Classifica Libri dell'anno 2004

Questo libro è la cronaca di una vicenda cominciata due anni fa nelle acque dell'elba: un vero e proprio furto archeologico subacqueo, che sarebbe passato inosservato se gli autori, esperti di relitti, non avessero intuito che nella vicenda c'era qualcosa di molto strano. Il colmo di questa vicenda è che i predoni, sette inglesi e un francese, hanno operato con il beneplacito delle autorità italiane, abilmente beffate, che avevano concesso l'autorizzazione al recupero di una 'nave inglese' affondata proprio in quel punto. Un abile depistaggio, visto che il vascello inglese a cui si riferivano giace nelle acque di stromboli e non contiene oro antico, ma acciaio.

Nel 1209 il monaco spagnolo domenico buzmàn, futuro fondatore dell'ordine domenicano, si trovò a viaggiare attraverso il sud della francia e si imbattè in uno spettacolo, per lui, sconvolgente: l'eresia dei catari era in piena espansione e raccoglieva masse di proseliti. Per combattere tale scisma domenico creò un'organizzazione che avrebbe costituito le basi dell'inquisizione, inaugurata da papa gregorio ix a partire dal 1233. Ebbe così origine una delle istituzioni più discusse della civiltà occidentale: in nome della fede furono torturate e uccise migliaia di persone, spesso accusate di reati improbabili.

Anni cinquanta, acilia, una borgata a diciotto chilometri da roma, neppure una periferia, una terra di nessuno, un far west di marane, canali, paludi, baracche, case abusive, campi coltivati, gente affamata di tutto, senza elettricità, senza fogne. Una terra da sopravvivere e per questo piena di speranza e frustrazioni, un posto che per quattro ragazzini si trasforma in un territorio magico, ma sempre duro e spietato, come le fiabe vere. I quattro ragazzini si chiamano sorcio, rana, polmone, er pelle e scavano forsennati ognuno la sua buca per seppellire talismani potenti cui sono appesi i sogni di chi è fuori dal mondo. Il regno di acilia svela una sotterranea natura, cambia pelle, brilla di notte e ammanta le cose di prima di un velo di perle.

La guerra delle lance è ormai da tempo conclusa. Lnesorabili, le stagioni si susseguono l'una all'altra. Ora è estate: un'estate arida e asciutta come mai si era vista prima a krynn. Sconvolto da un'atroce perdita, il giovane mago palin majere tenta di penetrare l'abisso alla ricerca del perduto zio, il celebre arcimago raistlin. La regina delle tenebre ha dalla sua parte nuovi campioni, mentre un cavaliere guerriero, steel brightblade, cavalca all'attacco della torre del sommo chierico. Su una piccola isola, i misteriosi lrda si impadroniscono di un antico talismano. Usha, una fanciulla umana allevata dagli irda, giunge a palanthas affermando di essere la figlia di raistlin. Questa estate sarà forse l'ultima della storia di ansalon?

Il millenario jinn bartimaeus, il demone che costruì le mura di uruk, karnak e praga, che parlò con re salomone, che cavalcò per le praterie con i padri dei bisonti, viene improvvisamente richiamato dal mondo degli spiriti ed evocato a londra. Una londra tetra e cupa dove la magia consiste in un'unica capacità: quella di evocare e asservire demoni, i quali, loro malgrado, obbediranno a ogni ordine del mago che li tiene in suo potere. Bartimaeus deve compiere una missione difficilissima: rubare l'amuleto di samarcanda al temibile e ambizioso simon lovelace.

Né la guerra né i 900 giorni dell'assedio di leningrado sono riusciti a distruggere il grande amore tra tatiana e alexander. Ora lei si ritrova sola in america con anthony, il loro bambino appena nato: le hanno detto che alexander è morto, ma nel profondo sente che non può averla abbandonata per sempre. Infatti il giovane ufficiale è vivo, anche se nella disperata condizione di prigioniero: caduto nelle mani della famigerata polizia di stalin, sopravvive tra orribili sofferenze e torture nell'attesa di essere giustiziato come traditore e spia. Eppure alexander non ha perso la speranza, perché sa che da qualche parte, in america, tatiana e il figlio che non ha mai conosciuto lo stanno aspettando. Così tatiana e alexander continuano a vivere l'una all'insaputa dell'altro, divisi da un oceano, aggrappati al ricordo del loro amore che è riuscito a sconfiggere l'inverno russo e la fame, a sfuggire alle bombe della guerra. E che non può finire.

Dalla nascita alla corte di vienna fino al patibolo a parigi nel 1793, quella di maria antonietta, quindicesima figlia di maria teresa, è senza dubbio una delle vicende private e pubbliche più drammatiche della storia moderna. In questa biografia antonia fraser ricostruisce il difficile viaggio attraverso la vita di questa sfortunata regina. Inviata in francia dalla madre a soli quattordici anni per sposare il futuro luigi xvi, fu per tutta la vita 'l'odiata austriaca', e come tale rimase un ostaggio della politica estera fin dai suoi primi giorni in francia. Manipolata dalla sua famiglia austriaca, venne sempre accusata dai francesi di interferire negli affari politici.

Los angeles 1994: una droga misteriosa, la sostanza m, invade il mercato seminando follia e morte. La sua origine è ignota come la sua composizione e l'organizzazione che la diffonde. Bob arctor, agente della sezione narcotici, si infiltra tra i tossici che ne fanno uso, per scoprire chi dirige le fila del traffico illegale: un abito speciale nasconde ai colleghi la sua identità e una sofisticata apparecchiatura elettronica gli consente di spiare se stesso nella sua nuova condizione di drogato. Giungerà alla verità solo dopo essere sprofondato nel buio e nella disperazione della dipendenza.

Dalla dolcezza di un'estate nella campagna russa nella prima metà del xix secolo alla cupa atmosfera di intrigo e magia della corte di ferrara ai tempi dell'ariosto. L'innocente amore del giovane vladimir per la bellissima e affascinante zinaida, che ai suoi occhi di adolescente incarna l'ideale dell'eterno femminino; la torbida passione di muzio che, grazie alla magia nera appresa in oriente, vuole strappare valeria, che ha respinto il suo amore, a suo marito fabio. La storia di due amori difficili e impossibili. Ma anche un'analisi dell'amore vissuto come sogno, come rimpianto e anche come mezzo di formazione e della passione sfrenata che non si ferma di fronte a nulla pur di raggiungere il suo scopo.

'quando giunse la 'sua ora', gesù disse a coloro che erano con lui nell'orto del getsemani, pietro, giacomo e giovanni, i discepoli particolarmente amati: 'alzatevi, andiamo! ' . Non era lui solo a dover 'andare' verso l'adempimento della volontà del padre, ma anch'essi con lui. Anche se queste parole significano un tempo di prova, un grande sforzo e una croce dolorosa, non dobbiamo farci prendere dalla paura. Sono parole che portano con sé anche quella gioia e quella pace che sono frutto della fede. In un'altra circostanza, agli stessi tre discepoli gesù precisò l'invito così: 'alzatevi e non temete! ' . ' (giovanni paolo ii)