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Il pub di foley, al centro di dublino, è famoso per molte cose, ma per i browne soprattutto per una: è la sede tradizionale da ventisette anni a questa parte di tutti i loro festeggiamenti. Ora perciò che l'ultimo dei browne, aaron, il figlio di mark, ha deciso di venire al mondo, agnes e i suoi pargoli si sono dati appuntamento da foley subito dopo il battesimo. Al bancone del bar agnes, il bicchiere in mano, fa scorrere lo sguardo attraverso la sala. Sono tutti lì, i suoi piccoli orfani, tutti adulti ormai. La sua nidiata al completo, tranne il povero frankie, il figlio derelitto e sfortunato. Mark si è sistemato, è sposato con betty e ha un figlio meraviglioso; rory e il suo amico dino sono tra i più rinomati hair stylist della wash & blow; a trevor manca solo un anno per completare il corso universitario di arte e diventare subito dopo un qualificato artista grafico; simon è ora portantino-capo al st. Patrick's hospital; cathy è con il fidanzato mick o'leary e dermot. Dermot è con mary carter, tossica e forse anche spacciatrice, ma ancora per poco, dato che agnes ha deciso di porre fine alla tresca. Andrebbe tutto bene per agnes se a pierre non venisse in mente di sollevare il calice e di dire davanti agli ospiti del pub di foley e alla gente del jarro:

'mauro corona ci prende per mano e ci accompagna in una passeggiata attraverso i suoi boschi. Dalle pagine di questo piccolo libro, e dai disegni dell'autore che le arricchiscono, impareremo così che ogni albero, come noi, ha una struttura fisica, un carattere, una spiccata inclinazione. Accadrà che ci riconosceremo nell'elegante betulla, nel generoso cirmolo o nella tenacia dolente dell'ulivo nodoso. E ci capiterà anche di scoprire che ogni legno ha una sua 'vocazione', che ogni essenza da il meglio di sé solo in alcune circostanze e per alcuni usi particolari. L'acero, per esempio, che può essere tagliato solo in una certa direzione 'perché è un legno bello, elegante, ma di facciata'; oppure il maggiociondolo, utilizzato da secoli per le spine delle botti e i pali delle vigne perché l'alcol, a differenza di ciò che fa con gli uomini, non riesce a distruggerlo. Se, silenziosamente attratti dalla profonda umanità della natura, lasciamo le nostre città, facciamo silenzio, e sotto la guida di mauro corona ci addentriamo nel bosco, queste e molte altre saranno le sorprese che incontreremo. '

Nella milano grigia e dolente degli anni più duri della seconda guerra mondiale, quelli dei bombardamenti, delle stragi, delle vite immolate, cresce fra mille difficoltà un amore miracoloso che donerà ai due giovani protagonisti, mara bonfanti, bella e di buona famiglia, e mario canevari, operaio delle acciaierie, momenti di indicibile gioia e altri di sofferenze strazianti. La bimba, frutto del loro amore, verrà abbandonata al suo destino appena nata, e mara sarà costretta, dalla madre e dalle convenzioni sociali, a sposare il generale pepe, un uomo molto più anziano di lei, ufficiale della brigata fascista ettore muti. Quando, una notte, il generale pepe verrà trovato morto nella sua casa, mara si dichiarerà colpevole e sarà condannata per la sua colpa al carcere a vita. Dovranno passare diciotto anni prima che una lettera anonima giunga a gettare una luce nuova e sorprendente su quegli eventi lontani.

Cina 1900: provincia dello shandong. Sun bing è un ribelle per caso, che si ritrova a guidare una rivolta di contadini a fianco dei boxer, la società segreta cinese nemica delle potenze imperialistiche straniere. Ma sun ring non è solo un contadino in guerra contro un potere più grande di lui, e da cui sarà atrocemente punito. È anche un artista, è un uomo che vive di canto e per il canto. Di fronte a lui, zhao jia, il vecchio boia grande esperto di torture, giunto all'ultimo lavoro della sua carriera. Come sun ring, con il canto, anche zhao jia possiede una tecnica antichissima. I due maestri si affrontano con la loro rispettiva arte cercando, nelle condizioni estreme, di portare a termine il capolavoro della propria vita e della propria morte.

Coppia improbabile, quella formata dall'industriale celestino lometto da mantova, produttore di collant, e da angelo barazovi, intellettuale poliglotta e laureando presso l'università di verona ingaggiato allo scopo di vendere i prodotti del primo all'estero. Ma ciò che era nato come necessario sodalizio lavorativo si complica quando lometto coinvolge barazovi nella gestione della propria famiglia e nei propri piani megalomani su di essa. Attraverso le disavventure del barazovi aldo busi compone, il ritratto di una certa provincia italiana e dell'ignoranza che, accoppiata al culto per il denaro, ne costituisce spesso il tratto più rilevante.

'scarno e asciutto, e insieme magico nell'essenzialità con cui narra storie fiabesche e insieme di brusca, elementare realtà. I suoi racconti hanno l'autorità della favola, in cui il meraviglioso si impone con assoluta semplicità, con l'evidenza del quotidiano. In essi c'è comunione con la natura, col fluire nascosto e incessante della vita, e un'infinita, intrepida solitudine. ( . ) un mondo meraviglioso, inesauribile e generoso, ma anche dolente, si apre d'ogni parte, fa sentire la sua voce fraterna e minacciosa, lascia intravedere il suo volto inafferrabile e cangiante, talora l'insondabile sorriso della vita, talora la sua infinita desolazione. ( . ) la lingua viene scolpita come un tronco, la mano sapiente sbalza via l'inutile e il superfluo ed emergo-no i connotati, i volti, i corpi, le storie. ( . ) questi racconti sono la voce di uno schietto, intenso artista, e insegnano un giusto modo di vivere. ' (dalla prefazione di claudio magris)

Tra imprevisti ed episodi esilaranti, ma anche attimi di tenerezza, abate scrive uno scorrettissimo diario di bordo che diventa pagina dopo pagina un inno alla vita. 'quando ho visto un'ottantenne sbucare da un gomito della salita, venirmi incontro, lesta come un pariolo sui sassi traditori, e sbraitare: - checco, noioso, ma insomma , vi muovete o no? ! - ho capito di aver commesso l'irrimediabile cazzata dell'anno 2017: partecipare alla gita dell'associazione sarda trapianti e portarci pure mamma. ' una «comitiva di sopravvissuti»: a dieci anni esatti dal suo trapianto di fegato, francesco viene invitato a una rimpatriata cui interverranno cento trapiantati assieme alle rispettive famiglie. È titubante, non sa se partecipare, ma alla fine, trascinato per un orecchio dalla mamma, sale con lei sul torpedone. Acciacchi, fobie, farmaci indispensabili e piccole miserie: i protagonisti di questa gita somigliano ciascuno a una maschera della commedia, dal timido al giullare, dallo sbruffone al pauroso. In comune hanno il fatto di essere nati due volte, che è un dono immenso, ma anche una responsabilità. Quella di dover essere felici. Con la sua voce carognesca e a tratti malinconica, abate ci racconta la storia della nostra fragilità e, al contempo, della nostra cocciuta voglia di vivere.

Un atto di ribellione, una storia d'amore, un atroce supplizio; sullo sfondo, le turbolente vicende di un paese che sta assistendo a cambiamenti epocali: la cina degli inizi del novecento immersa nel caos politico che precede il disfacimento della dinastia imperiale. «mo yan è uno degli scrittori piú forti, creativi e travolgenti della nostra epoca» – claudio magriscina, 1900: provincia dello shandong. Sun bing è un ribelle per caso, che si ritrova a guidare una rivolta di contadini a fianco dei boxer, la società segreta cinese nemica delle potenze imperialistiche straniere. Ma sun bing non è solo un contadino in guerra contro un potere piú grande di lui, e da cui sarà atrocemente punito. È anche un artista, è un uomo che vive di canto e per il canto. Di fronte a lui, zhao jia, il vecchio boia grande esperto di torture, giunto all'ultimo lavoro della sua carriera. Come sun bing, con il canto, anche zhao jia possiede una tecnica antichissima. I due maestri si affrontano con la loro rispettiva arte cercando, nelle condizioni estreme, di portare a termine il capolavoro della propria vita e della propria morte.

Se siete alla ricerca di uno dei libri più belli di jonathan franzen, non potete perdervi crossroads, il primo volume della sua trilogia a key to all mythologies. Si tratta di un romanzo appassionante e coinvolgente, che racconta le vicende della famiglia hildebrandt, una tipica famiglia americana degli anni settanta, alle prese con i conflitti generazionali, le crisi coniugali, le scelte morali e le tensioni sociali. Crossroads si svolge tra il 1971 e il 1974, nella fittizia cittadina di new prospect, nell'illinois. I protagonisti sono russ e marion hildebrandt, i loro quattro figli clem, becky, perry e judson, e il gruppo giovanile della chiesa riformata dove russ è pastore associato. Ogni capitolo è narrato dal punto di vista di uno dei membri della famiglia, che ci svelano i loro segreti, le loro aspirazioni, le loro delusioni e le loro speranze. Franzen ci regala un ritratto vivido e profondo di una famiglia in trasformazione, in un'epoca di grandi cambiamenti storici e culturali. Con la sua prosa fluida e ricca di umorismo, ci fa entrare nella psicologia dei personaggi, mostrandoci le loro contraddizioni, le loro fragilità e la loro umanità. Crossroads è un romanzo che esplora i temi dell'amore, della fede, della libertà e della responsabilità, con uno sguardo lucido e al tempo stesso compassionevole. Crossroads è un libro da leggere assolutamente se amate i romanzi corali, le saghe familiari e la letteratura americana contemporanea. È il primo capitolo di una trilogia che promette di essere memorabile e che ci farà seguire le vicende degli hildebrandt fino ai giorni nostri. Non perdetevi questo capolavoro di jonathan franzen, uno degli scrittori più importanti e originali del nostro tempo.

Si tratta di un'antologia compilata a partire da tutte le sue raccolte selezionando il meglio. Il grottesco, l'horror, il comico, il pulp, il realismo estremo, la fantascienza, lo humor, tutti i registri di uno scrittore di romanzi e di racconti brevi, un bizzarro e incontrollabile incrocio tra mark twain e stephen king, jim thompson e ambrose bierce.