Classifica Libri dell'anno 2017

La saga bestseller da cui è tratta la serie tv outlander«con 'outlander' diana gabaldon ha creato un insieme di personaggi meravigliosi e una trama perfettamente in equilibrio fra storia, avventura e amore. » - booklist1740: il giovane jamie fraser, orfano di padre ucciso dagli inglesi e a sua volta ferito, ha lasciato la scozia e sta andando in francia con l'amico ian murray per raggiungere un gruppo di mercenari. Entrambi hanno delle ottime ragioni per stare lontani dalla loro patria ed entrambi, nonostante facciano di tutto per rimediare alla situazione, sono ancora vergini. E così, quando un medico ebreo li recluta per portare due tesori a parigi, entrambi accettano con entusiasmo: uno è una rarissima e preziosissima torah, l'altro è la splendida nipote del medico, rebecca, destinata a un matrimonio combinato. Jamie e ian si innamorano a prima vista di rebecca, ma dovranno mostrarsi molto cauti perché non sanno veramente con chi hanno a che fare.

All'orrore sono sopravvissute in poche, alla storia tutte. La drammatica storia vera di ravensbrück, il campo di concentramento nazista per sole donne. «la forza e l'eccezionalità di sara helm sta nell'aver saputo raccontare la storia di ravensbrück partendo dai dettagli della vita quotidiana e ricostruendo le biografie delle prigioniere, delle guardie, dei medici del campo: tutto questo dentro la grande narrazione del contesto storico» – la repubblica «un libro innovativo ricco di documenti e testimonianze» – il corriere della sera «un racconto davvero coinvolgente» – the guardian maggio 1939. Centinaia di donne – casalinghe, dottoresse, cantanti d'opera, politiche, prostitute –, provenienti da un carcere comune, raggiunsero prima in treno e poi su camion un luogo nascosto nei boschi a nord di berlino. Attraversarono, poi, gli enormi cancelli di ferro tra gli insulti, le urla, i latrati dei cani e le percosse delle guardie. Erano le prime prigioniere di ravensbrück, il nuovo campo di concentramento femminile 'modello' ideato da heinrich himmler. In sei anni vi furono rinchiuse 130. 000 donne, provenienti da più di venti paesi in tutta europa. Erano di diversa estrazione, nazionalità, credo politico; solo poche tra loro erano ebree: ravensbrück serviva ai nazisti per eliminare tutti 'gli esseri inferiori'. Zingare, esponenti della resistenza, nemiche politiche vere o presunte, disabili, 'pazze' dovettero sopportare privazioni, sevizie, malattie, lavori forzati, esperimenti 'medici' ed esecuzioni sommarie. Negli ultimi mesi di guerra il lager divenne un campo di sterminio, perché era necessario far sparire in fretta 'le prove' della sua reale funzione ed entro l'aprile del 1945 vi vennero trucidate tra le 30. 000 e le 90. 000 donne, molte con i loro bambini. Per anni, fino alla fine della guerra fredda, la verità su ravensbrück è rimasta nascosta. Grazie a interviste esclusive e documenti inediti, sarah helm ci offre una vivida ricostruzione e una testimonianza indimenticabile di uno dei capitoli più tristi della nostra storia.

«un'illuminante sintesi di tutto ciò che sappiamo sulla grande guerra, densa di dati e informazioni e di idee provocatorie sui più cruciali aspetti del conflitto. Il più importante libro sull'argomento apparso da decenni» - the new york times book review «uno dei libri di storia più discussi: ferguson ci offre un resoconto audace e controcorrente della grande guerra» - the washington post «per la prima volta la carneficina del 1914-1918 vine messa a fuoco in maniera precisa e senza mistificazioni: analisi storica al meglio e, tra le tante qualità, dotata di grazia e umanità» - the economist porta d'accesso al 'secolo breve', guerra che avrebbe dovuto porre fine a tutte le guerre, 'inutile strage': il primo conflitto mondiale fu una tragedia che costò la vita a oltre nove milioni di persone. La grande guerra fu lo sbocco finale della corsa agli armamenti perseguita dalle principali potenze europee (in particolare dalla germania), il frutto avvelenato dell'imperialismo. Ma davvero il reich tedesco rappresentava una minaccia per l'ordine e la stabilità dell'europa? Davvero si trattò di un conflitto inevitabile? A queste e altre domande risponde lo storico niall ferguson. Muovendosi in una interdisciplinare 'terra di nessuno', confrontando dati economici e finanziari, rileggendo i testi dei 'poeti di guerra', gli articoli dei principali quotidiani dell'epoca, come pure i libri di memorie o i documenti diplomatici, ferguson fa piazza pulita di tanti miti e luoghi comuni e solleva questioni cruciali che intaccano alla radice la nostra percezione e conoscenza della prima guerra mondiale: è vero che l'opinione pubblica accolse la guerra con entusiasmo? Chi vinse la pace, o meglio, a chi toccò di pagare il prezzo della guerra? E soprattutto: ne valse la pena? Alla fine 'il grido dei morti', nelle sue conclusioni, ci consegna un'unica, terribile verità: la prima guerra mondiale non fu soltanto una tragedia. Fu il più grave errore della storia moderna.

Quando leonard franks e sua moglie ellie lasciano la vita caotica di londra e si trasferiscono nel dartmoor per trascorrere in serenità gli anni della pensione, non sanno che la loro felicità è destinata a durare ben poco. In un tardo pomeriggio invernale, dopo essere uscito di casa per raccogliere della legna, leonard scompare nel nulla. Nove mesi dopo, di lui nessuna traccia. Le indagini della polizia sono ormai a un punto morto, incapaci di far luce su una vicenda inspiegabile quanto incresciosa, così a ellie non resta che rivolgersi a david raker. Rintracciare persone scomparse è la sua specialità, grazie a un intuito eccezionale e a una spiccata capacità di comprendere gli uomini e vagliarne la natura, ma forse nemmeno raker è pronto per affrontare ciò che lo attende. Dietro la scomparsa di leonard franks c'è un segreto mortale, nascosto tanto in profondità da sembrare inaccessibile. Ma raker non ha scelta: la strada verso la scoperta di una verità pericolosa è ormai intrapresa. Sarà disposto a mettere a rischio la sua vita e quella delle persone che più gli stanno a cuore?

Una rivisitazione sorprendente della storia d'inizio novecento, osservata attraverso le vicende dell'impero ottomano, che offre nuove e profonde intuizioni sulla prima guerra mondiale e il medio oriente contemporaneo l'impero ottomano durò per piú di sei secoli, prima di dissolversi durante un ampio conflitto che ebbe al centro la prima guerra mondiale. A partire dall'invasione italiana della tripoli ottomana nel mese di settembre 1911, l'impero si trovò in uno stato di emergenza continua, con a malapena una frontiera non minacciata. Era sotto costante assedio, ormai considerato un guscio vuoto, e tuttavia dimostrò di essere ancora in grado di resistere, respingendo i principali attacchi a gallipoli e in mesopotamia, prima del definitivo crollo del potere centrale nel 1918. Mentre gli europei stavano decidendo come spartirsi i territori e costantinopoli sembrava impotente di fronte agli accordi dei vincitori, si materializzò un'entità del tutto inaspettata: la turchia moderna. Grazie alla sorprendente genialità di mustafa kemal, un nuovo potente stato era emerso dai frammenti dell'impero. Mcmeekin scrive questo epico racconto per intero – dagli albori fino al trattato di losanna del 1923 che stabilí l'indipendenza della repubblica turca – e ciò obbligherà molti lettori a riconsiderare il conflitto sotto una nuova luce. Le ripercussioni di questa «guerra di successione ottomana» si sono fatte sentire per tutto il xxi secolo, e paesi diversissimi come serbia, grecia, libia, armenia, iraq e siria ancora oggi devono fare i conti con quel passato. Il libro nasce da una serie di ricerche svolte negli archivi turchi e russi, solo di recente consultabili, e utilizzando inedite fonti inglesi, tedesche, francesi, americane e austro-ungariche.

Gli amori proibiti sono sempre i più affascinanti «che delizia 'il mercante di seta'. Sono rimasta incantata da questo romanzo e l'ho divorato in due giorni senza potermene staccare dall'inizio alla fine. I personaggi brillano e anna è un trionfo assoluto. Un libro favoloso» – dinah jefferies inghilterra, 1760. Anna butterfield arriva a londra per trascorrere qualche mese dalla zia. Ma per lei, che è orfana di madre e ha sempre vissuto in una tranquilla casa di campagna, la metropoli è fin troppo grande e caotica. In più gli zii sono rigidi e le impongono abitudini consone al loro status sociale. Un giorno anna, dopo essere uscita di nascosto di casa, si ferma presso un negozio di fiori e comincia a dipingere ciò che vede. In modo del tutto casuale quel disegno finisce tra le mani di henri, un tessitore di seta di origini francesi, giunto nella capitale in cerca di fortuna. È l'inizio di un idillio artistico: henri, colpito dalla bellezza delle opere di anna, decide di utilizzarle per le sue nuove creazioni. Eppure il destino di anna è un altro, lontano dal mondo bizzarro e tormentato dell'arte. Lo zio, infatti, vuole sistemarla facendole sposare un giovane e ricco avvocato. Anna e henri dovranno lottare per difendere il loro amore clandestino e le loro aspirazioni.

Può sbocciare l'amore tra una lettrice romantica e un cinico appassionato di thriller? Nel cuore di londra c'è una piccola libreria chiamata bookends. Per quanto vecchia e malandata, è sempre stata un fantastico mondo di storie e di sogni per posy morland, sin da quando era bambina. Fino a farle da casa e da famiglia. Ma ora che l'anziana proprietaria, lavinia, è morta lasciandole in eredità il negozio, posy si ritrova a fare i conti con la realtà insieme ai colleghi: restano solo pochi mesi per pagare i debiti, rilanciare la libreria e scongiurarne la chiusura. Posy avrebbe già un piano: farne il paradiso dei romanzi d'amore, il punto di riferimento per tutte le lettrici romantiche. Ma il nipote di lavinia, sebastian, imprenditore senza scrupoli, è convinto che puntare tutto sui gialli sia la strategia vincente sul mercato. Mentre tra i due la battaglia si fa sempre più accesa, posy sfoga la propria collera nella scrittura. Pagina dopo pagina, intesse una trama di ambientazione ottocentesca dove tra i protagonisti – identici, guarda caso, a lei e sebastian – scatta inaspettatamente la passione. E se la fantasia fosse già realtà? Nella vita, come nel romanzo, starà a posy scegliere il finale.

Tutti si sarebbero chiesti chi si nascondeva dietro henri pick, scovare un romanzo in quelle circostanze era una storia incredibile. E a volte bisognava credere alle storie incredibili in bretagna, in un piccolo paese sulla costa ventosa, c'è una strana biblioteca dedicata ai manoscritti rifiutati dagli editori. Delphine despero ci andava quando era bambina e sognava di riuscire un giorno a lavorare in mezzo ai libri e alle storie. E così è stato perché, nemmeno trentenne, delphine si è già fatta un nome nell'esclusivo mondo dell'editoria parigina. Così quando un'estate torna a trovare i genitori con il fidanzato scrittore, una visita alla biblioteca appare il modo migliore per sottrarsi alle invadenti attenzioni familiari. Tra gli scaffali di quella biblioteca dei sogni infranti e le illusioni perdute, i due si imbattono in un manoscritto dal titolo intrigante: le ultime ore di una storia d'amore. Delphine decide di seguire il suo fiuto e pubblicarlo. Il manoscritto diventa presto un enorme successo. L'autore si chiama henri pick e l'anagrafe dice che è morto qualche anno prima. La vedova giura che il marito non ha mai letto, e tanto meno scritto, una riga in vita sua. Eppure… l'aura di mistero accresce il successo del libro, e il mondo dei lettori non sembra parlare d'altro. Due persone però non si accodano al coro degli entusiasti: frédéric, il fidanzato di delphine, che si sente assediato da quel successo che non lo riguarda, e jean-michel rouche, un giornalista che si ostina a non credere alla versione ufficiale. Mentre la trama avanza e gli indizi, ma anche i depistaggi, si moltiplicano, un'unica domanda è sul punto di condizionare per sempre le vite dei protagonisti: chi è davvero henri pick?

Nei racconti di questa raccolta il lettore trova un'ampia scelta per una lettura piacevole e di sicuro divertimento: dalle vicissitudini nel castello di blandings del povero lord emsworth, sempre in balia della tirannica sorella lady constance, alle vivaci storie con cui il signor mulliner intrattiene gli avventori dell'anglers' rest, alla comicità delle situazioni in cui si vengono a trovare i frequentatori del drones club, fino alle arguzie che il maggiordomo jeeves mette in atto per togliere dai guai il suo giovane signore. Il tratto che accomuna queste storie è, naturalmente, l'irresistibile umorismo, che ha conquistato intere generazioni di lettori; ma non si apprezza a fondo wodehouse se non se ne colgono la qualità stilistica e l'inventiva lievemente surreale, capace di creare un mondo delizioso quanto vitale.

Impugna la spada, combatti per roma 376 d. C . L'impero romano d'oriente è solo contro le orde di barbari che premono dai confini. L'imperatore valente cerca di coordinare le poche difese a sua disposizione per fronteggiare l'invasione dei goti a nord del danubio. Nel frattempo, a costantinopoli, un'alleanza tra fede e politica dà origine a un complotto letale che porterà le massicce schiere provenienti da est ad abbattersi su quei territori turbolenti. Proprio qui, numerio vitellio pavone, un ragazzo ridotto in schiavitù dopo la morte del padre soldato, riesce a raggiungere le legioni di confine, poco prima che siano inviate a riconquistare il regno del bosforo, da tanto tempo nelle mani dei barbari. Si troverà nel bel mezzo di una cospirazione che potrebbe mettere a rischio la sopravvivenza del mondo romano.