Tra invenzioni picaresche e interrogazioni filosofiche al confine tra il reale e l'assurdo, paasilinna pone nelle vicende di questo don chisciotte in salsa finnica e del suo peloso sancho panza la migliore felicità creativa, alla ricerca di una fede più autentica nell'uomo e nella vita. Per il suo cinquantesimo compleanno, il pastore oskari huuskonen riceve dai parrocchiani un dono molto particolare, anche per gli standard di un paesino finlandese: un cucciolo di orso. Lungi dal voler rendere omaggio a una guida spirituale amata e rispettata, i fedeli coltivano piuttosto la speranza che, una volta cresciuta, la belva si cibi del pastore in crisi di vocazione e dell'odiosa moglie. Sorprendentemente, però, l'orso mostra fin da subito notevoli doti di adattamento e l'uomo, nel frattempo cacciato dal vescovo e sempre più inviso alla comunità, troverà in lui un prezioso servitore e una via di fuga dalla sua grigia esistenza di provincia. Per i due amici, sempre più uniti, inizia così una deriva geografica ed esistenziale: prima l'obbligatorio letargo, poi il risveglio dei sensi con una giovane etologa e infine un'odissea che li conduce dal mar bianco al mar nero, dal mediterraneo fino alle foreste della lapponia, dove non mancheranno occasioni per celebrare improbabili cerimonie liturgiche, fare proseliti e portare alle genti perplesse di tutta europa una religione nuova e senza dogmi.
Chi è 'veramente' rachele, la bellissima italiana che, dopo la morte del marito, avvenuta in circostanze poco chiare, arriva all'improvviso nella sua casa in cornovaglia e con il suo fascino riesce a fare innamorare philip, il cugino della vittima? È realmente travolta dalla passione o cerca soltanto di impadronirsi della sua ricchezza, come ha già fatto con il marito? Daphne du maurier - una delle scrittrici più lette nel mondo durante gli anni '50 e '70 - in questo libro dà prova della sua capacità di scrivere storie in cui alla ricchezza del plot narrativo si accompagna una finissima indagine psicologica dei personaggi.
Dagli infimi night club di fox trot al sordido ambiente delle foto per i rotocalchi, all'ineguagliabile glamour del cinema berlinese, tutto il mondo della capitale tedesca del breve periodo d'oro tra le due guerre scorre in queste pagine. E accompagna la vita luminosa di lilly afrodite fino a quando diventerà una stella del cinema e si innamorerà perdutamente di un regista russo, fino a mettere in discussione la sua stessa esistenza dorata. 'la vita luminosa di lilly afrodite' è la storia di una donna che ha vissuto fino in fondo la sua vita, una storia fatta di sfarzo e miseria, di luce e ombra, di dissolutezza e amore, di salvezza e perdizione, una storia che illumina un periodo straordinario del secolo scorso.
Dopo vent'anni dalla consegna del diploma, jean sheridan, ora famosa storica e autrice di best-seller, torna alla stonecroft academy per essere premiata con sei ex compagni di corso. L'evento è però funestato da una triste notizia: alison, bella e affermata agente di hollywood, non potrà partecipare alla cerimonia perché pochi giorni prima è morta nella piscina di casa sua, affogata. Ad accrescere l'inquietudine che aleggia nella cittadina sede del ritrovo è la consapevolezza che alison è solo l'ultima di una serie di morti perlomeno sospette. Ben cinque delle allieve ritratte in una fotografia ai tempi del college sono scomparse precocemente, chi uccisa da una valanga, chi in un incidente, chi per suicidio.
Mancano pochi giorni a natale e nello squallido seminterrato di un grande albergo di reykjavik viene ritrovato il cadavere di un uomo vestito da babbo natale e con i pantaloni abbassati. Si tratta del portiere dell'albergo, che sotto le feste si travestiva per divertire i piccoli ospiti. Nella sua misera stanzetta vengono rinvenuti alcuni vecchi dischi in vinile e un poster di shirley temple. L'indagine si rivela molto difficile fin da subito per l'agente erlendur, costretto a confrontarsi con la serie di grotteschi personaggi che popolano l'albergo, e con il marcio nascosto dietro la facciata di irreprensibilità ed eleganza. Ma la rivelazione più scioccante sarà il passato della vittima, un ex bambino prodigio, solista nel coro delle voci bianche di hafnarfjòrdur, che aveva anche inciso due quarantacinque giri a tiratura limitata, diventati ora una rarità di inestimabile valore per i collezionisti.
Nella londra del diciassettesimo secolo, coriander hobie ha ragione di credere nella felicità. La sua infanzia trascorre radiosa, protetta dal padre thomas, un mercante di seta, e dalla madre eleanor, donna sapiente e gentile, profondamente esperta di erbe medicamentose. Niente sembra poter turbare quella pace; ma all'improvviso, quasi inspiegabilmente, eleanor hobie muore, e oltre al terribile dolore di quella perdita coriander si trova a dover affrontare un'amara realtà: la monarchia inglese è caduta, i repubblicani di cromwell hanno preso il potere, suo padre è considerato un traditore e rischia la condanna a morte. In un estremo, disperato tentativo di salvarsi e passare inosservato al nuovo regime, thomas si risposa. Ma con la nuova moglie in casa hobie arriva anche il flagello del sospetto, del fanatismo, della ferocia; e più pericoloso di tutti arriva il predicatore arise pell, violento e privo di scrupoli. Costretto alla fuga, thomas abbandona coriander nelle mani, dei due criminali: in una notte d'incubo, coriander viene picchiata, trascinata in una stanza e chiusa a chiave in un baule. Ma invece di morire, una nuova vita le si apre davanti: una vita in un luogo dove il tempo non ha significato dove i mortali non possono arrivare e dove viene incaricata di una missione che cambierà per sempre il suo futuro. Età di lettura: da 10 anni.
Barney thomson di mestiere fa il barbiere e vive nella piovosa glasgow. Niente della sua vita lo soddisfa: è goffo e indolente, lavora in una squallida bottega, assieme al proprietario wullie henderson e al giovane chris porter, che tutti i clienti gli preferiscono anche perché contrariamente a lui sanno parlare di calcio, e ha una moglie, agnes, che a lui antepone le soap opera. Per glasgow intanto si aggira un serial killer che fa a pezzi le sue vittime, e tanto l'ispettore capo holdall quanto il suo collega robertson brancolano nel buio. Barney, chiuso nel suo rancore, medita nei confronti dei due colleghi pensieri omicidi ma può confessarli solo all'anziana madre cemolina, l'unica che lo comprende e per di più lo incoraggia. Poi, quando wullie gli comunica di volerlo licenziare, ecco che per fatalità scivola e cade sulle forbici di barney e muore. Barney si rivolge di nuovo alla madre per far sparire il cadavere, e così scoprirà che non è la prima volta per lei.
Dopo aver ritrovato la punta d'oro massiccio della piramide di giza, jack west crede di potersi godere un meritato riposo in australia, insieme con lily, la sua figlia adottiva. Ma un membro del suo team lo contatta e gli rivela che superare le sette prove è stato soltanto l'inizio: il mondo, insomma, ha ancora bisogno di loro, perché un'altra catastrofe incombe. Stavolta la sfida consiste nel trovare sei leggendari diamanti - i pilastri - e incastonarli nelle altrettanto leggendarie sei pietre sacre: soltanto così si potrà contrastare una gigantesca fonte di energia che finirebbe per distruggere completamente l'umanità. Nel breve arco di nove giorni, il gruppo di west dovrà decifrare l'enigma di stonehenge e violare le camere segrete delle piramidi, sopravvivere a un inseguimento sulle montagne della cina e sfuggire a una tribù cannibale in congo.
Si erano incontrati alla vigilia dello scoppio della seconda guerra mondiale, a leningrado. Si erano amati fra gli stenti, la desolazione e le bombe di un assedio terribile, con la speranza di poter vivere un giorno altrove, in pace. Ora, 20 anni più tardi, davanti a un incerto futuro, quell'amore è messo alla prova. Tatiana e alexander si sono miracolosamente riuniti in america, la terra dove tutto è possibile, e contano di ricostruirsi una vita insieme. Ma si devono confrontare con le ferite, il dolore, le fatiche che si portano dietro. Nonostante abbiano un figlio meraviglioso, anthony, si sentono estranei l'uno all'altra. Ex capitano dell'armata rossa, alexander vive con disagio il clima di paura e di sospetto della guerra fredda e tatiana non riesce a ritrovare con il suo shura l'intimità di un tempo. E quando pensano di essersi definitivamente lasciati alle spalle gli incubi della guerra, ecco che i fantasmi del passato tornano a minacciarli: anthony, in conflitto con i genitori, si arruola volontario in vietnam e scompare. Il seguito del libro 'il cavaliere d'inverno' e di 'tatiana & alexander' della stessa autrice.
Nel 1993, lo scalatore americano greg mortenson, dopo un tentativo fallito di raggiungere la vetta del k2 e una difficile discesa che mette a repentaglio la sua vita, giunge nello sperduto villaggio di korphe, nel karakorum pakistano. Gli abitanti lo curano per sette settimane, e per sdebitarsi greg promette loro che tornerà a costruire una scuola. 'tre tazze di tè' è la storia di quella promessa, delle difficoltà incontrate per mantenerla - in california, greg rinuncia alla casa e vive in macchina per non sprecare i soldi dell'affitto - e della spettacolare riuscita dell'impresa: in una dozzina di anni mortenson ha costruito non una ma cinquantacinque scuole, ha promosso in particolare l'istruzione delle bambine, da sempre escluse, e ha portato avanti la sua opera nelle zone dominate dai talebani, anche dopo l'11 settembre e le guerre che hanno insanguinato una terra già martoriata.
