Classifica Libri dell'anno 2018

Dall'autore del mondo di sofia una storia poetica e ingegnosa sulla forza della fantasia e dell'amore. Sessantenne erudito e solitario, jakop è un ex ricercatore dell'università di oslo, studioso di linguistica. Non ha figli né parenti e ha una moglie che lo ha lasciato ma con la quale ha continuato a vedersi a lungo per il semplice fatto che condividevano una toyota corolla. Ha un solo amico, pelle, che forse non è del tutto estraneo ai fatti che hanno segnato la fine del suo matrimonio. Jakop è un uomo solitario ma non si sente mai solo, perché si tiene occupato con un'attività che gli riempie le giornate e la vita: ama partecipare ai funerali, mischiarsi tra la folla degli amici e dei parenti e raccontare aneddoti e ricordi sulla vita del defunto che commuovono le persone presenti. Finché un giorno, a uno dei tanti funerali cui prende parte, jakop conosce agnes.

«la casa sull'estuario è il primo romanzo di daphne du maurier. I suoi personaggi sono realistici, il passato che crea è del tutto credibile e la sua abilità nel raccontare i viaggi nel tempo fanno sì che il lettore accarezzi l'idea di sperimentarli lui stesso. » new york times dick young è un giovane inglese con un modesto e banale impiego in una casa editrice londinese e un'ambiziosa moglie americana che lo vorrebbe a new york, a lavorare nella fiorente impresa editoriale di suo fratello. Un giorno dick viene invitato a cena dall'amico storico dei tempi di cambridge, magnus lane, divenuto nel frattempo un luminare della biofisica. Durante la cena magnus accenna quasi di sfuggita alla possibilità di poter ospitare l'amico e la sua famiglia a kilmarth, nella casa in cornovaglia ereditata dai genitori. Un'offerta allettante. Il miraggio di lunghe, incantevoli giornate passate a poltrire in un giardino o a veleggiare in una baia è certamente preferibile, per dick, alla prospettiva di un fastidioso trasferimento a new york. Dopo qualche bicchiere di brandy, magnus raddoppia la sua offerta: nel laboratorio di kilmarth ricavato nella vecchia lavanderia seminterrata, dick potrebbe sperimentare qualcosa di straordinario: una droga, ottenuta mescolando una certa pianta con delle sostanze chimiche, che non trasporta come la mescalina o lsd in un luogo fantastico popolato di meravigliosi fiori esotici, ma in un mondo reale, fatto di esseri altrettanto reali: il passato. Soggiogato dalla personalità di magnus, dick accetta. Una volta nella casa sull'estuario, nel macabro laboratorio popolato di embrioni sotto vetro e di teste di scimmia, beve la pozione preparata da magnus e si ritrova nella cornovaglia del xiv secolo, al cospetto di dame e cavalieri, spettatore invisibile di drammatiche vicende di nobili famiglie, di intrighi e aperte rivalità, di amori e segreti inconfessabili. La scoperta di magnus lane potrebbe cambiare le sorti del mondo se, nell'uso prolungato della sua pozione, passato e presente non cominciassero a sovrapporsi in una pericolosa spirale, e il gioco del tempo non si mutasse inesorabilmente in dramma.

Con la cattiveria e l'umorismo nero che l'ha reso un fenomeno del web, vincenzo maisto, alias il signor distruggere, ci guida in una tragicomica esplorazione dell'estremismo materno da social network, in un viaggio sul fondo del barile nel quale i contorni tra realtà e immaginazione sfumano fino a farsi indecifrabili. Su facebook esistono centinaia di pagine e gruppi incentrati sull'esperienza della maternità, alcuni dei quali popolati da mamme che si autodefiniscono 'pancine'. Se ne trovano di pubblici, di chiusi e addirittura di segreti, ai quali è possibile accedere solo su invito o dopo una lunga gavetta. Una volta dentro, però, la fatica per arrivarci è ripagata dalla scoperta di un universo fantastico, distopico, in cui non valgono le più elementari regole della grammatica italiana, in cui le bigotte partecipanti si riferiscono ai rapporti di coppia come 'le cose dei grandi' e le donne istruite e indipendenti figurano come 'maestrine' dedite all'invidia e ai malefici; una realtà parallela fatta di grottesche torte partoritrici, di esilaranti metodi contraccettivi e improbabili riti di fertilità, di nauseabonde ricette a base di latte materno da propinare a ignari vicini di casa e di pregevoli pezzi di bigiotteria realizzati con fluidi corporei. Nonché di altre varie nefandezze.

L'amore può davvero sconfiggere il male. «lisa jane smith brilla nel firmamento del 'new gothic'» – il corriere della sera «una storia intensa, passionale, crudele, che inchioda il lettore» – ragazza moderna con l'aiuto del tenebroso e affascinante damon, elena è riuscita a salvare il suo amore, stefan, e a portarlo via dall'inferno, la dimensione oscura. Ma nessuno dei due fratelli vampiri è uscito illeso da questa terribile esperienza. Stefan è debole dopo la lunga prigionia, e ha bisogno di molto sangue. Più di quello che elena può dargli. E damon, a causa di un potente incantesimo, è diventato umano. Disperato, è disposto a tutto pur di tornare a essere un vampiro. Perfino a scendere ancora una volta nei terrificanti abissi della dimensione oscura. Né suo fratello, né elena, la donna della sua vita, potranno far nulla per impedirglielo.

Brutali assassini, crimini efferati, feroci torture, sete di vendetta e un nuovo protagonista: il detective ash henderson. «stuart macbride usa la penna alla stregua di un machete. Un concentrato di cattiveria narrativa» – il sole 24 ore «un noir alla tarantino con dosi di humour scozzese. E, nonostante il sangue scorra a fiotti, la scrittura è ammaliante» – la stampa in 'cartoline dall'inferno' facciamo la conoscenza del detective constable ash henderson, alle prese con 'il killer dei compleanni': un feroce assassino che da oltre due lustri rapisce ragazze alla vigilia del loro tredicesimo compleanno, per poi spedire ai familiari cartoline che immortalano le figlie torturate fino alla morte. Nessuno sa che ash ha un motivo molto, molto personale per desiderare la cattura del killer. Un altro folle sanguinario è responsabile degli 'omicidi quasi perfetti': otto anni fa ha assassinato quattro donne e ne ha ridotte altre tre in fin di vita, lasciandole con una bambola di plastica all'interno del ventre squarciato. Ora però è stato ritrovato un nuovo cadavere e sembra giunto per henderson il momento tanto atteso per riscattarsi. Infine, in 'apparenti suicidi' ci addentriamo per le strade della cittadina di oldcastle, dove la tranquilla e festosa atmosfera natalizia viene turbata da crimini e cattive azioni di ogni genere. Ed emergono uno a uno, in dodici storie legate da un filo rosso-sangue come in un unico intreccio criminoso, dodici racconti al cardiopalmo permeati da quell'umorismo nero che contraddistingue la penna di macbride, non a caso uno dei più acclamati scrittori di thriller del mondo.

Una commedia brillante sui libri e la lettura, scritta con grande garbo e irresistibile ironia. «scritto meravigliosamente. » – the times «una scrittrice audace. » – the indipendet «renate dorrestein è una maestra del racconto. » – la stampa sette amiche olandesi di mezza età, annabel, martha, jo, tillie, willemien, leonie e barbara, hanno costituito un club di lettura e da anni si incontrano e leggono insieme. E insieme partecipano a una crociera letteraria in scozia «nello spirito di moby dick», sotto la guida del loro autore preferito, gideon de wit, che considerano il migliore di questo secolo e del precedente. Le sette sono elettrizzate dall'avventura che le attende, ma non tutto in questo viaggio va come deve andare. Anzi, proprio niente. L'amatissimo gideon si presenta in palese ritardo, con la sua famosa coda di cavallo e gli altrettanto famosi pantaloni di cuoio neri attillati, ma molto meno giovane e molto meno magro di quanto appaia sulle quarte di copertina dei suoi romanzi. Non solo: risulta anche molto meno simpatico e brillante di quanto le sue magnifiche pagine facciano intuire. Come se non bastasse, quando sono ormai a una certa distanza dalla costa vengono sorpresi da una tempesta. Cominciano a imbarcare acqua e poco dopo fanno naufragio su un'isoletta deserta, con il povero gideon gravemente ferito… una commedia brillante sui libri e la lettura, scritta con grande garbo e irresistibile ironia.

La dittatura è un veleno che contamina ogni cosa un romanzo straordinario basato sulla vera storia delle ragazze che rischiavano la vita ogni giorno assaggiando il cibo del führer all'inizio del 1943 i genitori di magda ritter inviano la loro figlia presso alcuni parenti in baviera, sperando di tenerla al sicuro dalle bombe alleate che piovono su berlino. Dalle giovani donne tedesche, in tempi così duri, ci si aspetta che facciano il loro dovere lavorando per il reich e sposandosi per dare alla patria figli forti e in salute. Assegnata al rifugio di montagna di hitler, solo dopo settimane di addestramento martha scopre ciò che dovrà fare: sarà una delle giovani donne che assaggiano il cibo del führer, offrendo la propria vita per evitargli di essere avvelenato. Così sperduto tra le montagne, il rifugio sembra lontanissimo dalla cruda realtà della guerra. Ma magda, nonostante abbia cominciato ad abituarsi a quella pericolosa occupazione, non può fare a meno di accorgersi delle atrocità del reich e si trova sempre più invischiata in intrighi che metteranno alla prova la sua lealtà. In gioco ci sono la salvezza, la libertà e la vendetta.

Con la cattiveria e l'umorismo nero che l'ha reso un fenomeno del web, vincenzo maisto, alias il signor distruggere, ci guida in una tragicomica esplorazione dell'estremismo materno da social network, in un viaggio sul fondo del barile nel quale i contorni tra realtà e immaginazione sfumano fino a farsi indecifrabili. Su facebook esistono centinaia di pagine e gruppi incentrati sull'esperienza della maternità, alcuni dei quali popolati da mamme che si autodefiniscono 'pancine'. Se ne trovano di pubblici, di chiusi e addirittura di segreti, ai quali è possibile accedere solo su invito o dopo una lunga gavetta. Una volta dentro, però, la fatica per arrivarci è ripagata dalla scoperta di un universo fantastico, distopico, in cui non valgono le più elementari regole della grammatica italiana, in cui le bigotte partecipanti si riferiscono ai rapporti di coppia come 'le cose dei grandi' e le donne istruite e indipendenti figurano come 'maestrine' dedite all'invidia e ai malefici; una realtà parallela fatta di grottesche torte partoritrici, di esilaranti metodi contraccettivi e improbabili riti di fertilità, di nauseabonde ricette a base di latte materno da propinare a ignari vicini di casa e di pregevoli pezzi di bigiotteria realizzati con fluidi corporei. Nonché di altre varie nefandezze.

Una storia di passioni e violenze, ma anche l'epopea di un'epoca che vide l'inizio del declino del celeste impero e la nascita della colonia più ricca d'oriente. «nessuno ha mai potuto dubitare del suo dono di narratore o della sua capacità di trascinare il lettore in luoghi e tempi lontani» – the new york timesintorno alla metà del xix secolo, hong kong è solo un porto naturale abitato da poveri pescatori. Ma dirk struan, capo di una delle maggiori compagnie mercantili operanti in estremo oriente, intuisce che quel pezzetto di terra battuta dai tifoni potrà diventare la base per l'espansione commerciale inglese in asia. E' un uomo coraggioso, tagliato per il comando, rispettato dai cinesi che lo chiamano tai-pan, signore assoluto. Per realizzare il suo sogno, però, dovrà affrontare nemici senza scrupoli in una lotta implacabile. Una storia di passioni e violenze, ma anche l'epopea di un'epoca che vide l'inizio del declino del celeste impero e la nascita della colonia più ricca d'oriente.

«perché sei venuta a dirmelo ora? » le ho chiesto. «perché non è mai stato punito» mi ha risposto lei. «l'avevi denunciato? » ho chiesto. «no. Non potevo. » «perché? » «perché allora non lo sapevo. Ora lo so. » «cos'è che sai adesso? » le ho chiesto «che ho subito una violenza. » È un mattino cristallino come tanti a miden. Una ragazza bussa alla porta di una coppia con un'accusa di abuso sessuale. L'accusato è il suo ex professore di filosofia. La compagna del professore aspetta un figlio. Sono entrambi approdati a miden da un paese straniero, sprofondato nel crollo: una devastante crisi economica. Miden è la società ideale che li ha accolti, un nuovo eden di eguaglianza e benessere, una piccola comunità laica e razionalista, tanto solidale quanto inflessibile. Il professore e la studentessa hanno avuto una storia in passato. Ma è solo a due anni di distanza che la ragazza si rende conto di aver riportato un trauma da quel rapporto. La denuncia scuote la felice comunità di miden, dove ogni anomalia che ne alteri il candore viene dibattuta e corretta, ogni trauma riconosciuto e risolto per il bene comune. I tre protagonisti si ritrovano al centro di un'indagine. Amici e colleghi si trasformano in un tribunale che deciderà delle loro vite. E, nell'attesa del verdetto, tutte le certezze della coppia si corrompono, così come il futuro che sognavano per il loro figlio.