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Classica

«chiamatemi ishmael. Qualche anno fa - non mette conto precisare quando - a corto o meglio a secco di quattrini e senza niente di speciale a trattenermi sulla terraferma, pensai di darmi per un po' alla navigazione e di veder la parte acquorea del mondo». 'da più di un secolo e mezzo uno spettro si aggira nelle acque extraterritoriali della letteratura: 'moby dick'. Coalizzati in una sacra caccia, da allora non facciamo che braccarlo, per sottometterlo alle nostre interpretazioni, e questa caccia maniacale e consapevole, che è anzitutto una caccia a noi stessi, ci condanna. Protagonisti per noi dell'impresa: ishmael, come l'esule del racconto veterotestamentario; ahab, lo sciamano che ha viaggiato in altri regni restandone sfregiato e mutilato, non soltanto fuori, ma che da quel contromondo torna da iniziato: iniziato senza setta, mistico senza religione; il pequod, una nave di pazzi governata da un pazzo furioso: la riprova è che come in ogni manicomio c'è chi parla lo shakespeariano; una ciurma d'ogni colore, razza, fede, dai quaecheri ai cannibali agli adoratori del fuoco; moby dick, leviatano su misura per moderni, inafferrabile; e l'oceano mondo. Con questi elementi primitivi melville compose in una stagione di creatività febbrile quello che è un romanzo d'avventura e un trattato gnostico, un saggio enciclopedico e una cosmogonia pagana, una fiaba mostruosa e un'allegoria intollerabile, un'epopea o una forma totalmente nuova: ma scientifico, religioso, filosofico o artistico l'intento - sempre di netto timbro eretico. ' (ottavio fatica)

1950, londra. Antonia e conrad fleming stanno aspettando gli ospiti per la cena di fidanzamento del figlio julian. Ogni cosa è pronta nella bella villa sulla collina di hampstead, da cui si gode una magnifica vista sulla città; la casa sta per accogliere, impeccabile, l'élite londinese che celebrerà l'occasione. Eppure la voce e lo sguardo di antonia sono velati dal disincanto e dalla sensazione, quasi una certezza, che le cose, in fondo, sarebbero potute andare in modo diverso. Così si schiude il racconto del matrimonio ventennale dei fleming, una vicenda che solca l'esistenza di marito e moglie dal presente fino al loro primo incontro, in un percorso a ritroso che ci porta a conoscere i due in giovane età, quando antonia era la splendida adolescente che si faceva chiamare toni. 'il lungo sguardo' non è una semplice storia d'amore, né il sogno romantico di una donna matura che si sente d'un tratto sola, ma è, più onestamente, la storia di una coppia. Dura e vera come solo una vita intera sa essere. E soprattutto è la storia di una donna, bellissima e inquieta, coraggiosa e perduta, e della sua forza nel mettere a nudo ogni controversia privata senza pudori.

Un misterioso collezionista di libri nel 1940 offrì a henry miller cento dollari al mese per scrivere dei racconti erotici. Miller cominciò entusiasta, ma si stancò presto e passò l'incarico all'amica anaïs nin che aveva bisogno di soldi «cominciai a scrivere ironicamente, divenendo così improbabile, bizzarra ed esagerata che pensai che il vecchio si sarebbe accorto che stavo facendo una caricatura della sessualità», ricorda anaïs nin. «passavo i giorni in biblioteca a studiare il kama sutra, ascoltavo le avventure più spinte degli amici. Tutte le mattine, dopo colazione, mi sedevo a scrivere la mia dose di pornografia. » solo ogni tanto riceveva una telefonata dal mandante. Una voce diceva: «va bene. Ma lasci perdere la poesia e le descrizioni di tutto quello che non è sesso. Si concentri sul sesso. » nacquero così questi racconti che si possono meritatamente annoverare tra le opere della letteratura erotica di maggior successo.

«poter cacciare tutta la vita e scrivere finché riesci a vivere. »verdi colline d'africa (1935) racconta un safari che hemingway fece in compagnia della moglie pauline. Oltre a ritrarre con «precisione» e «verità» il mondo della caccia, hemingway non rinuncia a conversazioni sull'arte dello scrivere e a riferimenti alla tradizione letteraria americani. Ne risulta un romanzo appassionante che, pur registrando fedelmente la realtà, ha il fascino di una creazione di fantasia. Un libro – per il «times literary supplement» – «che è espressione di una profonda gioia per la vita in africa. Il gioco della caccia è una parte intensa di quella gioia, ma c'è di più: il colore e l'odore del paese, la compagnia degli amici. E la sensazione che il tempo non conti più».

Lucy honeychurch e george emerson sono i due protagonisti del romanzo di edward morgan forster. Intorno alla loro contrastata vicenda sentimentale l'autore affronta uno dei suoi temi preferiti: quello del cuore non sviluppato e della lacerazione tra perbenismo ed emotività. E' l'anima stessa dell'inghilterra, un'anima nordica, gotica, puritana, contrapposta allo spirito mediterraneo, gioioso, pagano e rinascimentale che i due protagonisti non a caso respirano proprio a firenze, dove è ambientata la prima parte del libro.

Nel 1947, dopo dieci anni di lavoro e rifiuti editoriali, di sbornie furiose e disavventure assortite (compreso un incendio dove il manoscritto rischiò di andare perduto), usciva sul mercato anglosassone il secondo libro di uno scrittore inglese poco noto. L'autore era malcolm lowry e il romanzo s'intitolava

Non è detto che il turista da banane sia mal vestito, anzi spesso indosserà capi di buon taglio, vestigia di un guardaroba lussuoso. Sono americani, cechi, tedeschi, francesi. Alcuni hanno conosciuto un momento di gloria, altri si sono limitati a mangiarsi il patrimonio di famiglia o le rendite. Finché un giorno, quando già erano stufi della mediocrità o spaventati dalla miseria incombente, qualcuno ha detto loro: «sulle isole del pacifico si può ancora vivere come nel paradiso terrestre, senza soldi, senza vestiti, senza preoccuparsi del futuro. ». Per pagarsi la traversata hanno venduto tutto quello che avevano. Allo sbarco le autorità locali, prudenti e spesso scottate, pretendono a titolo di cauzione il versamento del costo del biglietto di ritorno. Capite? L'indomani ogni buon turista da banane ha già comprato un pareo e un cappello di paglia intrecciata. Seminudo, sdegnando la città e i coloni che indossano completi bianchi e camicie con il colletto rigido, si dirige di buon passo verso le lunghissime spiagge. In copertina: illustrazione di mead schaeffer per typee di herman melville (hodder & stoughton, london, 1940 ca).

Connie chatterley è la moglie di sir clifford, un aristocratico che in seguito a una ferita di guerra è diventato impotente (metafora della sterilità intellettualistica della sua cultura e della sua classe). Connie desidera la maternità e la sua carica vitale la spinge verso il guardiacaccia mellors. Nasce tra i due una passione e, quando connie si accorge di aspettare un bambino, lascia il marito e va a vivere insieme a mellors.

'la condizione umana' si svolge nella fase immediatamente seguente la rivoluzione cinese, la fase più tragica: quella dell'insurrezione di shangai del 1927, quando gli operai in armi, guidati dai comunisti, liberano la città prima dell'arrivo di chang kai-shek alla testa delle truppe del kuomintang. Partito comunista cinese e kuomintang sono ancora alleati, ma già si presagisce la tragica soluzione finale. Chang rompe l'alleanza che stalin continuava a sostenere, e questa sua ostinazione condanna i comunisti al massacro. La 'condizione umana' che interessa malraux non è quella disperata di centinaia di milioni di diseredati, ma il sentimento dell'impossibilità di comunicazione con l'altro che è la caratteristica saliente dell'essere umano.

Un ragazzino gioca seduto a cavalcioni su un gigantesco cannone: è kim, altrimenti noto come il