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Storica

«splendido affresco di un medioevo per niente bigotto e pieno di intrighi. » – bergische morgenpost«con profonda conoscenza storica, noske crea un'atmosfera misteriosa e gotica per raccontare gli anni cruciali della vita della badessa visionaria. Avvincente e divertente. » – allgemeine zeitung bingengiugno 1177. Il monaco wibert von gembloux, giovane e appassionato teologo, riesce finalmente a raggiungere il monastero di rupertsberg. Il suo più grande desiderio è servire la badessa ildegarda come segretario e poter così tramandare ai posteri le sue visioni mistiche e i segreti delle sue molte arti. Quando però una forte pioggia dissotterra uno scheletro nei pressi dell'abbazia, la ricerca della verità farà emergere torbidi intrighi del passato, rievocando la dura battaglia di una donna fuori da ogni schema contro l'invidia degli uomini del suo tempo. Con precisione storica, edgar noske crea un affresco insolito del medioevo al cui centro si staglia la figura luminosa di ildegarda, donna forte e libera, capace di emozioni fortissime e di insospettabili fragilità, in lotta con papi ottusi e avidi abati.

Silas, iris, louis, il monello albie, le prostitute del bordello, i clienti della taverna, i pittori preraffaelliti danno vita a un romanzo storico vividissimo e carico di tensione che appassionerà i lettori di jessie burton e sarah perry. Una giovane donna che aspira a un futuro da artista. Un pittore preraffaellita in cerca di una nuova musa. Un sinistro tassidermista convinto di poter rendere immortale ciò che è unico. Alla grande esposizione di londra del 1851 i loro destini si incontrano e cambiano per sempre. «un racconto d'amore, arte e ossessione magnificamente evocativo». Giorno dopo giorno iris whittle siede nell'umido emporio di bambole di mrs salter e, china sui visi di porcellana in lavorazione, dipinge schiere di boccucce e occhietti tutti uguali. Ma la notte esce di soppiatto dal letto, scende in cantina, tira fuori colori e pennelli e riversa sulla carta la sua passione per la pittura. La tecnica è primitiva, certo, la famiglia e la società contrarie, e perfino la sua gemella rose, un tempo sua complice ma ora esacerbata da un male che l'ha deturpata per sempre, le è ostile. E c'è quel leggero difetto della spalla a consigliarle di cercarsi un buon marito e accontentarsi di quel che ha. Ma lo spirito di iris è indomito, la sua vocazione prepotente e, quanto alla presenza femminile nell'arte pittorica, non esiste forse il precedente di lizzie siddal, pittrice oltre che modella di john everett millais e dante gabriel rossetti, esponenti di quella cosiddetta «confraternita dei preraffaelliti» che fa tanto parlare di sé? Quando louis frost, un altro membro della stessa cerchia, le chiede di posare per lui, iris, in spregio a ogni convenzione del decoro vittoriano, accetta, ma solo in cambio di lezioni private di pittura. Per lei si aprono nuovi orizzonti: la libertà per sé e quelli che ama, da sua sorella rose al generoso monello di strada albie, l'arte, l'amore, molti incontri importanti, alcuni insospettati. Passeggiando in quella tumultuosa fucina di novità che è il cantiere per la grande esposizione di hyde park, la sua figura singolare cattura lo sguardo di un passante fra i molti. È silas reed, tassidermista di poco conto e grande ambizione, con un morboso attaccamento per le cose morte e una curiosa predilezione per ciò che è imperfetto.

Dall'autore della saga i medici, un romanzo che svela i segreti e i misteri del sommo poeta. «con molta audacia, accurate documentazioni e un'interpretazione assolutamente moderna, strukul disegna una trama che offre un ritratto inedito del poeta» - patrizia violi, la letturafirenze 1288. Una città cupa, fosca, nelle mani di corso donati, capo dei guelfi, assetato del sangue dei nemici, quei ghibellini che hanno appena sterminato i senesi – alleati dei fiorentini – nelle giostre di pieve al toppo. In questo teatro d'apocalisse si muove il giovane dante alighieri: coraggioso, innamorato dell'amore e consacrato a beatrice, ma costretto a convivere con la moglie, gemma donati; amico di guido cavalcanti e di giotto, amante della poesia e dell'arte ma chiamato dal dovere sul campo di battaglia. Firenze infatti si prepara a un ultimo, decisivo scontro, e dante dovrà dar prova del proprio coraggio impugnando le armi a campaldino. Quando ugolino della gherardesca, schierato coi guelfi e imprigionato nella torre della muda a pisa, morirà di fame fra atroci tormenti, corso si deciderà a muovere guerra ai ghibellini. Il giovane dante si unirà allora ai feditori di firenze, affrontando il proprio destino in una sanguinosa giornata che ha segnato il corso della storia d'italia. E che segnerà necessariamente anche lui, come uomo e come poeta. Guerriero, appassionato, avventuroso. Un dante inedito.

Philippa gregory, l'autrice bestseller del new york times, inaugura con la guaritrice una nuova serie, che abbandona le corti e le famiglie reali per raccontare storie di donne straordinarie nella loro normalità. Donne che, lottando contro i pregiudizi ogni giorno, hanno cambiato la storiain un'inghilterra rivoluzionaria, in cui un re può essere processato e condannato, potrà una donna essere libera dai pregiudizi? Sussex, 1648. È la notte del solstizio d'estate. La giovane alinor aspetta, al chiaro di luna, nel piccolo cimitero della chiesa, nella speranza di incontrare il fantasma del marito violento, scomparso da più di sei mesi in mare, e avere così la conferma della sua morte per essere finalmente libera. Invece incontra james, un ragazzo in carne e ossa, e in fuga. E gli mostra le vie nascoste attraverso il pericoloso paesaggio paludoso delle tidelands, senza sapere che sta guidando una spia e un nemico nella sua vita. Perché james è l'uomo che dovrebbe aiutare il re, ormai detronizzato, a evadere dall'isola di wight, dove è tenuto prigioniero. L'inghilterra è, infatti, in preda a una disastrosa guerra civile che sta insanguinando l'intero regno. Il parlamento guidato da oliver cromwell si è ribellato a carlo i. Sono tempi di paura e superstizione, e alinor è una donna sopra le righe per ambizione e determinazione, una levatrice esperta anche nell'uso di erbe medicinali e ora, per giunta, senza un marito. Da sempre, inoltre, nel villaggio si vocifera che la sua bellezza sia legata a un potere sinistro così come le sue doti curative. Quando i sospetti dei vicini iniziano a farsi più insistenti, alinor si ritrova stretta in una morsa: se dovessero scoprire il suo vero segreto, le conseguenze sarebbero terribili. Amare un altro uomo - per di più fedele alla monarchia - potrebbe risultare un errore fatale per una donna come alinor.

La vera storia della donna da cui shakespeare trasse ispirazione per la più sanguinaria fra le sue regine: lady macbeth. Inverness, highlands scozzesi, 1025. Nel regno di alba – il nome gaelico per la scozia nell'xi secolo – due casati reali, che discendono rispettivamente da aed e da costantino, si contendono il trono. In base alle norme dell'eredità alterna, i discendenti di entrambi i casati dovrebbero sedere sul trono a turno, ma re malcom, del ramo di costantino, vuole fare del nipote duncan il suo successore. Per eliminare ogni possibile minaccia e impedimento, il sovrano di alba non esita a ordinare ai suoi uomini di sterminare l'intero ramo cugino dei macduff. La giovane cora macduff riesce, tuttavia, a scampare alla morte e, dopo una fuga disperata, trova rifugio nella provincia settentrionale del moray. Lì trascorre i giorni, finché il riscatto non tarda a venire nelle belle sembianze del giovane macbeth, l'ultimo discendente della linea di aed. Capelli color del grano e penetranti occhi scuri, macbeth la chiede in sposa per riunire i due casati reali e rivendicare il trono per sé. La giovane donna accetta con entusiasmo: in questo modo diventerà lady macbeth, sarà regina e avrà la sua vendetta. Ma alla vigilia delle nozze un terribile urlo spezza il silenzio della notte, e in pochi istanti tutti i sogni di cora sono miseramente infranti. Per riavere indietro la vita che le è stata promessa, la giovane macduff dovrà diventare una donna più dura del metallo, capace di usare, con spietata freddezza, ogni arma a sua disposizione. Frutto di una ricerca storica, e animato da personaggi di grande spessore,

Spagna, ultimi mesi della guerra civile. Durante la ritirata delle truppe repubblicane verso la frontiera francese viene presa la decisione di fucilare un gruppo di prigionieri franchisti. Tra loro si trova rafael sánchez mazas, fondatore e ideologo della falange. Quando la sua sorte sembra ormai segnata, sánchez mazas riesce a scampare alla fucilazione di massa e si nasconde in un bosco. Uno dei miliziani mandati sulle sue tracce lo raggiunge ma incredibilmente lo lascia fuggire. Passano molti anni e nell'estate del 1994 un giornalista per caso viene a conoscenza di questa storia. La figura di sánchez mazas, scrittore e poeta, e il mistero del miliziano che gli fa grazia della vita lo affascinano. È l'inizio di un'avventura fatta di ricerca delle fonti, di interviste ai testimoni ancora in vita, di momenti di sconforto quando le impronte della storia si confondono, di speranza quando il filo che unisce il presente alla memoria sembra ricomporsi, di commozione. Ma il giornalista è tenace. Ha per le mani un'opportunità che cercava da tempo: quella di scrivere un racconto insieme straordinario e del tutto autentico. E infine si imbatte nel testimone a lungo cercato. Gli esiti della ricerca sono il presente romanzo e la scoperta di come sia fatto un eroe, uno dei tanti eroi dimenticati, protagonisti nell'ombra della storia.

Ci troviamo nell'egitto del iii secolo a. C . E più precisamente ad alessandria, là dove regnano i faraoni, dove è stata costruita la più grande biblioteca dell'antichità e dove brilla maestoso il faro più spettacolare che si sia mai visto, una delle sette meraviglie del mondo. Su questo magico sfondo si succedono, a ritmo vertiginoso, intrighi amorosi e lotte per la conquista del potere, che non di rado volgeranno in efferati assassini. Ma il succedersi di tutti questi avvenimenti non farà desistere eratostene, precettore dei figli del re evergete e direttore della biblioteca d'alessandria, dal compito che gli è stato affidato dal sovrano: effettuare la prima misurazione della terra.

È il 1850 quando honor e grace bright si imbarcano sull'adventurer, un grande veliero in partenza dal porto inglese di bristol per l'america. L'aria smarrita di chi non è avvezza ai viaggi, il bel volto offuscato dal mal di mare, honor bright sa che non rivedrà mai più bridport, il paese in cui è nata, nell'istante in cui la nave si allontana dalle verdi colline del dorset. Troppo grande è il mare e troppo lontano è faithwell, il villaggio dell'ohio in cui adam cox, un uomo anziano e piuttosto noioso, attende sua sorella per prenderla in sposa. L'irrequieta grace ha allacciato una corrispondenza epistolare con lui, culminata poi con la proposta di matrimonio, con l'intento di lasciarsi alle spalle l'angusta vita della piccola comunità di quaccheri in cui è cresciuta e abbracciare così nuove avventure. Honor bright non condivide lo spirito temerario di grace, ma samuel, il suo promesso sposo, ha rotto il fidanzamento e la prospettiva di vivere in mezzo all'altrui compassione l'ha spinta a seguire la sorella al di là del mare. Una volta giunte in ohio, tuttavia, a un passo da faithwell, grace si ammala di febbre gialla e, tra le misere mura di un albergo, muore. Honor bright si ritrova così sola in una nazione enorme ed estranea, divisa da un immenso oceano dall'amato dorset. Non le resta perciò che adam cox come unica ancora di salvezza. A faithwell, tuttavia, viene accolta con freddezza dall'uomo e dalla cognata vedova.

Emanuele è un bambino ribelle e pieno di vita che vuole costruirsi un paio di ali per volare come gli uccelli. Emanuele ha sempre addosso un odore sottile di piedi sudati e ginocchia scortecciate, l''odore dell'allegria'. Emanuele si arrampica sui ciliegi e si butta a capofitto in bicicletta giù per strade sterrate. Ma tutto ciò che resta di lui è un pugno di lettere, e un quaderno nascosto in un muro nel ghetto di lodz. Per ritrovare le sue tracce, amara, l'inseparabile amica d'infanzia, attraversa l'europa del 1956 su un treno che si ferma a ogni stazione, ha i sedili decorati con centrini fatti a mano e puzza di capra bollita e sapone al permanganato. Amara visita sgomenta ciò che resta del girone infernale di auschwitz-birkenau, percorre le strade di vienna alla ricerca di sopravvissuti, giunge a budapest mentre scoppia la rivolta degli ungheresi, e trema con loro quando i colpi dei carri armati russi sventrano i palazzi. Nella sua avventura, e nei destini degli uomini e delle donne con cui si intreccia la sua vita, si rivela il senso della catastrofe e dell'abisso in cui è precipitato il novecento, e insieme la speranza incoercibile di un mondo diverso.

L'europa si è lasciata andare al sonno della ragione. Imperversano ovunque caos e dissoluzione. L'invenzione della stampa ha sconvolto le menti e il continente. Il veleno della propaganda alimenta il fanatismo religioso. Nato in un piccolo villaggio nella germania del seicento, il piccolo tyll scappa, con la fedele amica nele, dopo che suo padre, appassionato di astri ed erbe, viene mandato al rogo con l'accusa di stregoneria. Malgrado la guerra dei trent'anni, la fame e il cattivo tempo, prima come saltimbanco che balla in bilico sulla fune e incanta e irride gli astanti, poi come buffone alla corte del tragicomico re d'inverno, tyll non muore, anzi. Tyll sopravvive alla storia e ai potenti, e diventa testimone eccellente di un passato europeo denso di parallelismi con i nostri tempi, mostrandoci con comicità l'immenso orrore e la grande bellezza di cui siamo capaci.