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Per gli amanti del racconto gotico e del terrore, una serie mozzafiato di storie di mistero e soprannaturale, tra visioni psichiche, antiche sepolture e messaggi dall'aldilà che vedono impegnati anche miss marple e poirot. Simone è una giovane medium molto dotata, ma anche logorata dalle esperienze vissute durante le sue sedute spiritiche. Soprattutto quelle con madame exe, che cerca un contatto con la figlioletta morta. Simone, che sta per sposarsi con raoul daubreuil, ha ormai deciso: guiderà un'ultima seduta per madame exe, come d'accordo, e dopo il matrimonio smetterà l'attività. Raoul acconsente, ignaro della tragedia che si sta preparando…

'la morte paga doppio' uscì per la prima volta a puntate sulla rivista 'liberty' - uno dei tanti pulp magazine dell'epoca - tra il febbraio e l'aprile del 1936. Quando, poche settimane dopo, joe sistrom della paramount entrò nell'ufficio di billy wilder ingiungendogli di leggere subito quel 'thriller su una donna che uccide suo marito per riscuotere l'assicurazione', ignorava di avere innescato, oltre alla lavorazione di un grande film quale 'la fiamma del peccato', un'inesauribile vena di leggende. Come quella del curioso record stabilito da wilder stesso, che divorò il romanzo di cain in cinquantotto minuti contro le due ore, cinquanta minuti e sette secondi indicati dalla rivista come tempo necessario alla lettura. E si potrebbe continuare a lungo, se non altro per spiegarsi il profumo di scandalo che ancora oggi avvolge questo archetipo del noir, che ci attrae allo stesso modo in cui il protagonista, pur sapendo che sarebbe più prudente 'mollarla come un attizzatoio rovente', è attratto dalla sua dark lady.

Uno dei grandi classici di graham greene, forse il più celebrato tra le sue storie di spie e tradimenti. Maurice castle è da oltre trent'anni un funzionario dei servizi segreti inglesi, la quintessenza dell'abitudine, puntuale, pignolo, preciso. Trascorre una vita apparentemente normale, condivide l'ufficio con un eccentrico collega, arthur davis. Ma un giorno castle torna a casa e si accorgerà da un dettaglio irrilevante che qualcuno ha frugato nel suo appartamento e sta indagando su di lui.

Ciò che hercule poirot apprezza di più nella vita è un enigma da risolvere. Così, quando la sua fedelissima segretaria si lascia sfuggire che la sorella, nel pensionato per studenti che dirige, è assillata da una inspiegabile serie di furti di oggetti apparentemente senza valore, poirot si butta a capofitto nell'indagine. Il celebre detective ha notato subito qualcosa fuori posto. Forse anche perché al pensionato sono tutti terrorizzati. Ma, esattamente, da che cosa e da chi?

Il film girato tra la cornovaglia, arezzo e firenze è già un successo di pubblico in inghilterra, australia, stati uniti diretto da roger michell celebre regista di notting hill. «dalla prima pagina il lettore si ritrova nell'oscura e malinconica atmosfera di rebecca, la prima moglie» - the new york times «un adattamento sontuoso che dona un nuovo sguardo al thriller gotico di daphne du maurier» - wall street journal cornovaglia, metà ottocento. Philip ashley è convinto di avere molti validi motivi per odiare rachele, vedova dell'amato cugino ambrose, venuto a mancare in circostanze poco chiare. Quando la bellissima e misteriosa rachele lo raggiunge in cornovaglia, tuttavia, philip si scopre incapace di resistere al suo conturbante fascino. Ma chi è davvero rachele? Una donna innamorata o un'arrampicatrice sociale che cerca soltanto di impadronirsi della sua ricchezza, come ha già fatto con il defunto marito? La seduzione, l'amore avventato, il sospetto diventano i protagonisti di questo romanzo, in un crescendo d'inquietudine di cui daphne du maurier è maestra indiscussa.

Ispirandosi a questo romanzo del 1938, orson welles diresse nel 1946 il celeberrimo film la signora di shanghai, interpretato da rita hayworth e dallo stesso regista. Welles spiazzò pubblico e critica, così come il lettore resterà spiazzato dalle svolte sorprendenti nell'intreccio di questo noir. Scritta in uno stile immediato e asciutto, come osservò la rivista time, la storia segue le vicende di laurence planter, un giovane e aitante ex marinaio che viene ingaggiato come autista da un grosso avvocato di new york sposato a una donna bellissima. Un giorno, il socio dell'avvocato gli fa una curiosa e ardita proposta, e laurence, pur sentendo puzza di bruciato, è tentato dalla prospettiva di una vita migliore. Quando si rende conto di essere capitato in un nido di vipere in cui è impossibile distinguere gli amici dai nemici, è già in trappola, una trappola raffinatissima che lui stesso ha inconsapevolmente contribuito a costruire, e sul suo capo pende un'accusa di omicidio. Lo attende la pena di morte se non riuscirà a dimostrare la propria innocenza.

Le storie di questo autore non si spingono oltre le valli della svizzera tedesca. Eppure, pochi narratori hanno un respiro epico paragonabile al suo. Fra i suoi racconti il ragno nero spicca come il più conosciuto. Nel racconto, che si apre come una storia di battesimi di paese, l'inconscio esige per la prima volta il ruolo di protagonista e appare alla luce gettando nel panico chi lo percepisce. Il terrore che qui si genera sarà tanto più intenso in quanto non si configura all'interno di una cornice che presenta tutti i connotati del fantastico, ma al contrario interviene e agisce nell'ambito di un mondo quieto, ordinato, solerte, sullo sfondo di una natura che sembra ignara del male.

«friedrich dürrenmatt è, in primo luogo, un nar­ratore metafisico. Vive, ben stabile e fermo, in svizzera, ma di lì, col suo implacabile telescopio, esplora l'universo ; e spesso intuisce così a fondo gli elementi a noi nascosti, che riesce a sfondare il muro di ipotesi e di supposizioni che ci circonda, e si spinge in prossimità delle grandi leggi del mondo. Nel giudice e il suo boia, il male ha una vasta incarnazione: gastmann, 'la bestia selvag­gia', che il commissario bärlach, ancora giovanis­simo, aveva incontrato a costantinopoli, senza riu­scire per quarant'anni a fornire le prove dei delitti via via più audaci e sacrileghi che il nemico com­metteva. Come dice bärlach, gastmann è un ni­chilista: se opera il bene, lo fa per un capriccio, per un estro improvviso: e per lo stesso estro – mai in nome di un principio – opera il male. Il vero eroe del romanzo è il personaggio che incarna il principio del bene: il commissario bärlach, la più straordinaria figura di poliziotto del romanzo mo­derno». - pietro citati esiste il delitto perfetto? Gastmann, 'demonio in forma umana', ne è convinto, e per dimostrarlo al commissario bärlach - e vincere la temeraria scommessa fatta in una bettola sul bosforo - getta uno sconosciuto dal ponte di galata. Ormai i due sono incatenati l'uno all'altro. Per oltre quarant'anni il commissario seguirà imperterrito le orme di gastmann, nel vano tentativo di fornire le prove dei delitti via via più audaci, efferati e sacrileghi che costui ha commesso per capriccio. Finché un giorno l'assassinio dell'ispettore schmied della polizia di berna - la città dove bärlach è nato, e che lui chiama il suo 'aureo sepolcro' - lo metterà nuovamente di fronte al suo nemico, e al sinistro viluppo di trame politiche e finanziarie di cui questi tira le fila. A bärlach non resta molto da vivere: giusto il tempo di regolare i conti una volta per tutte. Ormai ha emesso il suo verdetto - ed è una condanna a morte. Quando georges simenon, che di noir se ne intendeva, lesse questo romanzo cupo, implacabile e lacerante, disse semplicemente: 'non so che età abbia l'autore. Se è alla sua prima prova, credo che farà strada'.

Ora maigret sapeva come erano andate le cose il giorno precedente nella cappella dell'ospedale. Justin, che batteva i denti ed era allo stremo delle forze, aveva avuto una vera e propria crisi di nervi. La messa non poteva ritardare. Con il consenso della madre superiora, la suora sacrestana aveva preso il posto del chierichetto, che nel frattempo riceveva le cure del caso in sacrestia. Erano passati dieci minuti prima che alla madre superiora venisse in mente di avvertire la polizia. Bisognava attraversare la cappella. Tutti avevano intuito che stava succedendo qualcosa. Al commissariato di quartiere, il brigadiere di turno ci aveva messo un po' a capire. 'come dice? . La madre superiora? . Superiora di che? . ' .

In una località sperduta della mesopotamia alcuni archeologi lavorano per riportare alla luce le rovine di un'antica città. Louise leidner, la bellissima moglie del capo della missione archeologica, è ossessionata da oscure visioni. Quasi tutti i suoi compagni la considerano malata di nervi ma forse, nel passato della donna, si nasconde veramente qualcosa di terribile, qualcosa o qualcuno che vuole portare a termine una tremenda vendetta. La tensione sfocia infine in un orrendo delitto, che solo poirot riuscirà a spiegare.