Classifica Libri dell'anno 2008

Di solito non si ammazzano i poveracci, maigret lo sa. Eppure qualcuno ha massacrato di botte e poi scaraventato nella senna un inoffensivo barbone che viveva sotto un'arcata del pont marie. Per fortuna un battello fiammingo diretto a rouen con un carico di ardesia era ormeggiato lungo il quai des célestins, e l'imponente jef van houtte l'ha coraggiosamente ripescato, salvandogli la pelle. Certo, françois keller detto il 'dottore' è uno strano barbone, l'eccezione che conferma la regola, insomma. La padrona del petit turin, il bistrot dove andava a rifornirsi di vino, sostiene che l'ha miracolosamente guarita. Ma c'è di più: ha una moglie che vive addirittura sull'Île saint-louis e frequenta l'alta società, e una figlia, jacqueline, che ha sposato un rousselet, quelli dei prodotti farmaceutici. Cosa può averlo mai spinto ad abbandonare dall'oggi al domani la famiglia e una professione che amava, lasciandosi dietro solo una lettera? È nel suo oscuro passato che va cercata la chiave del tentato omicidio? Dai tempi del cavallante della providence maigret non si trovava di fronte a un così perturbante passage de la ligne, e questo caso lo appassiona come non mai. Nel suo letto d'ospedale, keller lo scruta senza dire una parola. Eppure il commissario ha l'impressione di capirlo: appartiene alla gente perbene, ama l'ordine e il decoro, ma conosce l'altra faccia del mondo, gli emarginati, gli scarti, i nemici della società. E, incredibilmente, ne comprende il linguaggio segreto.

Nel quarto secolo prima dell'era comune, con un'inarrestabile serie di conquiste materiali, alessandro magno raggiunse le sponde dell'indo: a fianco delle sue schiere viaggiava la grande cultura greco-ellenistica. Dall'india interna, intanto, con una serie di conquiste spirituali altrettanto inarrestabile avanzava l'insegnamento del buddha. L'incontro delle due culture, simboleggiato da quello dell'eroe greco eracle con il bodhisattva vajrapani, diede origine a una sintesi artistico-religiosa destinata a diffondersi fino all'estremo oriente. Partendo dalla celebre incisione di dario a bisotun, nella persia achemenide, con la sottostante figurina di eracle, mario biondi ha seguito passo per passo le straordinarie trasformazioni occorse al concetto e alle raffigurazioni del buddha, viaggiando dal pakistan alla cina e al tibet. Dall'indo ha raggiunto il fiume giallo e il brahmaputra attraverso interminabili deserti e affrontando le più alte catene del mondo, karakoram e himalaya, fino alla base dell'everest.

Dieci anni fa misha ha conquistato la fama con un libro autobiografico in cui raccontava di come dal 1941 al 1945 aveva attraversato l'europa a piedi, dal belgio all'ucraina, da sola, alla ricerca dei suoi genitori deportati nei lager nazisti. In questo viaggio aveva affrontato mille difficoltà, pericoli umani e naturali, aveva più volte camminato al fianco della morte, e a un certo punto era anche stata adottata da una famiglia di lupi, gli unici esseri viventi che si erano occupati di lei, l'avevano scaldata, nutrita, protetta. Il libro è diventato immediatamente n bestseller internazionale, tradotto in diciotto paesi: milioni di lettori si sono commossi leggendo la storia sconvolgente di questa bamabina alla disperata ricerca della sua mamma. Oggi che il successo è stato coronato anche da un film, l'autrice ammette di aver inventato questa favola drammatica per salvarsi da una realtà dolorosa, quella della guerra, e dalle accuse fatte a suo padre - nella resistenza belga - di aver parlato sotto tortra. Con il tempo questa favola si è impadronita di lei, fino a confondersi con i suoi ricordi, con la verità storica: raccontare storie cura le ferite dell'anima, tiene lontani gl'incubi, aiuta a soravvivere.

Stefano benni scrisse 'blues in sedici' dieci anni fa, prendendo spunto da un fatto di cronaca degli anni ottanta. Questa ballata blues era stata pensata per essere letta in pubblico e infatti la sua prima pubblicazione ha conosciuto molte versioni teatrali. Ora il testo viene riproposto con alcune variazioni che la lettura e, soprattutto l'accompagnamento musicale di paolo damiani, hanno suggerito. Protagonisti di questa drammatica storia sono l'indovino cieco, il padre, la madre, il figlio, lisa, la città, il killer, il teschio. Otto voci che tornano in scena due volte, a cantare ciascuna il dolore, la rabbia, la disperazione, la speranza.

Riccione, 1936. A pochi passi dalla residenza estiva di benito mussolini viene scoperto il cadavere di una prostituta assassinata. L'omicidio, che minaccia di turbare le vacanze del duce, getta nel panico la questura di rimini: occorre risolvere il caso presto e bene, prima che l'irritazione del cavalier mussolini raggiunga livelli pericolosi per promozioni e carriere. I poliziotti si impegnano allo spasimo e nel giro di qualche ora arrestano il presunto colpevole. Il caso, dunque, sembra felicemente chiuso, con gran sollievo delle autorità e vivissime. Congratulazioni del ministero, ma all'ispettore marino, borghese piccolo piccolo e funzionario zelante, qualcosa non quadra.

'l'arte della gioia' è un libro postumo: giaceva da vent'anni abbandonato in una cassapanca e, dopo essere stato rifiutato da molti editori, venne stampato in pochi esemplari da stampa alternativa nel 1998. Ma soltanto quando uscì in francia ricevette il giusto riconoscimento. Nel romanzo tutto ruota intorno alla figura di modesta: una donna vitale e scomoda, potentemente immorale secondo la morale comune. Una donna siciliana in cui si fondono carnalità e intelletto. Modesta nasce in una casa povera ma fin dall'inizio è consapevole di essere destinata a una vita che va oltre i confini del suo villaggio. Ancora ragazzina è mandata in un convento e successivamente in una casa di nobili dove, grazie al suo talento e alla sua intelligenza, riesce a convertirsi in aristocratica attraverso un matrimonio di convenienza. Tutto ciò senza smettere di sedurre uomini e donne di ogni tipo. Amica generosa, madre affettuosa, amante sensuale: modesta è una donna capace di scombinare ogni regola del gioco pur di godere del vero piacere, sfidando la cultura patriarcale, fascista, mafiosa e oppressiva in cui vive. 'l'arte della gioia' è l'opera scandalo di una scrittrice. È un'autobiografia immaginaria. È un romanzo d'avventura. È un romanzo di formazione. Ed è anche un romanzo erotico, e politico, e psicologico. Insomma, è un romanzo indefinibile, che conquista e sconvolge.

Elm haven, illinois, 1960. È estate, la scuola è appena finita e cinque ragazzi di 12 anni stanno cementando un'amicizia che durerà tutta la vita e assaporando i primi, timidi corteggiamenti alle loro coetanee. Ma, fra i giochi in mezzo ai campi di grano assolati e le spensierate corse in bicicletta, qualcosa si nasconde in agguato. Una mostruosa entità senza tempo sta mietendo vittime fra i ragazzi della old central school, e gli adulti o rifiutano di capire quel che sta succedendo o sono essi stessi emissari di quel male. Toccherà proprio a quei cinque amici indagare sulla natura di quell'incubo tremendo e affrontare il mostro, prima di finire anche loro preda della sua rapace avidità. E così mike, duane, dale, harlen e kevin vivranno il loro passaggio all'età adulta lottando contro un arcano abominio che infesta le ore del buio.

Elm haven, illinois, 1960. È estate, la scuola è appena finita e cinque ragazzi di 12 anni stanno cementando un'amicizia che durerà tutta la vita e assaporando i primi, timidi corteggiamenti alle loro coetanee. Ma, fra i giochi in mezzo ai campi di grano assolati e le spensierate corse in bicicletta, qualcosa si nasconde in agguato. Una mostruosa entità senza tempo sta mietendo vittime fra i ragazzi della old central school, e gli adulti o rifiutano di capire quel che sta succedendo o sono essi stessi emissari di quel male. Toccherà proprio a quei cinque amici indagare sulla natura di quell'incubo tremendo e affrontare il mostro, prima di finire anche loro preda della sua rapace avidità. E così mike, duane, dale, harlen e kevin vivranno il loro passaggio all'età adulta lottando contro un arcano abominio che infesta le ore del buio.

Sol nazerman è un ebreo polacco che gestisce ad harlem un banco dei pegni. Sopravvissuto allo sterminio della famiglia nei campi di concentramento nazisti, sol è devastato dai ricordi e completamente chiuso in se stesso, come inaridito. Rifiuta ogni amicizia, e respinge senza esitazioni le timide manifestazioni di affetto dei pochi familiari rimastigli. Ciò lo rende un perfetto esecutore del suo compito, una sorta di usuraio nel più povero quartiere nero d'america. Sol taglieggia con freddezza tutti coloro che, spinti dalla necessità, si rivolgono a lui per impegnare qualcosa. Il banco è di proprietà di un certo murillio, che se ne serve come copertura di un vasto giro d'affari poco puliti. Solo jesus, il giovane commesso portoricano che affianca sol, sembra poter scalfire quest'animo indurito dal dolore. Un rapporto complesso straordinariamente descritto da wallant, uno dei migliori scrittori della sua generazione e uno dei primi ad avere il coraggio e il talento necessari per affrontare il tema dei sopravvissuti all'olocausto. Quando il vecchio ebreo scopre la vera natura degli interessi di murillio, le cose prendono una piega imprevista, una drammatica accelerazione che costringerà sol a riaprire le porte del suo cuore straziato.

New england, 1690. Sarah carrier ha solo nove anni, ma già conosce la fatica del lavoro nei campi e le asprezze della vita dei coloni, alle prese con una terra dura, piena di insidie e di terribili epidemie. Eppure, con la forza e l'innocenza dei bambini, è capace di ritagliarsi spazi di gioco e di intime confidenze con l'adorata cugina margaret, alla quale è legata da un affetto profondo e da un mondo fantastico in cui c'è posto solo per loro due. Se è facile amare margaret e i genitori di lei, più difficile per sarah è capire la propria famiglia, i fratelli, quel padre rigido e austero, sempre chiuso nei ricordi di un misterioso passato nella vecchia inghilterra. Ma soprattutto le è difficile comprendere la madre martha, intelligente e rigorosa, lingua tagliente e polso di ferro, così diversa dalle altre donne della colonia. La vittima ideale per quel vento malvagio di sospetto e di fanatismo che travolgerà salem e i villaggi vicini, in un crescendo di isteria collettiva da cui prenderà il via la caccia alle streghe. E solo quando avrà toccato con mano l'orrore, sarah capirà che l'amore di una madre ha molti modi di mostrarsi.