Un detective - charlie 'bird' parker - al quale sono state uccise moglie e figlia; un delitto maturato negli ambienti della mafia; un'interminabile catena di omicidi che sembra allontanare la scoperta della verità; un lungo viaggio nel passato alla ricerca di un killer che aveva già avuto a che fare con 'bird'.
Alison willets giace in un letto d'ospedale. Può vedere, sentire, persino comunicare con un lieve sbattere di palpebre, ma la sua vita dipende dalle macchine a cui è attaccata. Chi l'ha ridotta così è un killer spietato, che uccide le sue vittime con un'abile pressione delle dita sull'arteria vertebrale. Tre ragazze sono già morte e, per l'ispettore tom thorne, se alison è viva significa che nella procedura del killer qualcosa è andato storto. Finché non scopre l'agghiacciante verità: non è lei l'errore, ma le tre vittime precedenti.
Una giovane donna irrompe nella casa di grayson pierce, agente segreto della sigma, e sviene tra le sue braccia. Sconcertato, lui la riconosce all'istante: è seichan, membro di spicco di una potente organizzazione terroristica. La donna è gravemente ferita e ha con sé un oggetto piccolo ma prezioso: un obelisco di pietra su cui sono incisi simboli di una lingua antichissima, addirittura antecedente ai geroglifici. Cosa significano quei segni? E chi vuole uccidere seichan? In un'isola sperduta dell'arcipelago indonesiano, si diffonde un'epidemia devastante, che costringe le autorità sanitarie a requisire una lussuosa nave da crociera, così da isolare gli uomini e le donne contagiati da un virus letale e sconosciuto. Tuttavia, soltanto poche ore dopo, alcuni pirati abbordano la nave e, ignorando il ricchissimo bottino, concentrano invece la loro attenzione sugli individui infetti e sugli scienziati che stanno investigando sull'accaduto, tra i quali ci sono lisa cummings e monk kokkalis, agenti della sigma. Perché quell'epidemia è così importante? E in quale modo è legata all'enigmatico obelisco e al misterioso viaggio di ritorno di marco polo dalla cina, mai raccontato nel 'milione'? Da washington al sud-est asiatico, dal vaticano a istanbul, gli agenti della sigma sono gli unici a poter scongiurare una minaccia che la storia sembrava aver cancellato per sempre. Ma non potranno fidarsi di nessuno, perché chiunque, amico o nemico, potrebbe avere il 'marchio di giuda'.
Quel mattino, sydney non si era voltata. Al volante, gli occhi fissi davanti a sé, aveva ignorato il suo saluto. È questa l'ultima immagine che tim blake conserva di sua figlia, dell'ultimo giorno in cui l'ha vista. A colazione avevano avuto una discussione per un paio di occhiali troppo costosi su cui lui aveva insinuato qualche sospetto. Del resto, sapeva che sua figlia non era un angelo. Aveva pur sempre diciassette anni. La sera, tim avrebbe cercato di fare pace, ordinando la pizza che le piaceva. Alle sette, però, sydney non era ancora rientrata, e nemmeno un'ora più tardi. Non aveva chiamato per avvisare e non era raggiungibile al telefono. La verità è che non sarebbe mai tornata quella sera. Né quella successiva. Né quella dopo ancora. Nessuno sa nulla. Nemmeno all'albergo dove sydney aveva trovato lavoro per l'estate. O almeno, così lei aveva fatto credere a suo padre: perché, all'albergo, nessuno sa chi sia sydney blake. Mentre la polizia aggiunge il caso all'infinita lista delle persone scomparse, il ritrovamento della macchina della ragazza, con evidenti tracce di sangue sulla portiera e sul volante, smentisce l'ipotesi di una semplice fuga da adolescente. Nel frattempo, il padre riceve una mail da una sconosciuta che sostiene di aver visto sydney; quando però tim cerca di incontrarla, scopre che è inesistente. È solo la prima di una serie di trappole e false piste che trascinano tim in una rete di mistero sempre più intricata. In cui qualcuno cerca di incastrarlo.
Nella cabina della funicolare di los angeles un uomo in un elegante abito grigio scuro giace faccia a terra, freddato da un colpo di pistola. E howard elias, importante avvocato di colore specializzato in diritti civili. I suoi clienti non si distinguono di certo per onestà e rettitudine, trattandosi perlopiù di farabutti o autentici criminali, ma elias ha sposato una causa ben precisa: intentare azioni legali contro il dipartimento di polizia, facendo leva sul nervo scoperto del razzismo diffuso in città e sui metodi non sempre ortodossi usati dalle forze dell'ordine. Le sue invettive gli hanno procurato grande fama e, inevitabilmente, l'odio feroce di quasi tutti gli agenti. Sullo sfondo di una los angeles sconvolta dalla difficile convivenza tra bianchi e neri, le indagini di un caso dì cui nessuno vorrebbe occuparsi sono affidate al detective harry bosch, uomo duro e tormentato, solitario per dovere e per necessità. Alle prese con un'umanità cinica ed egoista, è lui che deve scandagliare la vita privata di elias, addentrarsi nei recessi più sordidi di internet, alla ricerca di una giustizia 'che vede soltanto il colore del sangue'.
Il vecchio jonah hale vive con la moglie e l'adorata nipotina amanda, della quale ha ottenuto l'affidamento quando sua figlia jessica l'ha abbandonata. Però, dopo aver scontato una condanna per droga, jessica, con la collaborazione di zolanda suade, una fanatica avvocatessa che difende madri disperate, fa rapire amanda. E quando zolanda viene ritrovata uccisa nella propria auto, il primo ad essere accusato di delitto è ovviamente jonah, privo di alibi e con molti indizi che rischiano di schiacciarlo.
Dexter diventa papà di una bimba, la piccola lily anne, e qualcosa in lui cambia radicalmente: per la prima volta prova un vero sentimento d'amore, emozioni e affetto; e soprattutto non sente più la voce dentro di sé che lo obbligava a uccidere. Decide così di non dedicarsi più al suo
Charlie parker ha da poco riavuto la sua licenza di investigatore privato quando viene interpellato da bennett patchett, il proprietario di un diner nei pressi di portland, piuttosto scettico riguardo alle circostanze del suicidio del figlio, reduce dell'iraq. Non ci vuole molto perché si scopra che joel tobias, ex comandante della squadra di damien patchett, conduce uno stile di vita decisamente sopra le righe e che i suoi andirivieni dal canada sono tutt'altro che innocui viaggi di lavoro. Intanto, con ritmo implacabile, si susseguono i suicidi nell'ex brigata stryker, responsabile del trafugamento dal museo di baghdad di un misterioso scrigno da cui sembrano provenire inquietanti sussurri. Stanno morendo tutti. E due personaggi sospetti si scorgono sullo sfondo. Il primo, herod, deturpato nell'aspetto da un male incurabile, aspetta di portare a termine il proprio folle percorso di morte e rigenerazione; l'altro, il collezionista, caccia nell'ombra come sicario di dio, gloriandosi di macabri trofei. Nel buio, là dove le forze oscure si scatenano, parker sarà forse costretto a stringere una terribile alleanza, per poi scoprire, ancora una volta, che non c'è soluzione senza ambiguità.
'il collezionista di bambini' narra le indagini del sergente logan mcrae, del dipartimento di polizia aberdeen. La città è gettata nel panico da una catena di orrendi omicidi di bambini. I giornali parlano di un serial killer pedofilo, mettendo in discussione le capacità investigative delle forze dell'ordine e demolendo il senso di sicurezza dei cittadini. Tutto ha inizio in una tipica giornata scozzese: piove (come sempre ad aberdeen) e, malgrado il suo orario di lavoro sia scaduto da un pezzo, il sergente mcrae è impegnato con altri esperti a ricostruire la scena del delitto. In un sacco di plastica giace il corpo del piccolo david reid (quattro anni non ancora compiuti); una domanda inquietante tormenta il cervello del protagonista: 'e adesso, come racconterò tutto questo alla madre? ' . David reid è solo il primo delle piccole vittime del serial killer pedofilo, nella caccia all'uomo più pericolosa che logan abbia mai affrontato.
Joe tiene sotto controllo ogni aspetto della sua modesta esistenza, inclusi il lavoro che svolge di giorno presso il dipartimento di polizia e quello 'notturno' consumato per le strade di christchurch, in nuova zelanda. Ma quando il giornale annuncia la settima vittima dell'intagliatore, l'imprendibile serial killer che sta terrorizzando la città, joe capisce che qualcuno si è intromesso nella sua routine, perché lui sa che l'intagliatore ne ha uccise solo sei. Lo sa con certezza. Per questo si metterà sulle tracce del suo imitatore, lo punirà per quell'omicidio in più e farà in modo che su di lui ricadano anche le accuse di tutti gli altri. Ha un piano perfetto che non può fallire perché lui è molto più intelligente di chiunque altro, anche se in centrale pensano che sia lo scemo del villaggio. Tutto quello che deve fare è tenere a bada le donne che gli stanno intorno, a cominciare da quell'invadente di sua madre. Man mano però che le sue indagini procedono, joe si rende conto che anche il piano più dettagliato può avere qualche falla.
