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Storica

Inghilterra, 1915. Come ogni mattina, julia compie i rituali dell'attesa: lucida la casa alla perfezione, indossa l'abito più elegante che possiede e si acconcia i capelli, accorda il violoncello e poi si siede alla finestra. E aspetta. Aspetta che la promessa venga mantenuta, che suo marito peter torni dal fronte. Anche nadine aspetta, ripensando come ogni giorno a quell'amore tenero e spensierato sbocciato a londra, sotto la neve d'inverno. Quello che nutre per riley è un amore impossibile, contrastato aspramente dai genitori di nadine. Ed è proprio per conquistarli che riley è partito per il fronte, per quella guerra lampo che, dicevano tutti, sarebbe durata soltanto un inverno. Ma l'inverno si era sbagliato. Rose non ha tempo di aspettare. Infermiera in prima linea nel conflitto, ha visto troppi uomini feriti nel corpo quanto nell'anima aspettare soltanto una cosa, la morte. E c'è un filo sottile, fragile e capriccioso, fatto di messaggi dalla trincea, che rose ha visto troppe volte spezzarsi. Julia, nadine e rose sanno che quella maledetta guerra è una lunga attesa ma, unite dalla medesima determinazione e dall'imprevedibilità del destino, scopriranno che quest'attesa può essere interrotta solo in un modo: con il coraggio dei loro cuori.

Un pretesto perfetto per un avvolgente romanzo à la james, che non teme confronti con il modello ed è in sé felicemente compiuto «il romanzo di banville ricrea magistralmente le atmosfere di henry james, arricchendole di suspense e colpi di scena. » – the observer «un esercizio di empatia creativa di altissimo livello. » – the sunday times «banville è il più originale narratore irlandese della sua generazione. » – irish indipendent giunta alla fine di un infelice matrimonio, isabel archer lascia roma, dove la vicenda matrimoniale si è consumata con tanta amarezza, per andare a gardencourt a portare l'ultimo saluto all'amatissimo cugino ralph touchett. Da lì prosegue poi il suo viaggio fino a londra, dove preleva una cospicua somma di denaro in banca, tra lo sconcerto degli impettiti funzionari in tight e ghette. Perché? Quali sono i suoi piani, ora che non ha più motivo di illudersi sulle vere, sordide ragioni che hanno indotto gilbert osmond a sposarla? Con sorprendente abilità nel tratteggiare, in ogni minimo dettaglio, ambienti, personaggi, atmosfere tra loro anche molto distanti – dalla londra delle suffragette a un nord italia infestato dal tifo –, illuminandoli con salvifica ironia, john banville regala alla memorabile protagonista di ritratto di signora di henry james un'imprevista opportunità di crescita e riscatto. Ora tocca a isabel, e a lei soltanto, chiudere i conti con il passato e prendere in mano il proprio destino: trovare qualcuno o qualcosa per cui spendere degnamente la propria libertà e la propria fortuna, senza più «dilapidare se stessa fino alla bancarotta emotiva e spirituale». Un'impresa ardua, anche per una giovane donna con il suo indiscusso «potenziale», e al tempo stesso un pretesto perfetto per un avvolgente romanzo à la james, che non teme confronti con il modello ed è in sé felicemente compiuto.

Dopo gli spodestati steve sem-sandberg torna a intrecciare magistralmente storia e finzione in un potente romanzo polifonico. Un libro che, con la sua scrittura intensa e profonda, racchiude una riflessione memorabile sull'umana capacità di fare il male, e di resistere. Spiegelgrund non esiste più. Le mura che circondavano l'ospedale viennese sono state abbattute e tutto quello che il personale aveva giurato di non rivelare mai a nessuno non è più un segreto. Tra il 1940 e il 1945, in quel diabolico istituto il cui obiettivo ufficiale era di raddrizzare i bambini più ribelli e di assistere quelli affetti da malattie psichiche, la realtà era tragicamente diversa. Adrian ziegler vi arriva nel gennaio del 1941, in una fredda e limpida mattina d'inverno scintillante di brina. Quegli edifici pallidi all'ombra della collina, con le facciate di mattoni scrostate e le inferriate alle finestre, diventeranno la sua casa negli anni a venire. La sua, come quella degli altri bambini rinchiusi a spiegelgrund – orfani, ritardati, disabili, piccoli delinquenti, «degenerati razziali» –, è una vita indegna di essere vissuta. Non ci sono cure ad attenderli, solo medici pronti ad attuare il programma nazista di eutanasia infantile voluto da berlino. Persone convinte che contrastare la malattia, fisica o morale, sia necessario per rafforzare la razza, o forse, banalmente, solo attirate dall'opportunità di tormentare qualcuno. E ancora, ligi esecutori degli ordini, perché a seguire le leggi in vigore non c'è ragione di sentirsi in colpa. Come l'infermiera anna katschenka, che pur amando i bambini ubbidisce per lealtà e senso del dovere e, quasi senza rendersene conto, finisce per scivolare dalla parte dei mostri. Dopo gli spodestati, attraverso i destini di adrian e anna, e del coro di personaggi che popolano il microcosmo di spiegelgrund nel cuore dell'europa nazista, steve sem-sandberg torna a intrecciare magistralmente storia e finzione in un potente romanzo polifonico che, come ha dichiarato la giuria dell'august prize, «bisogna leggere e mai dimenticare». Un libro che, con la sua scrittura intensa e profonda, racchiude una riflessione memorabile sull'umana capacità di fare il male, e di resistere. Periodo/luogo/soggetto: xx sec. , germania, nazismo

Dall'autore della saga bestseller i medici, un nuovo capitolo della saga delle sette dinastie. «matteo strukul ripercorre, tra attenzione ai fatti e reinvenzione romanzesca, la saga delle dinastie più potenti del rinascimento» – il corriere della sera«strukul è un autore eclettico e accattivante, che sa raccontare la grande storia con la leggerezza e la velocità dei nostri tempi. Un dumas 2. 0» – la stampa1494. L'ombra di carlo viii si allunga come una maledizione sulla penisola italica. Intanto ludovico il moro ha da tempo usurpato il ducato di milano. A roma rodrigo borgia, eletto papa, alimenta un nepotismo sfrenato e colleziona amanti. Venezia osserva tutto grazie a una fitta rete di informatori, magistralmente orchestrata da antonio condulmer, maestro delle spie della serenissima, mentre il re francese valica le alpi e, complice l'alleanza con ludovico il moro, giunge con l'esercito alle porte di firenze. Piero de' medici, figlio del magnifico, la­scia passare l'invasore, accettandone le condizioni umilianti e venendo in seguito bandito dalla città che si offre, ormai prostrata, ai sermoni apocalittici di girolamo savonarola. Mentre il papa si rinchiude a castel sant'angelo, carlo marcia su roma con l'intento di saccheggiarla, per poi mettere a ferro e fuoco napoli e reclamare il regno nel nome della sua casata, gli angiò. L'inesperto ferrandino non ha alcuna possibilità di opporsi. In un'italia sbranata dal

Anno domini 1395: dieci anni dopo aver usurpato il trono allo zio bernabò, gian galeazzo visconti si prepara a diventare duca di milano. Nel frattempo, nel cuore della città ambrosiana, la veneranda fabbrica lavora alacremente per realizzare la più mirabile cattedrale della cristianità, il duomo. Tutti collaborano all'impresa: nobili e popolani, mercanti e artigiani, ricchi e poveri. Ma anche ladri, assassini e prostitute: i donatori maledetti. Alla vigilia del trionfo del conte, compare una dama misteriosa pronta a regalare alla fabbrica tre splendidi, preziosissimi anelli. In cambio, vuole solo poter raccontare una storia. La storia di una guerra senza quartiere. Di uomini coraggiosi, guidati da grandi condottieri. Di amori e tradimenti, rimorsi e menzogne. Di spie e sicari, principi spodestati e inquisitori a caccia di streghe. Una storia che oltrepassa le alpi per arrivare fino in francia, alla corte dei valois, e in germania, nei palazzi di baviera. La storia degli eredi di bernabò, assetati di vendetta. La storia di firenze e di bologna, ultimi baluardi contro la sfrenata ambizione del tiranno milanese, la maledetta serpe che culla il sogno dei sogni. Cingere la corona d'italia.

Unite da un profondo affetto e dalle vicende di un'esistenza travagliata, le sorelle may e pearl chin, dopo una giovinezza felice a shanghai, la 'parigi d'oriente', vivono nella los angeles degli anni cinquanta costrette dal padre a un matrimonio d'interesse con i fratelli louie. Nella chinatown della città, le due famiglie hanno allevato joy, ora diciannovenne, che scopre per caso con dolore di non essere figlia di pearl e sam, come ha sempre creduto, bensì di may e del suo grande amore di gioventù, il pittore cinese z. G . Sconvolta, la ragazza decide di recarsi nel paese al quale sente di appartenere, per conoscere il suo vero padre. Ma la cina che l'attende è la cina maoista del grande balzo in avanti, un paese in cui gli individui non contano nulla, piegati dal potere e dalle sue richieste spietate. Lo stesso padre di joy è osteggiato dal nuovo regime in quanto artista e sta per partire per la campagna dove dovrà 'imparare dalla vita reale' e fare autocritica. Nel suo entusiasmo cieco per il paese che sente come suo, joy decide di seguirlo e in un villaggio sperduto si innamora di tao feng, un contadino. Nel frattempo a los angeles, la 'madre' di joy, pearl, decide di recarsi a sua volta in cina per riportare a casa 'sua' figlia.

Nella prima metà del xix secolo james e sadie goodenough giungono nella palude nera dell'ohio dopo aver abbandonato la fattoria dei goodenough nel connecticut. La legge dell'ohio prevede che un colono possa fare sua la terra se riesce a piantarvi un frutteto di almeno cinquanta alberi. Una sfida irresistibile per james goodenough che ama gli alberi più di ogni altra cosa, poiché gli alberi durano e tutte le altre creature invece attraversano il mondo e se ne vanno in fretta. In quella terra, dove gli acquitrini si alternano alla selva più fitta, james pianta e cura con dedizione i suoi meli. Un frutteto che diventa la sua ossessione; la prova, ai suoi occhi, che la natura selvaggia della terra, con il suo groviglio di boschi e pantani, si può domare. La malaria si porta via cinque dei dieci figli dei goodenough, ma james non piange, scava la fossa e li seppellisce. Si fa invece cupo e silenzioso quando deve buttare giù un albero. Finché, un giorno, la natura selvaggia non della terra, ma della moglie di james, sadie, esplode e segna irrimediabilmente il destino dei goodenough nella palude nera. Romanzo che si iscrive nella tradizione della grande narrativa americana di frontiera, 'i frutti del vento' è un'opera in cui tracy chevalier penetra nel cuore arido, selvaggio e inaccessibile della natura e degli uomini, là dove crescono i frutti più ambiti e più dolci che sia dato cogliere.

Cina 1928. In una città insidiata da ladri, pericoli e sofferenze di ogni sorta, la giovane lydia ha dovuto imparare presto a sopravvivere. Proviene da una famiglia dell'aristocrazia russa, esiliata in seguito alla repressione bolscevica. A cinque anni ha visto morire suo padre e da allora il suo cuore è andato in frantumi. Ma lydia non ha tempo per volgersi al passato, sua madre ha bisogno di lei e farà di tutto per assicurarle una vita dignitosa, persino commettere piccoli furti. E durante una delle sue uscite in cerca di fortuna che incontra il giovane chang an lo. Fra i due è amore a prima vista, è come se si fossero riconosciuti nella solitudine terribile che li sovrasta. Tuttavia, la loro complicità li spingerà a introdursi in luoghi in cui non avrebbero mai dovuto avvicinarsi: quelli delle lotte di potere fra comunisti e nazionalisti. Nonostante tutto sembri ostacolarli, in un'epoca in cui l'amore sembra la scelta meno indicata, lydia e chang non sono in grado di ignorare un sentimento che mostra loro, forse per la prima volta, una promessa di felicità.

È il 1799 e jacob de zoet è un povero apprendista di bottega, e per ottenere la mano di anna, la figlia del padrone, dovrà accumulare una piccola fortuna. Così, parte con un importante incarico della compagnia delle indie orientali per l'isola di dejima, unico punto di contatto con il giappone. Cinque anni deve durare il mandato, poi potrà tornare, con la sua dote, per sposare la fidanzata. Quando jacob arriva a destinazione si trova in un mondo nuovo che lo affascina subito: la piccola isola artificiale è selvaggia e dolce al contempo. Jacob ne è attratto immediatamente, ma d'altro canto deve presto scontrarsi con i maneggi dell'amministrazione che lo ha preceduto: da funzionario serio e onesto, comincia a lavorare sui libri contabili, affronta trattative commerciali con le autorità locali, conosce le personalità del luogo. E in particolare si lega al dottor marinus, medico e scienziato autoesiliatosi nell'isola. Tra gli allievi della sua scuola di medicina, spicca per talento e vocazione aibagawa orito, una giovane levatrice. L'imbattersi in questa delicata creatura, segnata da una misteriosa cicatrice sul volto, e innamorarsene perdutamente è per de zoet un tutt'uno. Ma è anche il primo, fatidico passo verso l'oscuro destino che lo attende in un'intricata vicenda d'amore e morte, incontri fatali, tradimenti, delitti, amicizie, sullo sfondo di un oriente dai contorni sfuggenti e inaccessibili.

Lontano dal regno, si decidono le sorti dell'altro grande impero del mediterraneo: quello di roma. Pompeo e giulio cesare si sfidano a farsalo, in grecia, per il potere supremo nell'urbe. In questo scontro epocale, cesare avrà la meglio sul suo nemico, ma continuerà a dargli la caccia per tutto il mondo allora conosciuto, fino ad approdare ad alessandria. Qui, infatti, si è rifugiato pompeo, confidando nell'alleanza con tolomeo, in realtà intenzionato a ucciderlo a tradimento per ingraziarsi cesare. Quando questi, però, viene a conoscenza dell'accaduto, pur disgustato, non lascia la città e decide di arbitrare la lotta intestina tra i due fratelli destinati a governare sull'egitto. Cleopatra viene invitata a presentarsi a corte e chiede protezione al grande condottiero romano. È l'inizio di una delle più famose storie d'amore di tutti i tempi: quella tra cesare e la bellissima regina d'egitto.