'è stato uno sviluppo nell'inchiesta segreta che verne porta avanti da tempo, una faccenda personale che l'ispettore intende risolvere a modo suo, a costo di spingersi ai margini della legalità: il vicario, l'abietto criminale, il mostro perverso che si lascia dietro cadaveri di bambini come l'orco delle fiabe, è tornato a seminare il panico per le strade di parigi, risvegliando in lui ricordi troppo dolorosi. Ma ecco che, quando si tratta di difendere l'esistenza stessa dell'ufficio degli affari occulti, minacciata dall'incerta situazione politica in cui versa la francia, il caso d'orval potrebbe rivelarsi sorprendentemente cruciale.

Anno domini 1626. Uno spirito malvagio si aggira per l'ex capitale estense. Molti lo credono il malach ah-mavet, l'angelo della morte. Di sicuro è un assassino spietato, che profana i corpi delle vittime per compiere un rituale arcano. L'incarico di fermarlo è affidato all'inquisitore girolamo svampa, che il sant'uffizio, stanco della sua condotta ribelle, vuole allontanare da roma. Giunto in città, il frate domenicano dovrà far luce su un mistero reso ancora piú oscuro dagli apparenti legami con la qabbalah. Intanto, l'autore dei delitti continua a nascondersi nelle vie anguste del ghetto, autentico «serraglio» in cui è stata rinchiusa una comunità di millecinquecento persone tra sefarditi, aschenaziti e italkim. Ma non saranno solo gli omicidi a tenere occupato lo svampa. Perché nella vicenda si inserirà anche margherita basile, ammaliante donna d'intrigo della corte papalina, e il suo intervento risulterà quanto mai decisivo.

Oxford, 1663: un luogo e un periodo di grandi fermenti politici, scientifici e religiosi. Un docente del new college viene trovato morto in circostanze misteriose. Una ragazza accusata dell'assassinio e condannata all'impiccagione. Quattro testimoni raccontano la loro 'verità': un cattolico veneziano, marco da cola; uno studente in medicina, jack prestscott; un insegnante, matematico e teologo, john wallis; uno studioso dell'antichità, anthony wood. Ma uno soltanto di loro dice tutta la verità.